EPIN 



82 



ÉPIN 



marroUcs, que l'on préfère, allendii qu'elles sont 

 moins sujettes à donner des pousses qui é^^uisent 

 la plante. 



Un préj-iig^ devenu populaire accuse depuis 

 long temps l'Epine-vinette do nuire h la cultin^e 

 des céréales et sin-tont d'arrêter dans son parfait 

 dévolnppernent le blé , ]>asQ essentielle des aliincns 

 de rhminne. Quelques noms fameux clans les an- 

 nales de lart agricole ont donné à cette erreur , 

 que ranglomanic a importée chez nous, le ca- 

 ractère particulier d'une doctrine qui réclame la 

 plus scrupuleuse attcnti'in du bolantsle-cultivatcnr. 

 A une époqnc peu éloiirnée, en 1817, lorscpi'au 

 sein de flnstilut de Fraïue , où siégeaient encore 

 les deriiièrcà hautes sommités de la science , 

 Yvart , dans un mémoire que l'on fit imprinjer , 

 voulut donner une nouvelle puissance au préjugé 

 accrédité, je le combattis par mes propres obser- 

 vations, et par une série de l;ii(s incontestables 

 que m'apporta une correspondance très-élendne. 

 Je publiai aussi, de mon côlé , tons les renseignc- 

 mens obtenus , et je puis dire sans orgueil que 

 j'obtins gain de cause. Le lriom])ho tourna au 

 profit de l'agriculture; la contestation élevée avait 

 pour Lut sou plus grand avantage. 



Cependant, comme l'erreur ose encore élever 

 la voix, que des proscriptions sont prononcées de 

 loin en loin contre rEpine-vificlle par de mala- 

 droits com[îilalcurs , crochctctirs de mauvais livres 

 ainsi que les appelait l'illustre Bernard Palissy , 

 il est utile de résumer ici les laits recueillis et de 

 mettre les hommes instruits en mesure de dissua- 

 der les ignorans et les routiniers. La plus ancienne 

 proscription prononcée conlre noire arbrisseau 

 date do l année iGGo; le parlement de Slonen fit 

 arracher sans pitié tous les pieds qui existaient 

 dans sa vaste juridiclion; la plus récenle émana 

 de la Société royale d'agriculture de Versailles. 

 Dans un cuivrage publié il y a queljucs mois, on 

 répète sérieusement, d'après deux Anglais, Mar- 

 shal et Whittcrof , que rRpinevinclle cause la 

 coulure et la rouille du blé, qu'elle gale l'herbe 

 des prairies, lors même qu'un mur , qu'une grande 

 roTite sépare les champs cultivés du buisson onde 

 la haie qu'elle constitue. Mille circonslances trom- 

 pent quand on s'arrête à une première vue; de 

 simples accidens sont considérés comme cftets , 

 tandis qu'ils sont causes essentielles; on comlut 

 d'un fait "local h des luis générales , alors qn'il 

 faudrait s'en tenir lout simplement h une cxiH)si- 

 lion précise et naïve ; on se perd en syslèuics , 

 en conjectures, en conséquences fausses, et on 

 obstrue le domaine de la science d'erreurs, de 

 mensonges. Ici , la question se réduit aux trois 

 chefs que voici: la présence de TEpine-vinctte en 

 une localité donnée nuit-elle plus ou moins au dé- 

 veloppement des graminées ? Les émanations de 

 son bois et de ses feuilles influent-elles sur le plus 

 ou moins grand nombre de cryptogames qui se 

 développent sur les feuilles, le chaume, les fleurs 

 et les épis du blé et rendent le grain et la paille 

 dangereux à l'homme et aux animaux? L'action 

 malfaisante qu'on lui attribue cause telle des dé- 



sordres nolables sur les prairies et même sur les 

 arbres fruiliers situés dans son voisinage? A cha- 

 cuii de ces trois chefs, je réponds par une né- 

 gation formelle, et je base mon asserlion sur le-s 

 faits suivans : 



i°il est plus que donleux que rE;:ine-vinelle , 

 en pleine végétation , exhale un gaz délélèrc quel- 

 conque; ceux qui le disent ne peuvent préciser le 

 moment de celle prélendne émanation, comment 

 elle s'opère et le mode de son action ; des expé- 

 riences minulieusen)ent suivies trois années de 

 suile, répétées en divers pays, sous des lali Indes 

 dilï'érenles , n"ont pu me fournir le plus~léu;er in- 

 dice de son existoMcc. — 2° Les léuilles, qui, ainsi que 

 jel'Liidil,sont réunies en paquets alternes, peuvent 

 bien , par leur forme, le Jé^er duvet qui les couvre 

 et leur atliUide, retenir la rosée ou la pluie, et 

 fixer sur elles ces corpuscules déliés qui demeu- 

 rent pinson moins suspendus dans ralmosphère; 

 lèvent, en faisant tomber ces gouttes soit en \apeur 

 froide, soit sons ferme de brouillard épais, sur 

 les épis en lleur ou nouvellement noués, et ])ar 

 la présence des semences im|)erceplibles de f ^re- 

 do liiieuris , peut causer la rouille ou lonte autre 

 maladie semblable aux èlresvég(!t an t aux alenl ours; 

 mais c'est une propriété dont l'Epine- vinelte est 

 absolument innoccnle.et qu'c-lle j)arlagc avec Ions 

 les autres végét;iux ligncnx. — 5° Un a remarqué, à 

 la face, iniérieuie «les léuilicsde l'Epine-vinelle, ua 

 Champignon microscopique du genre ./Ecidie [voy. 

 c«m()l),etV(>ith querelle «irconstauce la fait accu- 

 ser do frapper de rouille les blés , ou du moins de 

 fournir à ce cryptogame l'alimonl qui lui est néces- 

 saire, et de conlribucr puissanuv.enl à son accroisse- 

 ment ra|)ide, à sa propa-alion. Les Pins maritimes, 

 le Saule, fAidjépine, rAlaterne, les lîonces, etc., 

 sont égalciiient attaqués par dos /Ecidics, et cepen- 

 dant aucune cour, aucuneSociélé dite d'agriculture 

 n'en soUicileut la destruction. Si les savans de ca- 

 binet, si les demi observât eiu-s qui prononcent d'un 

 ton décisif, eussent suivi la marche véirélalive de 

 l'/Ecidie propre à l'EpIne-vinette, ils sauraient r>uc 

 ce pat-asile nait , se développe, graine et inem-l au 

 premier printemps, tandis que VUrcdo des biés ne 

 coiuncnce à j)araitre (juc durant les ardeurs de 

 1 été. La conclusion naturelle de ce qui précède, 

 c'est que l'ignorance a prononcé, que la sottise a 

 répète, et qu'avec deux yeux on aurait vu clair si 

 l'on n'eût pas avengléujent adopté l'héritnge de 

 func et de rauti'o. 



Les fleurs ncmibreuses de l'Epine-vinclte exha- 

 lent une odetu' spormalique aussi prononcée que 

 celle des chatons du Chàlaiguier, et quand elles 

 sont épanouies, le blé nest encore qu'en herbe. 

 Leur pollen ne peut donc, comme on l'avance 

 gratuitement, déterminer la coulure des blés et 

 empêcher leur l'écondation , éloignés on placés à 

 une petite distance. Et quand même ces deux 

 plantes fleuriraient ensemble , la poussière de l'E- 

 pine-vinelte n'empêcherait point l'action de celle 

 du blé sur l'organe femelle; le froment, comme 

 toutes les autres graminées, est revêtu d'imc dou- 

 ble balle, très-forte, Ircs-adhérenlG , qui ne s'é- 



