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sur lui-même ot Tatlraction du fluide du second 

 plateau pour le retenir. 



Piles électriques. Les piles sont des appareils 

 dans lesquels l'Electricité est produite par le con- 

 tact mutuel de métaux différens. Dans ces appareils, 

 connus d'abord sous le nom d' électro-moteurs , les 

 extrémités sont appelées y0tf/c5; celle qu\ commence 

 par le zinc se nomme pôle positif, et celle qui se 

 termine par le cuivre, pôle négatif. Chaque paire 

 de disques formés de zinc et de cuivre porte le nom 

 ff élément de la pile , et chaque élément fait fonc- 

 tion de conducteur. Les piles sont de plusieurs 

 sortes ; il y en a de sèches , d'humides , à colonne , 

 \ auges , etc. 



Lorsque dans la construction des piles on em- 

 ploie , au lieu de solides non conducteurs ou demi- 

 conducteurs, un liquide qui conduit l'électricité , 

 les effets de la transmission électrique augmen- 

 tent considérablement. Ainsi , que l'on place 

 une pièce d'argent sur la langue et une pièce 

 de zinc dessous , qu'on fasse toucher ces deux 

 pièces à l'extrémité de l'organe, aussitôt on ressent 

 une saveur brûlante qui cesse dès que le contact 

 n'a plus lieu, et qui se renouvelle quand on le 

 reproduit. Si on fait la même expérience sur une 

 joue , en plaçant une plaque métallique sur sa face 

 interne et une autre sur sa face externe , et si on 

 met ces plaques en contact à l'aide d'un fil de 

 métal, on éprouve aussitôt, dans l'œil correspon- 

 dant , une sensation de lumière qui se dissipe ra- 

 pidement, tandis qu'un sentiment de brûlure a 

 lieu dans le voisinage des métaux. 



La raison pour laquelle un certain nombre de 

 plaques superposées produisent une tension élec- 

 trique plus considérable , est celb-ci : quand deux 

 plaques sont armées et empilées l'une sur l'autre, 

 non seulement elles deviennent électriques par le 

 contact de leurs faces internes, mais encore leurs 

 armatures (liens ou crochets) externes reçoivent 

 en même temps de l'Electricité libre. Si on la 

 couvre d'une troisième plaque ayant l'armature 

 contraire tournée en dessous , celle-ci se charge 

 et de l'Électricité devenue libre dans l'armature 

 de la seconde plaque, et de la nouvelle quantité 

 d'Electricité qu'excite le contact des seconde et 

 troisième paires de plaques. De Ih augmentation 

 de la tension électrique. Si on ajoute une qua-' 

 trième, une cinquième plaque , l'augmentation de 

 la tension électrique a également lieu. 



Pile de VoUa. De toutes les manières d'intro- 

 duire un liquide entre des métaux électriques, 

 la plus usitée et la plus efficace consiste à imbiber 

 de ce liquide des disques de carton un peu plus 

 petits que ceux de métal , et l\ placer entre chaque 

 paire de ces derniers un disque de carton. La 

 construction de la Pile électrique ou voltaïque qui 

 date de 1800 , que l'on élève avec zinc , cuivre et 

 carton mouillé , zinc, cuivre et carton mouillé, etc. , 

 et que l'on termine par cuivre ( 5o à 4» paires 

 suffisent) , est une application de ce que nous ve- 

 nons de dire. 



Les liquides dont on se sert dans la construction 

 des piles humidea sont des mélanges d'eau et d'a- 



cide nitrique, dans des proportions qui varient 

 beaucoup. Les acides sulfurique et hydrochlorique 

 peuvent convenir également. L'eau pure ne rem- 

 plit les mêmes conditions que faiblement ; on peut 

 cependant augmenter sa propriété conductrice eu 

 y faisant fondre l'un des sels suivans : sulfate de 

 soude , hydrochlorate de soude (sel marin) , sel 

 ammoniac , alun , et plusieurs autres. 



Appareil à tasses de VoUa. Une petite pile ex- 

 trêmement simple , facile à établir et à conserver 

 après son usage , est celle que l'on connaît sous 

 le nom d'appareil à tasses de f^olta. Elle consiste 

 dans une série de verres contenant de l'eau aci- 

 dulée , et dans lesquels plongent des bandelettes 

 de cuivre et de zinc, soudées ensemble, et cour- 

 bées de manière que l'extrémité zinc plonge dans 

 un verre , et l'extrémité cuivre dans le suivant. 

 Une fois que les expériences auxquelles cet appa- 

 reil a servi sont terminées , on lave les bandelettes 

 dans de l'eau , et on les essuie avec soia. 



Piles à auges. Les piles à auges ne diffèrent des 

 piles droites qu'en ce que les disques métalliques 

 et de carton qui les composent baignent dans le 

 liquide acide au lieu d'être élevées en colonne. Le 

 liquide est contenu dans une cuve en bois ou ea 

 porcelaine, et les pièces de métal et de cartoa 

 sont carrées au lieu d'être rondes. Beaucoup de 

 modifications ont été apportées dans la construc- 

 tion des appareils à auges; nous négligerons ici 

 toutes ces améliorations ou perfections, qui n'inté- 

 ressent réellement que les personnes qui s'occu- 

 pent spécialement de la science, et qui d'ailleurs 

 n'ont pas empêché qu'on ne les considère comme 

 étant inférieurs à ceux qui sont disposés en co- 

 lonne, tant à cause de la grande quantité de li- 

 quide qu'ils consomment, qu'à cause de l'action 

 chimique de ce même liquide sur les pièces mé- 

 talliques. Mais ce que nous ne devons pas négliger 

 de dire , c'est que l'intensité électrique des piles à 

 auges est en raison directe 1° du nombre et de 

 l'étendue des élémens , 2° de l'acidité de l'eau et 

 de la surface qu'elle représente, 0° de la facilité 

 avec laquelle le liquide se décompose. 



Les décharges obtenues avec les piles sèches ou 

 humides donnent lieu aux mêmes phénomènes de 

 feu et de chaleur que l'Électricité ordinaire. On 

 peut , avec leur étincelle , enflammer un mélange 

 de gaz oxygène et de gaz hydrogène , souder en- 

 semble deux fils de métal, brûler plusieurs aunes 

 de fil de fer , rougir du charbon, opérer des dé- 

 compositions (nous citerons celle des alcalis, par 

 S. Humphry Davy) , fondre des métaux infusibles 

 au feu ordinaire , etc. 



Electricité animale. Galvanisme. De toutes les dé- 

 couvertes dues h l'esprit humain , de toutes celles 

 qui font pressentir ce que son intelligence pourra 

 produire un jour, la plus étonnante est sans con- 

 tredit la connaissance de l'Electricité développée 

 par le contact , et de tous les effets auxquels elle 

 peut donner lieu. Le hasard fut la source de toutes 

 ces découvertes. Un élève de Galvani, professeur 

 d'anatomie à Bologne, disséquant une grenouille 

 près d'une machine électrique , vit les muscles do 



