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ni leiir lanjçue roulée en gpirale; on les nommait 

 Psycfie , llppi-ai^s , P,enùi , Hypera, etc. Les 

 .Chenilles paraissent .désignées sous le nom de 

 Cofvpe ; on avait distingué celles que nous nom- 

 mons arpQnteuses des iiutres. Ce que les anciens 

 oot p,u ,<lire des vers à soie ne mérite aucune con- 

 liaflçe , pj^iiisqu'ils pe coQ^îiaissaient pas cet insecte, 

 et «'oyaient que des traditions venant de pays 

 éloignés. Quelques auteqrs, et entre autres La- 

 trejjjie, OQt , dans des méuvoires spéciaux , essayé 

 de coordonner les traditions anciennes avec les 

 faits q\uc les observations oot fait connaître depuis. 

 N,ous renvoyons à leurs ouvrages les personnes 

 curieuses d'approfondir ces questions. 



Les illouches sont désignées «ous le nom de Muia; 

 leur inpipQrtanité, leur habitude de se nettoyer avec 

 le>irg pattes les fftnt facilement reconnaître ; mais 

 PU les divise en deux, celles ayant une trompe 

 propre à pomper, et celles ayant une trompe per- 

 çant la peau presqu'au sang; il serait impossi- 

 ble de ne pas reconnaître là le genre Stomoxe , 

 qui a tout le port des mouches ordinaires , que 

 l'on copfond habituellement avec elles, et qui a 

 djopné lieu à ce dicton , que les mouches piquent 

 quand le teinps est à l'orage. h'OEitre n'est pas 

 aussi facile à déterminer; il est, dit-ou, la terreur 

 des troupeaux, et Virgile le nomme AsUus; il a 

 une trompe avancée et perçant la peau des hom- 

 mes et des animaux ; il sort de petits animaux 

 plats qui flottent à la surface des rivières ; à celte 

 flj\issftuçe on serait tenté de croire qu'il s'agit d'un 

 Cousin, $i ceux-ci n'étaient pas désignés ailleurs, 

 et piéme positivement le Cousin anuelé, sous le 

 flom ^Empis et de Conops. C'est encore moins 

 le genre OEstre actuel, comme Clark, auteur an- 

 glais, l'a décrit : qù serait donc cette trompe ser- 

 vant d'aiguillon? d'ailleurs nous allons les retrou- 

 ver tout à l'heuve ; je crois qu'il faut s'arrêter au 

 genre T^thanus , dont une parlie avait attiré l'at- 

 tentiou par ses yeux particuliers, et avait été dési- 

 gnée sous le nom de Myops,et forme actuellement 

 le genre Chrysops; enfin, saqs donner de nom, 

 Acistote signale des' larves trouvées sous la langue 

 des cecfs : voilà bien uo censeignement du genre 

 Oestre actuel. 



i\oq5 nous sommes un peu étendus sur la masse 

 de connaissances de ces t^mps anciens, pour mon- 

 trer les pas, soit rétrogrades, soit en avant qu'on 

 a faits depuis. Le lègne des derniers Césars, le Bas- 

 Empire, le moyen-âge, l'invasion de TEurope par 

 les peuplades du Noiid et par les Musulmans anéan- 

 tissent peu à peu les matériaux des connaissances 

 acquises , et nous font retomber dans la barbarie ; 

 ce qui échappe des sciences demeure pendant un 

 long espace de temps enfoui dans quelques biblio- 

 thèques monacales, et par conséquent dans un ou- 

 bli complet ; quiu?e siècles se passent ainsi, et vers 

 i5oo un nouvel élan saisit la vieille Europe, elle 

 essaie d'écarter les nuages qui l'entourent et, de 

 revoir de nouveau la lumière. 



De cette époque date la seconde période de 

 l'Entomologie ; H ne faut pas encore croire y trou- 

 ver des recherches positiviÇjS ; mais on fait effort 



pour rassembler les matériaux dispersés des scien- 

 ces ; des voyageurs parcourent les pays éloignés, 

 en observent et figurent les animaux; parmi les 

 voyageurs, citons Bélon pour le Levant, Flacourfc 

 pour l'île de Madagascar; à cette époque aussi on 

 voit s'élever diiférens musées, les richesses rappor- 

 tées par les voyageurs y sont rangées et décrites. 

 Aldrovandi, embrassant toute l'histoire naturelle, 

 laisse deux volumes traitant des Entomes , mais il 

 sont remplis d*une fastidieuse érudition , et com- 

 posés toujours dans cette idée, de rassembler tout 

 ce qui a été dit antérieurement. Mouffet donne soa 

 Theatrum msectorum , le premier ouvrage spécial 

 sur les insectes; comme faits relatifs à la science, 

 on voit à cette époque qu'elle a fait un pas rétro- 

 grade, la génération spontanée est admise, et 

 beaucoup d'erreurs, que les anciens n'avaient pas 

 commises, sont accréditées; un pas matériel im- 

 mense est cependant fait, on aide à fintelligence 

 du texte par des gravures en bois, et, quoique gros- 

 sières, des espèces s'y trouvent bien recounaissables, 

 qui depuis ont été considérées comme nouvelles. 

 La troisième période commence presque ua 

 siècle plus tard ; elle offre un caractère tout par- 

 ticulier ; le doute sur les choses avancées par les 

 anciens s'est emparé des esprits; on veut voir l 

 c'est la période des recherches expérimentales : 

 le microscope, la gravure sur cuivre, les figures 

 coloriées, viennent à l'aide des yeux et de la mé- 

 moire. Harvey avance le premier que tout être vi- 

 vant est le produit d'une semence ; Malpighi dé- 

 voile l'organisation des Vers à soie; Rhedi, par une 

 suite d'expériences simples, détruit tout à-fait l'o- 

 pinion de la génération spontanée; Swammerdam 

 laisse un ouvrage immortel , sa Biblla iiaturœ , où 

 fanatomie d'un grand nombre d'insectes est traitée 

 avec le plus grand détail et avec les soins les plus 

 minutieux; à Ibrce de soins , il parvient à retirer 

 d'une chenille, prête à subu' sa dernière métamor- 

 phose, la chrysalide, et de cette chrysalide le pa- 

 pillon; le problème des métamorphoses se trouve 

 à jamais résolu ; Leuwenhoek emploie habilement 

 le microscope à mettre au jour la conformation 

 des parties les plus délicates des Insectes ; Goe- 

 dart augmente le nombre des observations sur les 

 métamorphoses; mais il est quelquefois induit ea 

 erreur par des insectes parasites ; Lister étudie et 

 groupe les Araignées ; Vallisnieri peint les mœurs 

 de différens insectes, entre autres du Fourmilion; 

 Petiver apprend la manière de formuler des des- 

 criptions concises appelées depuis phrases spéci- 

 fiques; d'autres auteurs débarrassent la science 

 de ce fatras d'érudition médicale dont jusque-là 

 elle était encombrée; parmi eux Ray décrit les 

 insectes de la Gran.'e-Bretagne et établit une mé- 

 thode basée sur les principes de Swammerdam; 

 les Crustacés donnent naissance à leur tour à un 

 travail spécial, laGammérologie de Sachs; Frich, 

 auteur allemand , traite aussi des métamorphoses 

 des Insectes , mais ses figures , quoique mal exé- 

 cutées, ontun caractère d'exactitude frappant , les 

 nervures des ailes y sont étudiées avec tout le soin 

 possiblef il avait prévu le parti que plus tard on 



