EPIN 



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ÉPIN 



ÉPINES, Spince. (bot. phvn. et agr.) On con- 

 fond très-souvent ce mot avec ceUii d'aij^iiillons, et 

 cependant ils dilFèrent essentiellement liin de 

 l'antre. Les Epines sont des piqnans durs , forts , 

 terminés en pointe aiguë , simples ou nuiltiples , 

 qui tirent leiu' origine du corps ligneux , qui sont 

 en conliiiuitc avec lui , et qui prcsenicnt dans leur 

 constitution des couches concentriques, un canal 

 médullaire qui se icrme très-vite , un bois et une 

 écorcc ; tandis que les aiguillons ne proviennent 

 que de l'écorce et s'enlèvent avec elle. En consi- 

 dérant les épines dans le Prunellier , Prunus spi- 

 nosa , on peut les croire des rameaux avortés. La 

 culture les fait perdre le plus ordinairement aux in- 

 dividus qui en sont chargés; d'autres fois, par un 

 luxe de végétation qui n'entre pas dans les vues 

 de la nature , elles les convertit en branches ter- 

 minées par une pointe aiguë et ne donnant jamais 

 de fleurs. Leur présence sur les plantes a un but 

 particulier que les éludes physiologiques n'ont pu 

 pénétrer jusqu'ici. Quand on dit que ce sont des 

 armes défensives pour écarter d'elles les animaux 

 avides de leurs fruits , on répète une sottise ; les 

 Epines n'empêchent nullement les insectes ni 

 les oiseaux de dévorer leurs feuilles, leurs fleurs 

 et leurs fruits. Malpighi leur attribue avec plus de 

 raison un rapport direct avec l'économie végétale. 

 Aslier, de Toulouse, les regardait dernièrement, 

 non seulement comme des organes chargés d'en- 

 iretenir constamment dans la plante la quantité 

 de fluide électrique nécessaire h l'harmonie géné- 

 rale de son existence, mais encore comme ayant 

 la puissance d'écarler la foudre et d'établir l'équi- 

 libre entre la terre et les nuages orageux. Les ex- 

 périences de ce physicien sont fort curieuses; mais 

 elles ne nous paraissent pas assez nombreuses pour 

 les regarder comme loi positive. L'homme se sert 

 des plantes armées d'épines pour fermer ses jar- 

 dins , pour abriter ses plantations de la dent avide 

 des troupeaux; sous ce point de vue, la connais- 

 sance d'^s arbrisseaux épineux est utile au cultiva- 

 teur, afin de leur donner le sol convenable, de 

 choisir ceux dont les rameaux plians s'entrelacent 

 avec plus de facilité, qui croissent plus rapide- 

 iDent, et qui durent plus long-temps. 



Les Epines sont souvent placées au point d'in- 

 sertion des feuilles, éparses indilTéremmeiit sur 

 toutes les parties du végétal, le plus ordinaire- 

 ment surles branches et les rameaux; elles bordent 

 le contour des feuilles dans le Houx, Jlex; on les 

 trouve réunies deux à deux sur le Câprier, Cap- 

 paris xpinosa; par groupes et en longues séries, sur 

 les Gacliers , Caclus , les Euphorbes , Euphorbia 

 antiipiorum, canariens is ,elc.; placées à la base de 

 l'Acacie portecornes, Mimosa corn! géra ; très- 

 grandes et accompagnées de fort petites dans le 

 Févier, Gleditsia triacantlios ; molles dans le Châ- 

 taignier , Cdstanea vulguris , le Hêtre , Fagus syi- 

 vatica , dont elles revêtent les fruits; simples dans 

 le Nerprun purgatif, Ulia'unus catharti/nis ; i-aides 

 et feuiilées dans le Genêt féroce, Genistaferox, etc. 

 Pour les caractériser dans une description régu- 

 lière , il faut considérer leur disposition , leur 



nombre, leur direction, leur proportion, leur 

 forme et leur consistance. (T. d. B.) 



ÉPINETTE. (bot. pn\N.) Dans le langage de 

 la marine on donne ce nom à diverses espèces de 

 Conifères que l'on tire du Canada et qu'on em- 

 ploie àla mâture. L'Epinelle blanche est un Sapin, 

 Abic; canadensis; la rouge est un Mélèze, laiix 

 aniericana , que l'on rencontre depuis la baie 

 d'Hudson jusqu'à l'embouchure de la Delawarc. 



(T. D. B.) 

 EPINE - VINETTE , Bcrberis. (bot. phan. et 

 AGR.) Des arbrisseaux , la plupart épineux, for- 

 ment ce genre naturel de la famille des Berbéri- 

 dées, dont il est le type, et de l'Hexandric mono- 

 gynie. Les feuilles qui décorent les tiges sont al- 

 ternes , fasciculécs, et munies, h la base du pa- 

 quet, d'écaillés imbriquées; les fleurs, disposées 

 en grappes axillaires et pendantes, sont pe- 

 tites et composées d'un calice h six folioles 

 ouvertes, ovales, concaves, colorées, alterna- 

 tivement plus courtes , caduques , avec trois 

 bractées en dehors ; d'une corolle à six pétales 

 concaves , un peu arrondis, ouverts , légèrement 

 redressés, h peine plus longs que le calice: cha- 

 que pétale porte \\ sa base interne deux glandes 

 arrondies et colorées. Les étamines , au nombre 

 de six , sont comprimées, opposées aux pétales , 

 avec anthères adhérentes par leur surface externe; 

 ovaire simple, cylindrique, de la longueur des 

 filamens staminifères ; point de style; stigmate 

 sessile , large, orbiculaire; une baie ovale-cylin- 

 drique, charnue, succulente, marquée au som- 

 met d'un point noir tranchant avec le rouge-co- 

 rail qui la décore h la maturité; celte baie a une 

 seule loge, contenant deux ou trois semences 

 oblongues , osseuses, insérées au fond de la loge. 

 On connaît quatre espèces d'Epine -vinel te; 

 toutes sont armées de piquans , répandent une 

 odeur spermatique très prononcée h l'époque de 

 la floraison; mais elles rachètent ce double incon- 

 vénient parleur utilité comme clôture, par leur 

 port él'gant, par les jolis massifs qu'elles forment 

 dans les jardins d'ornement, quand on les lient 

 isolées. Toutes offrent, dans l'irrilabililé de leurs 

 élamines, un phénomène aussi curieux qu'inté- 

 ressant. 



L'EiMNE viNETTE COMMUNE , B. vulgaris (repré- 

 sentée dans notre Allas, pi. i5i , fig. 2). que l'on 

 appelle aussi Fincttier à grappes simples, est un 

 bel arbrisseau à écorce blanche et polie, au bois 

 jaune et gluant , aux épines disposées trois h trois; 

 son feuillage est gai, luisant, ses fleurs sont jau- 

 nes et fortement odorantes , ses fruits rouges, va- 

 riant parfois du violet an blanc sale: il y en a 

 même d'absolument noirs sur les bords de lEa- 

 phrate , où Tourncfort les a observés. L'Epine- 

 vinette croît le long des bois ; on la cultive dans 

 les jardins. Tous les terrains lui conviennent; mais 

 lorsqu'on veut en obtenir de beaux eJ; bons fruits» 

 il faut éviter avec soin de la placer sur un sol sec 

 et aride. On la multiplie très-aisément de graines 

 parfaitement mures, par rejetons de l'année que 

 l'on enlève aux premiers jours de l'automne, par 



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