ELE( 



i5 



ELEG 



l'animal s'agiter sous son scalpel. Frappé de ce 

 phénomène, le professeur chercha quel avantage 

 on pourrait en retirer pour la science, et s'il pour- 

 rait é"'alement s'en servir pour apprécier l'état 

 électrique de l'atmosphère. Voulant se livrer à 

 cette dernière expérience , il coupa un morceau 

 de moelle épinière d'une grenouille, passa h travers 

 le morceau, tenant encore aux membres posté- 

 rieurs , un anneau de cuivre , et il vit que non 

 seulement cet appareil pouvait remphr le but pro- 

 posé , mais encore que cette même grenouille dis- 

 séquée et garnie d'un crochet propre à la saisir , 

 éprouvait , étant placée sur un vase de l'er-blanc , 

 des convulsions qu'on renouvelait ii volonté, c'est- 

 à-dire toutes les l'ois qu'après avoir soulevé le cro- 

 chet de dessus le vase , on le remettait en contact 

 avec lui. Enfin Galvani observa encore qu'en gar- 

 nissant deux points différens d'une grenouille dis- 

 séquée de métaux également différens, et mettant 

 les métaux en contact, soit directement, soit par 

 le moyen d'un fil métallique, des convulsions 

 avaient également lieu. De \h la découverte de 

 VElectricité animale ou galvanisme , qui date de 



^791- ,. . . 



' Pendant long-temps on disputa pour savoir si 



le fluide subtil qui agitait la grenouille était iden- 

 tique avec l'électricité. Yolta n'émit aucun doute 

 sur cette opinion, et Humphry Davy la décida , 

 en 1806 , devant la société royale de Londres, par 

 des expériences qui feront toujours le plus grand 

 honneur h leur auteur. 



Electricité atmosphérique. Le tonnerre est un 

 phénomène particulier produit par certains nuages 

 qui, dès leur formation, donnent des signes d E- 

 lectricilé libre. Celle Électricité s'élève quelque- 

 fois soit entre deux portions différentes de nuages, 

 soit entre ceux-ci et la terre , à un degré d'inten- 

 sité tel qu'elle se décharge par une forte étincelle 

 qui constitue la foudre (^oj.Éclaik.). A quoi tient 

 le départ des Électricités dans les nuages ? Nous 

 l'ignorons complètement. 



Si la commotion a lieu entre les nuages et le 

 sol , on dit que la foudre ou le tonnerre tombe. 

 Cette foudre frappe assez souvent les objets élevés, 

 les clochers, les maisons , les arbres, et en général 

 tout ce qui est conducteur ou terminé par une 

 pointe. Ces faits sont de la plus haute importance 

 à signaler, et on ne saurait trop en répandre la 

 connaissance dans les campagnes , où , dans les 

 temps d'orage , les habitans ne manquent pas , 

 malgré les victimes comptées chaque année , de 

 se réfugier , soit sous des arbres, soit dans les 

 églises dont souvent ils agitent fortement les clo- 

 ches, comme s'ils craignaient de ne point être 

 assez promptement foudroyés. 



Quand la foudre tombe dans l'eau, celle-ci 

 s'élève sous la forme d'un petit cône, et l'endroit 

 où la foudre a frappé est marqué par de petites 

 ondulations. 



Les premiers physiciens qui comparèrent la fou- 

 dre h l'Électricité de nos machines furent Fran- 

 klin et iNollet , et ce fut Dalibard , savant français, 

 qui , le 10 mai 1762 , tira volontairement les pre- 



mières étincelles du tonnerre, après avoir construit 

 à Marly, près de Paris, un appareil proposé d'a- 

 bord par Franklin, et qui consistait en une cabane 

 au dessus de laquelle était fixée une barre de fer 

 de quatre pieds de longueur et isolée dans sa partie 

 inférieure. Cette expérience ne tarda pas à être 

 répétée, mais sans les précautions et les connais- 

 sances suffisantes en physique. Richmann fut 

 victime de son zèle à St-Pétersbourg, et la science, 

 la philosophie, l'humanité faillirent regretter, 

 beaucoup plus tôt qu'elles ne l'ont fait, l'immortel 

 et vertueux Franklin , qui , en Amérique , eut la 

 hardiesse de tirer l'Électricité des nuages au moyea 

 d'un cerf-volant dont il tenait la corde entre les 

 mains. Si cette dernière eût été plus fortement 

 mouillée qu'elle ne l'avait été si heureusement 

 et si convenablement par une pluie légère , si de 

 plus la décharge eût été très-forte, il est hors de 

 doute que Franklin eût péri. Plus lard, Piomas, 

 en France, mettant à profit l'exactitude des théo- 

 ries nouvelles, et donnant à son appareil toute 

 la perfection que peut apporter un savoir éclairé, 

 fit sortir des nuages , pendant des heures entières, 

 des jets de feu de plus de trois mètres de Ion* 

 gueur. ^ 



Paratonnerres. De la conviction que la foudre 

 et l'explosion des machines électriques ne diffé- 

 raient que par la dimension des appareils , de la 

 certitude que les nuages étaient chargés , les uns 

 d'Electricité positive , les autres d'Electricité né- 

 gative, il n'y avait pas loin h l'invention des para-^ 

 tonnerres, dont les hommes sont encore redeva- 

 bles h Franklin , qui avait démontré le pouvoir des 

 pointes sur les décharges électriques , et qui avait 

 également reconnu que les conducteurs pointus 

 dispersaient l'Electricité sans bruit et à des distan- 

 ces considérables. 



Tout le monde sait qu'on appelle paratonnerre 

 une longue verge métallique pointue , dont l'extré- 

 mité supérieure dépasse de quelques pieds les 

 édifices qu'elle surmonte , et dont l'extrémité in- 

 féi-ieure se perd dans le sol , à douze ou quinze 

 pieds de profondeur , et vm peu moins si l'on ren- 

 contre de l'eau. On préserve le pied du paraton- 

 nerre de la rouille , en l'entourant de charbon de 

 bois contenu dans un auget construit en briques. 



La barre de fer qui constitue le conducteur du 

 paratonnerre est souvent remplacée par une 

 corde en fils de fer; chacun de ces fils est recou- 

 vert d'une couche de goudron. 



Si l'édifice est couvert de feuilles de plomb , de 

 zinc , etc. , il est bon de faire communiquer ces 

 dernières avec le paratonnerre. 



La tige du paratonnerre peut protéger autour 

 d'elle, un espace circulaire d'un rayon double de 

 sa longueur. 



Si, sur un édifice, il y a deux paratonnerres, 

 on peut les réunir à un seul conducteur; s'il y ea 

 a davantage, il faut les rendre solidaires les uns 

 des autres, en établissant xine communication in- 

 time entre les pieds de toutes les tiges. Chaque 

 conducteur, qui se contourne selon la forme de 

 l'édifice, et qui doit toujours se rendre dans le 



