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d'hni. Ainsi les Prêles ne s'élèvent dans les régions 

 froides qu'à un pied ou un pied et demi; dans 

 l'Aunirique méridionale, et surtout h la Jamaïque, 

 elles ont 8 à 10 pieds; mais dans le terrain houil- 

 ler, où on les trouve fossiles, elles ont une taille 

 beaucoup plus considérable. Les fougères des cli- 

 mats froids rampent sur le sol ; celles des régions 

 tempérées ont environ 5 à 4 pieds dehauleur ;sous|les 

 tropiques les fougères arborescentes ont 8, i5et 20 

 pieds au plus; dans le terrain houiller elles ont 70 

 et Jusqu'à 80 pieds ; enfin les ] ycopodcs de nos ré- 

 gions atteignent 5 à 6 pouces d'élévation; ceux qui 

 croissent sous les tropiques ont 18 pouces à 2 

 pieds; dans le terrain houiller ils sont énormes : 

 on en a mesuré qui ont 70 pieds de longueur. 



En général, leur grand développement est un 

 caractère qui dislingue tous les végétaux de la pre- 

 mière Epoque. Pour expliquer ce fait , on est bien 

 obligé d'admctlre que lorsqu'ils couvraient la terre, 

 ils étaient sous l'influence de toutes les circon- 

 stances propres à favoriser ce développement 

 extraordinaire; l'élévalion de la température et 

 l'humidité du sol sont les principales causes qui 

 devaient concourir à ce résultat. 



W" Epoque. — Animaux. On retrouve encore 

 dans cette Epoque quelques mollusques des mêmes 

 genres que dans l'Epoque précédente , mais appar- 

 tenant à des espèces différentes; cependant on y 

 voit paraître les premières espèces de deux genres 

 bien importans : la Grypliée et V Ammonite. 



Dans la première Epoque on pense qu'il pouvait 

 exister quelques vertébrés; mais cela n'est pas 

 encore suffisamment prouvé : tandis que dans la 

 seconde ils se montrent en très-grand nombre et 

 surtout sous des formes toutes particulières. On y 

 signale des, poissons appartenant à des genres in- 

 connus , et d'autres qui paraissent se rapporter 

 au brochet et au hareng, bien qu'à des espèces 

 aujourd hui perdues. 



(^ette seconde Epoque est celle des grands rep- 

 tiles , parmi lesquels nous signalerons le Monilor, 

 le P lesiosaurus , le Ptérodactyle, V I ckthyosaurus , 

 le Géosaurus , le M astodonsaurus , le Pliylosaurus, 

 le AJegalosaurus , le Steiieosaurus , le TeUosaurtis , 

 V Iguanodon, le Pleurosaurus, le Mososaurus et plu- 

 sieurs espèces voisines des Crocodiles. La plupart 

 de ces animaux sont d'une taille gigantesque. 



Végétaux. Quant aux plantes de celle Epoque, 

 elles appartiennent à la famille des Conifères et à 

 celle deèCicadées; on y remarque aussi, dans la classe 

 des Phanérogames monocotylédones , cinq espèces 

 appartenant à la famille des Naïades ; dans la 

 classe des Agames , deux ou trois espèces de la 

 famille des Conferves , et dans la classe des Cryp- 

 togames vasculaires , de nouvelles espèces de Fou- 

 gères et A'Equisétacées. 



III' Epoque. Ce qui distingue en général celte 

 Epoque, c'est que les corps organisés ne montrent 

 plus celte uniformité de types qui caractérise les 

 Epoques antérieures; on remarque au contraire, 

 qu'à de grandes dislances les divers genres d'ani- 

 maux variaient d'espèces , comme s'il existait alors 

 de grandes régions physiques , de même qu'il en 



Tous III. 



existe aujourd'hui de plus nonibreuses, il est vrai, 

 parce que la température est moins uniforme, la 

 chaleur centrale étant moins grande. Enfin on y 

 reconnaît l'influence des bassins maritimes , dont 

 on peut suivre encore les contours et les limites , 

 beaucoup plus tranchées à celle Epoque qu'elles 

 ne le sont aujourd'hui. 



Mammifè/es. C'est à cette Epoque que com- 

 mence, pour ainsi dire, à régner sur la terre la 

 nombreuse classe des Mammifères : on en compte 

 au moins 5o espèces , dont environ 4n appar- 

 tiennent à des genres qui n'existent plus , et 

 le reste à des espèces perdues , mais dont les 

 genres vivent encore. Les plirs remarquables ap- 

 partiennent à l'ordre des Pachydermes , compre- 

 nant les genres Palœothenum , Anoplotherium , 

 Xiphodon , Dichobune, Lophîodon, Chœropotame, 

 yj nthracotherium , Mastodonte, Adapis , Hippopo- 

 tame, Rliinocéros et Tapir. Parmi les rongeurs se 

 trouvent le Castor , le Loir et V /cureuil; au nom- 

 bre des Carnassiers, la seule tribu des Plantigra- 

 des nous offre le Coati; celle des Digitigrades , 

 la Genette des plâtrières, et le Canis parisiensis; 

 enfin la division des Marsupiaux présente le genre 

 Sarigue, hesruminans ne nous offrent (\iiele Bœuf. 



Les Mammifères amphibies paraissent pour la 

 première fois durant celte Epoque; les uns appar- 

 tiennent au genre Phoque , les autres aux genres 

 Ziphius , Lamantin , Baleine. 



Oiseaux. Les débris de ces animaux ne peuvent 

 se rapporter d'une manière précise à aucune es- 

 pèce ni même à aucun genre connu. Ce n'est que 

 par quelques analogies que l'on a pu reconnaître 

 des oiseaux voisins de la Caille, de la Bécasse, de 

 Y Alouette de mer, de ïlbis, du Cormoran, du Bu- 

 sard, delà Chouet'e et du Balbusard. 



Reptiles. A l'exception d'un genre de reptile que 

 son museau effilé a fait appeler Leptorhyncus , la 

 plupart de ceux de la troisième Epoque appartien- 

 nent à des genres existans, tels que le Crocodde 

 et la Tortue. Cependant, d'après de nouvelles dé- 

 couvertes faites par le docteur Harlan aux États- 

 Unis, on peut y ajouter un genre que ce savant 

 a appelé Basilosaurus ,el qui surpasse en grandeur 

 les plus grands Plésiosaures. 



Parmi les Batraciens on cite trois espèces, dont 

 une, que G. Cuvier a reconnue pour une Salamandre 

 gigantesque, a été célèbre parce que Scheuchzer 

 la prit pour les restes d'un homme fossile, et lui 

 donna pour celle raison le nom (Y IJomodiluviitestis. 



Poissons. Nous n'essaierons pas de récapituler les 

 différentes espèces dépoissons fossiles de celte Epo- 

 que : d'abord parce que la géologie attend encore 

 un travail complet sur ces vertébrés. Nous nous 

 bornerons à faire observer qu'il sont beaucoup 

 plus nombreux que dans les Epoques précédentes : 

 ainsi, tandis que M. de Blainville signale à peine 

 vingt-cinq espèces dans la première et la deuxième 

 Epoque, il en a reconnu plus de cent dans la troi- 

 sième. 



Mollusques. Il en est de même des invertébrés et 

 surtout des Mollusques; leur nombre en espèces 

 est si considérable que nous nous contenterons de 



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