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la graine , amincies en leur sommet en une grande 

 aile membraneuse et divergente, au moyen de 

 laquelle la semence, enlevée par les fents, est 

 transportée au loin. 



Les Erables ont beaucoup de rapports avec les 

 Marroniers par les caractères de la l'ruclification , 

 bien plus encore avec les Banistéries, dont les fruits 

 secs et ailés avaient déterminé Plumier à les réu- 

 nir. Ils constituent dans les contrées septentrio- 

 nales des deux conlinens de vastes forêts servant 

 de lien entre celles des Sapins , des Mélèzes , des 

 Pins , et celles des Chênes , des Châtaigniers. Les 

 Erables servent de type à la famille naturelle des 

 Acérinées, et appartiennent à la Polygamie mo- 

 noécie du système linnéen. Des trenle-six espèces 

 que le genre renferme , six se trouvent en Europe, 

 onze en Asie , le reste dans l'Amérique seplentrio- 

 nale. Presque toutes peuvent être cultivées en 

 pleine terre sur le sol français. Plusieurs d'entre 

 elles, appartenant à la section des grands arbres, 

 sont acclimatées depuis nombre d années ; quel- 

 ques unes seiilement, de la section des arbrisseaux, 

 ont pris place dans nos massifs de verdure, dans 

 nos haies d'ornement. Les unes et les autres se 

 développent avec grâce sous notre ciel et augmen- 

 tent le charme de nos propriétés rurales. 

 I," Les Erables, dont les anciens font mention, 

 sont au nombre de trois , savoir : l'Erable cham- 

 pêtre, l'Erable sycomore et l'Erable plane. Au- 

 cune de leurs propriétés ne leur avait échappé , 

 comme on le voit en lisant Théophrasle; mais ce 

 qui étonne les personnes demeurées étrangères h 

 l'histoire et aux habitudes des peuplades du nord 

 de l'Amérique , c'est de les trouver en possession 

 depuis de longs siècles des procédés pour retirer le 

 sucre de la liqueur de certains Erables. « C'est , 

 »en effet, disait Poiret, merveille de voir réalisés 

 vdans les forêts glacées du Canada, ces tableaux 

 «enchantés que les poètes nous ont laissés de l'âge 

 s d'or , lorsqu'ils nous peignaient les arbres distil- 

 eler le miel à travers leur écorce! Ce qui passait 

 » autrefois pour un écart de l'imagination est 

 » devenu , par suite des observations , un des pro- 

 vduits de la terre. C'est ainsi que l'étude de la 



• nature , ajoutait avec raison ce botaniste aima- 



• ble, nous apprend à réduire à leur juste valeur 

 «tout ce qu'il peut y avoir d'exagéré dans la pein- 

 »ture de la poésie, et souvent à retrouver les faits 

 »qui leur ont servi de base. » 



En général, le bois d'Erable est compacte, dur, 

 souple , fort agréablement veiné et propre à toutes 

 sortes d'usages, excepté les grandes constructions, 

 parce que, étant exposé aux injures de l'air, il 

 s'altère promptement ; il est fort sujet h s'échauf- 

 fer et à devenir la proie des larves. Les armuriers 

 l'emploient de préférence au noyer pour la mon- 

 ture des fusils ; les ébénistes et les tourneurs font 

 de fort jolis meubles avec ses grosses racines qui, 

 par le jçu et la multiplicité de leurs petits nœuds, 

 offrent une grande variété de figures. Dans plu- 

 sieurs de nos départemens du Sud, entre autres 

 ceux de l'Ariégc et des Pyrénées-Orientales, on 

 le fait servir à porter le cep ; on le taille alors 



tous les ans comme la vigne : cette méthode em- 

 pêche la tige de prendre son accroissement; il est 

 rare d'en rencontrer en ces pays qui aient plus de 

 trente-deux centimètres de circonférence , le plus 

 communément il n'atteint point ce diamètre. Mais 

 partout où l'Erable n'est point ainsi tourmenté , 

 sa lige est superbe, elle acquiert de très-belles 

 dimensions , je citerai pour exemple les Erables du 

 département de la Vienne; ils ont habituellement 

 treize et quinze mètres de haut sur soixante-dix 

 et quatre-vingts centimètres de diamètre. 



Nos Erables indigènes se multiplient de toutes 

 les manières avec la plus grande facilité : de se- 

 mences , dont il faut trente kilogrammes pour un 

 hectnrc, jetées à la volée aussitôt après la maturité 

 parfaite ; de boutures que l'on prend sur les ra- 

 cines où les rejets abondent , et même au moyen 

 de -la greffe sur les autres Erables. Jl en est de 

 même des espèces exotiques acclimatées. Tous se 

 plaisent sur les terres sèches et légères , aux lieux 

 arides et élevés ; ils profitent également dans les 

 sols les plus superficiels, comme dans les vallées 

 les plus riches et les plus sombres. Ils résistent aux 

 chaleurs excessives , aux longues sécheresses, aux 

 froids les plus intenses , aux vents les plus violons. 

 Le voisinage de la mer, si nuisible à la majeure 

 partie des végétaux, ne leur cause aucun préjudice. 

 Partout ils portent un ombrage gai , conservant 

 assez long-temps leur beau feuillage. Chaque es- 

 pèce a des propriétés particulières qu'il est néces- 

 saire d'indiquer , afin de donner tonte l'allentioa 

 convenable à leur plus grande multiplication sur 

 notre sol sacré , la prospérité de la patrie étant h 

 nos yeux le but essentiel du bon citoyen , des tra- 

 vaux du cultivateur, des obhgations du véritable 

 économiste. 



L'Erable champêtre, A. campcstre, est un ar- 

 bre de troisième grandeur, à écorce d'un brun 

 jaunâtre, rude, raboteuse, toujours gersée, à la 

 tige très-rameuse, dont la végétation lente de- 

 mande soixante années pour atteindre toute sa 

 puissance. Il ne s'élève pas au delà de sept à huit 

 mètres ; c'est une excellente essence , dont le bois 

 jaune, très-pliant, de moyenne durée, d'un grain 

 homogène, est susceptible d'unbeau poli. Les per- 

 ches que l'on tire des taillis de quinze ans servent 

 à faire des manches de fouets. On forme avec cette 

 espèce des haies vives , très-avantageuses pour les 

 rendre impénétrables en recourant à une taille 

 souvent répétée , et pour regarnir les trouées en 

 couchant un ou plusieurs rejets. Elle n'est point 

 difficile sur le terrain , et se couvre de fleurs au 

 mois de mai. 



Egalement arbre forestier et d'ornement, l'E- 

 EABLE PLANE, A . platatioïdcs , fait partie de nos 

 arbres de première grandeur; il a une tige très- 

 belle, bien droite, terminée par une cime étalée, 

 bien garnie; l'écorce est lisse et jaune ; ses feuilles 

 sont palmées, h cinq lobes pointus, anguleux, 

 glabres , ressemblant beaucoup à celles de Platane, 

 Platanus ovientalis, mais pas aussi grandes, ni aussi 



I épaisses, ni d'un vert aussi tendre. Ses fleurs, d'un 

 vert jaunâtre, paraissent à la fin d'avril, précè- 



