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soif de l'or des chefs militaires et politiques de 

 l'empire , subissait nn joug honteux imposé par 

 l'étranger et accueilli par la bassesse et la lâcheté. 

 : Un naturaliste peut, sur le petit espace de terre 

 que présente l'île d'Elbe, faire un cours complet de 

 géologie , découvrir quelques débris fossiles d'un 

 haut intérêt , recueillir quelques plantes curieuses 

 et des insectes dignes de remarque. M ulta panels. 



(T. D. B.) 



ÉLÉAGNÉES. (noT piian.) On écrit ainsi quel- 

 quefois le nom de la famille des Él/EAgnkes {voy. 

 ee mol) , de même que certains botanistes l'intitu- 

 lent tantôt Elceagnoldes et ELéagnoïdes. Tous ces 

 mots viennent de Elœagnus , qui est le nom scien- 

 tifique du genre Coalef , décrit plus haut , p. yS, 



(T. D. B.) 



ELECTRICITE, (phys.) L'Electricité est, sans 

 contredit, la plus belle partie de la physique; 

 c'est à elle que nous devons les plus importantes 

 découvertes dans les sciences et dans les arts; et, 

 bien que les bornes de l'ouvrage auquel nous tra- 

 vaillons nous imposent d'avance l'obligation de ne 

 pas nous étendre trop longuement sur ce sujet , 

 nous lâcherons cependant de ne point sacrifier 

 ce qui est utile , bien démontré et bien connu, au 

 luxe et au vague des théories. Quelques notions 

 préliminaires, que nous allons brièvement exposer, 

 prouveront du désir que nous avons d'être tout 

 à la fois clairs et précis. 



Notions préliminaires, i" Si l'on frotte ou si l'on 

 frappe avec une étoffe de laine ou une peau de 

 chat garnie de son poil, mi tube de verre ou un 

 morceau d'ambre, on verra les petits corps légers 

 avec lesquels ils seront en contact, être attirés et 

 précipités sur eux. 



Cette propriété des corps a été appelée Electri- 

 cité , du mot grec Electron, qui signifie Ambre , 

 parce que c'est dans ce corps que ce phénomène 

 a été observé pour la première fois. 



2° Le frottement , qui est la manière la plus 

 ancienne et la plus commune de développer l'E- 

 lectricité , n'est pas cependant la seule circon- 

 stance dans laquelle elle puisse se produire. On 

 sait en effet que la fusion des corps, leur pres- 

 sion , leur réaction chimique , leur élévation ou 

 abaissement de température , leur passage h l'état 

 solide, à l'état liquide, et de celui-ci à l'état ga- 

 zeux , leur simple contact , surtout quand il se 

 fait par des surfaces , donnent également Hou à la 

 décomposition de la matière électrique , qui n'est 

 autre chose, comme nous allons le dire dans un 

 instant, que l'Electricité elle-même. 



5° Tous les corps simples ou composés, solides, 

 liquides ou gazeux, sont susceptibles d'acquérir 

 des propriétés électriques par le frottement. 



4° Tous les corps de la nature ne jouissent pas 

 de la propriété électrique au même degré, bien 

 qu'on les frotte aussi long-temps et de la même 

 manière. Ceux qui en sont doués plus que les au- 

 tres sont appelés Idloélectrlques ou électriques par 

 eux-mêmes; les autres prennent le nom à'anélec- 

 trifjaes, mauvaise dénomination; car il n'y a pas. 



rigoureusement parlant , de corps qu'on ne puisse 

 électriser. 



5° Tous les corps ne se laissent pas traverser 

 également par l'Electricité; c'est pour cette raison 

 qu'on les a partagés en bons conducteurs , demi- 

 conducteurs , et non conducteurs. Au nombre des 

 premiers se trouvent les métaux, le charbon de 

 bois, la mine de plomb ou graphite, l'air et les 

 gaz humides. L'eau, la craie, les pierres', etc. 

 font partie des seconds; enfin, le verre, la résine, 

 les gommes , la cire froide , le suif, l'huile liquide, 

 l'air sec, sont mauvais conducteurs. 



Non seulement l'air sec est mauvais conducteur 

 de l'Electricité , mais encore il la retient à la sur- 

 face des corps par son propre poids. 



6° Quand on veut électriser un corps, il ne suffit 

 pas de l'isoler, de le frapper ou de le frotter, il 

 faut aussi le sécher, ainsi que les corps environ- 

 nans , car l'air humide est bon conducteur de lE- 

 lectricité. On sèche 1 air et les corps environnans 

 en promenant autour de l'appareil un réchaud 

 rempli de braise de boulanger, légèrement incan- 

 descente, 



7° L'expérience ayant fait voir que , lorsque 

 pour développer de lElectricité on frottait ou oa 

 frappait un corps sur un autre, non seulement les 

 deux corps se chargeaient d'Electricité , mais en- 

 core qu'ils se comportaient différemment îi cer- 

 tains égards , on a conclu que tous les corps de 

 notre planète contenaient une substance particu- 

 lière à laquelle on a donné le nom de matière élec- 

 trique , matière que , dans notre esprit , nous avons 

 considérée comme composée de deux Electricités 

 simples, afin de pouvoir expliquer plus facilement 

 les nombreux et curieux phénomènes que la nou- 

 velle propriété des corps que nous étudions en ce 

 moment offre sans cesse à notre étonnement et 

 à notre sagacité. 



Frankfin , qui le premier essaya d'établir une 

 théorie de l'Electricité en général , et qui croyait 

 que la différence des deux Electricités n'existait 

 que dans le plus ou le mo/n* de matière électrique, 

 désigna la première sous le nom d'Electricité po- 

 sitive, et la seconde sous celui d'Electricité néga- 

 tive, dénominations qui sont encore en usage au- 

 jourd'hui, et que l'on remplace quelquefois par 

 les suivantes : électricité vitrée, éleclricité rési- 

 neuse. Toutefois, nous devons faire ici une obser- 

 vation : le verre ne prenant pas toujours 1 Elec- 

 tricité vitrée , et la résine l'Electricité résineuse; 

 d'un autre côté les deux Electricités perdant réci- 

 proquement leurs propriétés par leur réunion , oa 

 emploie généralement la première dénomination. 



8° Les différences sensibles qui existent entre 

 les deux électricités que nous venons d'admettre 

 sont les suivantes : 



a. Lorsque , h la surface d'une poudre fine 

 étendue à l'aide d'un tamis sur un corps électri- 

 que , on fait tomber une étincelle d'Electricité po- 

 sitive , on voit la poudre se transformer en une 

 figu^ étoilée ronde ; cette figure ronde se forme 

 également avec l'Electricité négative , mais il n'y 

 a pas de rayons étoiles. 



