EPON 



88 



EPOQ 



commerce des malheureux liabilans des îles de 

 l'arcliipcl grcC; qui s'y livrent dès leur jeune âge, 

 s'essayant à plonger à des profondeurs plus ou 

 moins grantles pour aller cherclu-r ces animaux. 

 Les femmes elles-mêmes ne sont pas toujours 

 exemptes de ces travaux pénibles ; ainsi Hassel- 

 quist nous rapporte, dans son Voyage au Levant , 

 que dans flimla, petite île située vis-à-vis Rhodes, 

 et où se trouve une grande quantité d'Epongés, 

 les filles ne peuvent se marier si elles n'ont lait 

 preuve dliahilelé et de courage dans la pêche 

 de ces animaux. Suivant d'aulrcsvoyageurs, il en 

 est de même, et dans presque loules les fies, des 

 jeunes garçons. Valmont de Bomare rapporte ce 

 l'ait comuîe ayant été puisé dans les écrits de Tour- 

 nefortl mais on doit laire remarquer que celui-ci 

 n'en a parlé nulle part. 



Avant de livrer les Eponges au commerce, on 

 leur fait subir plusieurs préparations pour leur 

 donner plus de souplesse et leur enlever les frag- 

 mens de matière calcaire qui se sont déposés en- 

 tre leurs loges. On cherche aussi J» leur enlever 

 l'odeur tout - à - fait particulière et désagréable 

 qu'elles répandent. 



Nous ne nous arrêterons pas sut* leurs usages 

 ordinaires qui sont bien connus de tout le monde; 

 disons seulement qu'on les a pendant long-temps 

 employées en médecine et en chirurgie. Dans ce 

 dernier cas elles ne sont utiles que par la faculté 

 qu'elles ont de s'imbiber des liquides, et on s'en 

 sert pour dilater certaines cavilés fisluleuses ou 

 retirer le pus de quelques plaies. En médecine on 

 les emploie ii cause des propriétés héroïques qu'on 

 leiu' reconnaît contre les goitres et les scrofules : 

 pendant long-temps les éponges ont en effet été ad- 

 ministrées contre ces maladies; elles le sont au- 

 jourd'hui comme nouveauté (r. au mot Goître). 

 Beaucoup de médecins ont pensé qu'elles étaient 

 entièrement sans action , et qiie les propriétés 

 qu'on leur supposait étaient controuvéc?. « J"ai 

 parcouru , dit le professeur Alibcrt , le pays des 

 Ca'élins; j'ai observé une multitude de scrol'uleux 

 auxquels on a prescrit l'éponge brûlée, pas im 

 seul n'a guéri. » Cependant la réputation de l'E- 

 ponge n'était pas aussi usurpée qu'on voulait bien 

 le dire, et elles ont sans aucun doute quelque in- 

 fluence dans les cas où on les conseillait. La chi- 

 mie moderne nous a d'ailleurs jirouvé qu'elles con- 

 tiennent, ainsi que beaucoup de plantes marines, 

 une certaine quantité d'iode ; et ron sait que celte 

 substance est un des antiscrolulcuxles plus utiles: 

 l'Eponge agit donc en vertu de l'iode qu'elle con- 

 tient; mais comme elle n'en renferme pas une 

 grande quantité, et que le tout d aillcn.rs est mêlé 

 ■à plusieurs antres produits , il vaut mieux lui pré- 

 férer le métalloïde lui-même. 



On trouve encore dans nos mers I'Epongk 

 BARBE, S. barba, Lam. ; I'Eponge F\scicULÉr, , 

 S. fasciculala , Pall., de la Méditerranée, et l'E- 

 PONGE EN cnÊTE, S. cùstata , de la Manche. 



Genre Cai-cépo.\ge, Calcispongia. Corps peu 

 mou, peu élastique, en forme de masse irrégu- 

 lici'e, traversé de canaux irréguliers, ouverts à 



l'extérieur par des oscules, et composé d'une sub- 

 tance subcarlilagiueuse , sontenue par des spicules 

 de nature calcaire, et la plupart stelliformes. 

 Quelques espèces sont des mtu'sdunord, telles 

 sont le CALCiiPO.\GE cilié, s. ciUata, Ellis, Solan- 

 der, et I'Eponge cosipliquée, S. complicata, Mon- 

 lagu, parmi les espèces tubuleuses; et le Calcé- 

 ponge neigeux, C. nivea , de Grant , parmi celles 

 qui ne sont pas tubuleuses. 



Genre IIai.éponge , IJalispongla, Ce groupe, 

 élabli par Fleming , contient un plus grand 

 nombre d'espèces, propres surtout aux mers qui 

 avoisinent l'Angleterre; il est ainsi caractérisé par 

 de Blainvi'le : corps plus ou moins rigide ou 

 friable, en masse irrégulière, poreux , traversé 

 par des canaux tortueux , aboutissant par des os- 

 cules épars à toute la surfiice , et composé d'une 

 substance subcartilagiueuse, soutenue par des spi- 

 cules simples et de nature siliceuse. Les princi- 

 pales espèces sont le S. lomtealo^a et crisktta, 

 Montagu , des mers du nord et de la Manche ; le 

 S. osculata , Montagu , également de la Manche ; 

 ainsi que I'Hai-ùponge paniforwe , //. panicea , 

 Grant. On pourrait citer encore les 5. suberica , 

 fruticosa , coiambœ et palmata , des mers d'Angle- 

 terre, et les S. parasltu^, cincrca, sanguiuea , etc., 

 des côtes d Europe. , 



Eponges fossiles. Les Eponges fossiles sont as- 

 sez rares , mais cependant on en rencontre; les 

 environs de Caen , dit Lamouroux, nous parais- 

 sent jusqu'à présent la plus riche de toutes les lo- 

 calités en ce genre de productions. Les échantil- 

 lons que l'on y a trouvés sont généralement de 

 petit volume, plusifnirs se rapportent à des espè- 

 ces encore anjourd hui vivantes. 



Epoxge u'églantieh, (noT. piiAN.)La galle des^ 

 Piosicrs sauvages porte quelquefois ce nom. 



L'Eponge pyroteciimque des cryplogamisles 

 est le Bolet amadouvicr. {^oy. Amadou. ) 



ÉPOQCES GÉOLOGIQUES, (gèol.) LeTcorps 

 organisés dont on trouve les débris dans les diffé- 

 rentes couches du globe, peuvent être considérés 

 comme appartenant h quatre époques distinctes; 

 et si l'on veut lier le passé au présent, l'Epoque ac- 

 tuelle formera la ciufjuième. 



Afin d'être court, nous nous bornerons à citer 

 pour chaque Epoque les principaux corps orga- 

 nisés, soit animaux, soit végétaux, qui la dis- 

 tinguent. 



1"^" Epoque. — Animaux. Ils 'appartiennent aux 

 genres Orihocère , Eioiiiajjhnle, CanuLaire, Ero- 

 d actes , etc. , pour les Mollusques; la classe des 

 Crustacés nous offre tous les genres de Trilobites.. 



Fégttaux. Ils appartiennent tous h la classe que 

 Ad. Brongniart ap|)elle Cryptogames vasculaires -^ 

 ce sont les genres Fucoldes, qui se rapproche des 

 Fucus, Calamités des Prêles, et Pecopleris des Fou- 

 gères, ainsi que des genres qui appartiennent à la 

 l'amille des Lycupodinées. 



Mais ce qu'il y a de remarquable, c'est la grande 

 taille qu'atteignaient ces végétaux, comparative- 

 ment à ceux des mêmes genres qui vivent aujour- 

 d'hui. 



