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ÉPER 



à chaque palatin ; 2° la membrane des ouïes n'a 

 que huit rayons; 3° la position des ventrales répond 

 au bord antérieur de leur première dorsale; 4° ^'^- 

 lîn leur corps est sans taches. On les prend dans 

 la mer et à l'eniboucliure des grands fleuves; leur 

 chair est très-recherchée. 



Les Eperlans ont été confondus pendant long- 

 temps avec les Chipes. Cuvier les en a séparés 

 pour répandre plus de clarté dans la répartition 

 des espèces, et pour se conformer davantage aux 

 véritables principes qu'il faut suivre dans toute 

 distribution méthodique des animaux. Les Eperlans 

 ou Osmères sont, en effet, séparés des Chipes, en ce 

 que leurs mâchoires présentent de fortes dents, et 

 que l'inférieure est recourbée et plus avancée que 

 la supérieure. Us s'en écartent encore par une 

 première dorsale à rayons mous , suivie d'une se- 

 conde petite et adi|)cuse, c'est-à-dire formée sim- 

 plement d'une peau remplie de graisse et non 

 soutenue par des rayons : cette adipeuse ne se pré- 

 sente chez aucun des dupes. 



On ne connaît qu'un petit Eperlan, \eSalmo eper- 

 /an«5 , Lin. Bl. 28, 2, figuré pi. 149, fig- 5. L'E- 

 perlan n'a guère qu'un décimètre environ de lon- 

 gueur; il brille de couleurs très-agréables; son 

 dos et ses nageoires présentent un beau gris ; ses 

 côtes et sa partie inférieure sont argentées; ces deux 

 nuances, dont l'une très-douce et l'autre très-écla 

 tante , se marient avec grâce, et sont relevées par 

 des reflets verts , bleus et rouges , qui , se mêlant 

 ou se succédant avec vitesse , produisent une suite 

 très-variée de teintes chatoyantes. Ses écivilles et 

 autres tégumens sont si diaphanes qu'on peut dis- 

 tinguer dans la tête le cerveau , et dans le corps 

 les vertèbres elles côtes. Cette transparence, ces 

 reflets fugitifs , ces nuances irisées , ces teintes 

 argentines , ont fait comparer l'éclat de sa parure 

 à celui des perles les plus fines, et de cette res- 

 semblance est venu, suivant Rondelet, le nom 

 qui lui a été donné. Celte espèce répand une odeur 

 assez forte. Des observateurs que ses couleurs 

 avaient séduits, voulant trouver une perfection de 

 plus dans leur poisson favori , ont dit que cette 

 odeur rappelait celle de la violette; il s'en faut 

 cependant de beaucoup, et l'on peut même, dans 

 le plus grand nombre de circonstances , la regar- 

 der presque comme létide. L'ensemble de ce pois- 

 son présente un peu la forme d'un fuscHu; la tête 

 est petite, les yeux sont grands et ronds; des 

 dents menues et recourbées garnissent les deux 

 mâchoires et le palais ; ses écailles tombent facile- 

 ment. 



Cette espèce se tient dans les lacs dont le fond 

 est sablonneux. Vers le printemps elle abandonne 

 sa retraite, et remonte dans les rivières en troupes 

 très-nombreuses, pour y déposer ou féconder ses 

 œufs. Elle multiplie avec tant de facilité , qu'on 

 élève dans plusieurs marchés de l'Allemagne, de 

 la Suède et de l'Angleterre , des masses énormes 

 d'individus de cette espèce. Elle vit de vers et de 

 petits animaux à coquilles : son estomac est très- 

 petit; quatre ou cinq appendices sont placés près 

 du pylore ; la vessie natatoire est simple et pointue 



par les deux bouts; l'ovaire est simple comme la 

 vessie natatoire; les œufs sont jaunes et très-diffi- 

 ciles h compter; des points noirs sont répandus 

 sur le péritoine, qui est argentin. (Alph. G ) 



ÉPERLAN DE SEINE , Cyprinus blpunctatus. 

 Poisson du genre Able , dont la grosseur est infé- 

 rieure à celle du Meunier et autres espèces voisines. 

 Tout son corps est argenté, brillant, avec deux 

 points noirs sur chaque écaille de sa ligne latérale. 

 Ce poisson habite nos eaux douces; il est très-peu 

 estimé sur les tables. (Alph. G.) i 



ÉPERON. (zooL. et bot.) Nom donnéen zoologie 

 à une éminence osseusa^t cornée, quelquefois dou- 

 ble, presque toujours allongée et pointue, qu'on 

 remarque sur le tarse et au fouet de l'aile de quel- 

 ques espèces d'oiseaux, particulièrement chez les 

 mâles. 



En botanique on a donné le nom d'EpERON 

 {Calcar) , à une espèce de prolongement qu'on 

 aperçoit à la base de la i^éunion des pétales de 

 certaines fleurs. L'Eperon est tantôt une sorte de 

 corne tubiileuse, dirigée du côté du pédicule, 

 comme dans la B al i aminé , le Pied-d'aloueUe , la 

 Capucine; tantôt c'est une forte bosselure, presque 

 toujours creusée dans l'un des tégurnens floraux, par 

 exemple de la corolle dans la Linaire, du périgone 

 dans les Orclùs. Assez souvent on trouve une "-lande 

 nectarifère dans l'intérieur de l'Eperon. (P. G.) 



tV^^O'^mE?K,PolypLectroii. (ois.) Ces jolis 

 oiseaux, que l'on n'a d'abord connus que très-im- 

 parfaitement, même après ce qu'en ont dit Buffon et 

 Sonnini, proviennent de l'Inde , comme la plupart 

 des autres Gallinacés du même groupe. La beauté 

 de leur pqrure les a fait long-temps ranger avec 

 les Paons dans un même genre ; mais aujourd'hui 

 on les dislingue de ces derniers , et Temminck 

 a établi pour eux un genre à part sous le nom de 

 Polyplectron , c'est-à-dire qui a plusieurs éperons. 



Les mœurs des Eperonniers sont peu connues ; 

 on sait seulement que ce sont des oiseaux grani- 

 vores, de mœurs très-douces , cl que l'on élève 

 quelquefois en domesticité : il serait très-facile, par 

 des soins bien dirigés , de les rendre tout-à-fait 

 domestiques; il suffirait de faire couver quelques 

 femelles ou de prendre les œufs des individus sau- 

 vages pour en confier l'incubation à des poules. 

 La taille des Eperonniers ne dépasse pas celle des 

 Faisans; mais leur plumage est orné de brillantes 

 couleurs , et rappelle parfaitemeni celui des Paons. 

 Voici quels caractères communs on peut assigner 

 aux diverses espèces : bec médiocre, droit, cou- 

 vert de plumes à sa base , mandibule supérieure 

 courbée vers sa pointe; narines latérales, placées 

 au milieu du bec et à moitié couvertes par une 

 membrane nue; pieds grêles, armés de plusieurs 

 éperons dans les mâles , deux et même trois; 

 pouce élevé de terre; queue longue, arrondie ou 

 étagée, à vingt-deux rectrices recouvertes en par- 

 tie par une seconde rangée de pennes; ailes à cin- 

 quième et sixième rémiges plus longues ; les autres 

 étag('es. 



On connaît aujourd'hui trois espèces différentes 

 d'Eperonniers , ce sont les suivantes : 



