ELEC 



16 



ELEC 



sol par le chemin le plus court , a ordinairement 

 7 h 8 lignes de diamètre. 



La iige du paratonnerre est une barre de fer 

 amincie h sa base et h son sommet. Sa hauteur 

 moyenne est de 21 h 27 pieds,* les derniers 20 

 ponces de son sommet sont en enivre jaune doré 

 à rexlrémité , ou mieux encore en platine : mais 

 alors 2 pouces de longueur suffisent. La soudure 

 est en argent et le tout est maintenu fixe h l'aide 

 d'un manchon en cuivre. 



A l'époque où nous sommes , dans l'état actuel 

 de la science, il n'est plus permis d'élever des 

 doutes sur l'utilité des paratonnerres ; et il n'est 

 personne qui ne reconnaisse les grands et impor- 

 tans services qu'une si belle invention a rendus à 

 Ja société tout entière. Cependant on cite des 

 édifices , des magasins, des maisons, etc. , munis 

 de paratonnerres et qui ont été détruits par la 

 foudre. Aujourd'hui, cela ne peut plus prouver 

 «pi'une chose, qu'il y avait une brisure dans le 

 conducteur; faites en sorte que cette brisure 

 n'existe pas , et aucun danger n'est à redouter. 



Maintenant que fait un paratonnerre? nous em- 

 pruntons la réponse à M. Desprctz. La présence 

 d'un nuage produit la décomposition de son Elec- 

 tricité , chasse dans le sol l'Electricité de même 

 nature , et attire h la pointe l'Electricité de nature 

 opposée. L'intensité de FEIectricité à la pointe du 

 paratonnerre doit être d'autant plus grande que 

 l'action du nuage est plus forte; et lorsque la pres- 

 sion , toujours proportionnelle au carré de fépais- 

 6cur de la couche électrique, est capable de vain- 

 cre la résistance de fair, fElectrlcité se combine 

 avec une portion de l'Electricité du nuage, et , cet 

 effet se répétant, ce dernier finit par être déchargé; 

 ie nuage môme est attiré par la verge métallique , 

 et s'éloigne ensuite quand il est déchargé. 

 f Du choc en retour. Malgré toutes les précautions 

 qu'il est utile de prendre dans les temps d'orage, 

 précautions qui consistent à s'éloigner des édifices 

 très-élevés et pointus, des arbres, des hautes 

 montagnes, etc. ; à ne point courir soit à pied, 

 soit à cheval , soit en voiture , à rester calme , et 

 plutôt assis ou étendu sur le sol que debout, à se 

 renfermer dans les parties basses des habitations; 

 on voit souvent des hommes et des animaux tom- 

 ter morts subitement , h l'instant d'une explosion, 

 quoique la foudre ait éclaté loin du lieu où ils 

 étaient. Voici comment on explique cet accident : 

 qu'un nuage soit chargé d'électricité négative, et 

 qu'une personne, ayant comme tous les corps sa 

 Biatière électrique , soit placée à une distance peu 

 considérable du nuage, la décomposition du fluide 

 îiaturel aura lieu. L Electricité positive de la per- 

 sonne sera en partie attirée par le nuage , et 

 son Electricité négative sera repoussée dans le 

 sol. Si, dans le moment où la personne sera 

 chargée d'Electricité positive, une cause quel- 

 conque détermine l'explosion du nuage, TElec- 

 tricilé négative, qui avait été repousséc dans 

 le sol , rentrera subitement dans la personne , et 

 pourra produire une secousse capable de donner 

 la mort. 



Théorie de la formation de CElectricité atmo- 

 sphérique. Les corps qui sont propres à développer 

 de TEIectricité dans fatmosphère sont le globe , 

 l'air et les nuages. 



Si nous considérons les saillies qui surmontent 

 le globe, telles que les pics, les montagnes, les édi- 

 fices élevés, les flèches des clochers, les obélis- 

 ques , les pyramides , les arbres, etc., comme au- 

 tant d'espèces de pointes métalliques ; si non* 

 regardons l'air comme essentiellement électrisa- 

 ble par frottement ; si nous admettons que leS' 

 nuages, formés d'eau à l'état de vapeur, sont de 

 puissans conducteurs isolés; si enfin nous conve- 

 nons que les mouvemens imprimés sans cesse à ces 

 mêmes nuages par les changemens de température , 

 peuvent être comparés dans leurs résultats an 

 plateau de verre de la machine électrique, nous 

 aurons ainsi, parla pensée, trouvé, dans l'espace, 

 toutes les pièces de f appareil nécessaire à la pro- 

 duction des phénomènes de 1 Electricité. Quant 

 aux causes qui mettent tous ces différens corps 

 h. fétat électrique, nous les ignorons complète- 

 ment. 



Electricité chez certains poissons. Quelques pois- 

 sons peuvent se défendre contre d'autres animaux, 

 les tuer même, h faide de fortes commotions élec- 

 triques qu'ils produisent à finstant même , et 

 quand ils le veulent. Si on touche ces poissons y 

 qui ne sont nullement électriques par eux-mêmes, 

 avec une tige métallique, on n'éprouve pas de 

 commotion; si au contraire on les touche avec la 

 main en deux endroits diflérens, la commotion a 

 lieu. Ces poissons sont ; V Anguille de Surinam ,. 

 la Torpille, le Sdurus electricus, et le Trichiuru^ 

 indiens. 



Si 1 Electricité a rendu de très-grands services 

 à la physique entre les mains d'/Epinus, Coulomb, 

 Laplace, Haùy, Biot, Poisson, Ampère, etc., à 

 la chimie, entre les mains de Davy, Gay-Lussac, 

 ïhénard , et beaucoup d'autres, il n'en a pas été 

 tout-à-fait de même pour la médecine. En effet, 

 la physiologie a bien pu, aidie des connaissances 

 de Prévost et Dumas, observer l'action exercée 

 par un courant galvanique ou électrique sur les 

 principaux nerfs de notre économie ; elle a pu en- 

 core détruire , pulvériser des corps solides , sépa- 

 rer les élémens de quelques liquides, constater 

 que les uns étaient alcalins et les autres acides, 

 présumer que les mouvemens musculaires étaient 

 le résultat du rapprochement des nerfs, par suite 

 des courans électriques qui les traversent, etc.; 

 mais les conjectures qu'on en avait tirées relative- 

 ment à la cure des maladies, telles que les para- 

 lysies, la surdité, les rhumatismes articulaires, la 

 goutte, la stérilité, etc= , etc., n'ont point répondu 

 aux idées qu'on s'en élait faites, bien qu'on fait 

 employée de beaucoup de manières , et entre au- 

 tres par simple communication ou par baiii, le 

 malade étant mis en contact avec les conducteurs j 

 par étincelles, parles pointes, à travers la flanelle 

 ou par frictions , etc. 



Nous terminerons ici notre article Electricité. 

 Quoique déjà très-étendu , nous aurions pu l'éten- 

 dre 



