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tout autre corps bon conâucteur , et l'Electricité 

 mise en liberté dans leur intérieur (car il s'en 

 développe dans tous les deux ) ne pouvant s'échap- 

 per , la matière électrique ne peut se décomposer; 

 mais si l'un des deux corps n'est pas isolé , s'il 

 perd son Electricité, si enfin la matière électrique 

 peut se décomposer , l'Electricité contraire , celle 

 du corps resté isolé s'accumule de plus en plus. 

 Bien entendu que l'écoulement de l'Electricité a 

 lieu dans les deux corps, si les deux corps com- 

 muniquent avec le sol. Voyez plus loin , Cokden- 



SATEUKS DE l'EleCTRICITÉ. 



Telles sont les notions préliminaires que nous 

 avions à donner avant d'entrer dans l'étude de 

 l'Electricité , étude que nous allons faire dans 

 l'ordre suivant : i" idée de la lumière électrique; 

 2° machines électriques; 3° condensaleurs : bou- 

 teille de Leyde, batteries électriques, condensa- 

 teur proprement dit ; 4° piles électriques ; 5° Elec- 

 tricité animale ou Galvanisme ; 6° Electricité 

 atmosphérique : foudre, tonnerre, paratonnerres ; 

 7° Electricité chez certains poissons; application 

 de l'Electricité en médecine , et observations. 



Lumière clecLiicjue. La cause de la lumière élec- 

 trique a singulièr-îment exercé la sagacité des 

 physiciens. Quelques uns ont pensé que le fluide 

 électrique était lumineux par lui-même : si cette 

 opinion n'exprime pas la vérité, elle prouve du 

 moins que ceux qui l'ont émise n'ont pas voulu 

 se livrer h de longues et fatigantes méditations 

 pour trouver ce que d'autres ont attribué au choc 

 subit que l'air éprouve par le passage du fluide 

 électrique. Ce choc a-t il lieu ? c'est ce que l'ex- 

 périence a prouvé; cependant, il ne faut pas at- 

 tribuer au choc seul toute la lumière produite ; 

 car une partie de cette dernière est due aussi à la 

 combinaison des deux Electricités. 



La lumière électrique n'est pas constamment la 

 même; elle varie dans son aspect et dans son in- 

 tensité. C'est ainsi qu'elle apparaît sous forme 

 d'aigrelte quand le conducteur est chargé d'Elec- 

 tricité positive et armé d'une pointe , qu'elle est 

 représentée par un point lumineux seulement 

 quand lElectricité est négative, et qu'elle est à 

 peine sensible quand l'air est très-rare. 



Machines électriques. L'Electricité se développe, 

 avons nous dit, soit en frottant, soit en frappant 

 les corps avec une peau de chat (i) , ou bien avec 

 un morceau de laine parfaitement sec ; mais ce 

 mode d'émission n'étant pas le seul employé , 

 surtout quand on agit en grand et que l'on veut 

 augmenter les eflets électriques , nous allons faire 

 connaître la machine au moyen de laquelle on 

 produit les mêmes phénomènes dans les labora- 

 toires et les cours publics. 



Généralement , on appelle machines clectricjues 

 les appareils au moyen desquels on parvient à 



(l) De tontes les sulistances employées pour développer de 

 l'électricité, la peau de chat offre le plus d'avantages. Chacun a 

 pa vo r que si, dans un leraps sec et fioid , on passe la main 

 sur le dos d'un chat , on voit son poil se hérisser et se diriger sur 

 la main qui le touche. 



développer l'Electricité par le frottement , et à 

 l'accumuler ensuite dans des conducteurs iso- 

 lés. La machine la plus ordinaire, inventée par 

 Ramsden , consiste en un large plateau en verre, 

 placé verticalement entre plusieurs coussins gar- 

 nis de plaques métalliques et remplis de crin , et 

 fixé h un axe que l'on fait tourner h l'aide d'une ma- 

 nivelle. Chaque coussin, qui est attaché h un mon- 

 tant en bois, qui communique avec le sol, et qui 

 presse fortement sur le plateau, est d'abord enduit 

 d une matière grasse, puis saupoudré d'or mussif 

 (bisulfure d'étain). Tiussilôt que la machine est 

 mise en jeu, que le plateau de verre a exécuté 

 quelques mouvemcns de rotation entre les cous- 

 sins , de TEleclricité se développe ; celte Electri- 

 cité, négative dans les coussins, positive dans le 

 plateau, est attirée par des pointes métalliques, 

 pointes qui font partie d'un cylindre en cuivre, 

 ap]}e\é conducteur , et qui sont placées à peu de 

 distance des bords du plateau de verre. Par ua 

 temps sec , quelques tours du plateau suflîsent 

 pour que le développement de l'Electricité soit 

 porté au maximum; enfin , on obtiendra prompte- 

 ment et sûrement ce maximum , si , comme cela 

 se fait ordinairement , on a le soin de fixer au frot- 

 toir des morceaux de talTctas gommé qui recou- 

 vrent les parties du plateau de verre à mesure 

 qu'elles passent entre les coussins. 



L'Electricité développée avec la machine dont 

 nous venons de parler est positive dans le con- 

 ducteur; elle sera négative, si l'on fait communi- 

 quer le plateau avec le sol, et les coussins avec le 

 conducteur. 



Il existe encore beaucoup d'autres machines 

 électriques dont nous ne parlerons pas; telles sont 

 celles de Otto de Guericke, de liauksbée , de 

 l'abbé NoUet, de Wilson , de Nairne, etc. , dans 

 lesquelles le corps frotté est toujours un globe de 

 verre ou de soufre. 



Des condensateurs. Les condensateurs ou collec- 

 teurs d'Electricité , instrumens de physique dans 

 lesquels on accumule l'Electricité , sont la bouteille 

 de Leyde, les batteries électriques et le condensa- 

 teur proprement dit. Nous allons faire connaître 

 l'un et l'autre de ces instrumens. 



La découverte de la bouteille de Leyde , qui date 

 de 1746, et qui est due à Muschenbroeck et Cu- 

 néus, fit beaucoup de bruit en Europe, et surtout 

 en France, où, dans tous les temps, on a été 

 avide des choses nouvelles. Sa forme ordinaire 

 est celle d'un flacon h col renversé , contenant des 

 feuilles minces de cuivre dans son intérieur, et re- 

 couvert à l'extérieur et jusqu'à une certaine hau- 

 teur d'une feuille d'étain. Le flacon est fermé par 

 un bouchon de liège traversé par une tige métal- 

 lique. La partie inférieure de la tige métallique, 

 celle qui plonge dans le flacon , est en contact 

 avec les feuilles de cuivre, et l'autre, la supé- 

 rieure , est terminée par une boule. 



Quand on veut charger la bouteiUe de Leyde, 

 on la tient dans une main , et on touche en 

 même temps le condensateur de la machine 

 électrique avec la boule qui termine la tige. Si , 



