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comme un produit composé de l'ovaire non fé- 

 condé, avarié et dénaturé, et d'une sorte de 

 Champignon placé à son sommet , à laquelle il a 

 donné le nom de Sphacellaire ou Sphacclia sege- 

 tum, et qu'il regarde comme la partie active. 



Quoi qu'il en soit de ces diverses conjectiues et 

 de quelques autres, cette substance, que l'on 

 renconlre surtout en Sologne et dans le Valais, et 

 qui se développe dans certaines circonstances 

 entre les valves de la glume de plusieurs céréales, 

 se présente dans le commerce sous les caractères 

 suivans : 



Corps plus ou moins long (i^à 34 millimètres), 

 plus ou moins gros , cylindrique ou un peu trian- 

 gulaire ; un peu recourbé sur lui-même, obtus 

 aux extrémités, renflé dans son milieu , assez ana- 

 logue enfin à l'ergot du coq (de là son nom); 

 marqué d'un sillon longitudinal ; d'une couleur 

 brune ou violacée à l'exlérieur, quelquefois blan- 

 châtre, jaunâtre à l'intérieur; d'une odeur un peu 

 animalisi'e, un peu rance , ou de beurre un peu 

 ancien ; d'une saveur acre et désagréable. 



Soumis à l'analyse par Vauquelin, le seigle er- 

 goté a donné : i" une matière colorante, jaune 

 fauve, soluble dans l'alcool; 2° une huile blanche, 

 douce, très-abondante; 3° une matière violette, 

 soluble dans l'eau; 4° "n acide fixe; 5° une ma- 

 tière azotée, très-abondante , très-altérable; 6° de 

 l'ammoniaque libre , qui se dégage à la tempéra- 

 tare de cent degrés. 



Les propriétés de l'Ergot sont connues depuis 

 i54o. Camérarius, qui vivait à cette époque , as- 

 sure que , de son temps , les femmes s'en servaient 

 pour fiiciliter et hâler les accouchemens dans les 

 cas d'inertie de l'utérus. Mais ce ne fut qu'en 1777 

 que la seconde mention de cette singulière spéci- 

 ficité fut faite. 



Le seigle ergoté a souvent été employé en Italie, 

 en France, en Angleterre, en Amérique et en 

 Allemagne dans les cas cités plus haut. On en fait 

 usage également pour faciliter l'expulsion des 

 caillots de sang retenus dans la cavité utérine , 

 pour exciter l'écoulement des lochies, arrêter une 

 hémorrhagie utérine et des lochies trop abondan- 

 tes , etc. Toutes ces propriétés peuvent être ex- 

 pliquées en reconnaissant à l'Ergot une action 

 spéciale sur l'ulérus, action qui augmente la con- 

 Iractililé musculaire de cet organe. 



L'administration de celte substance n'étant pas 

 sans danger, il est bon de préciser l^circonstan- 

 ces dans lesquellos on pourra en il^ usage. On 

 ne donnera le seigle ergoté, à doses fractionnées, 

 soit en poudre, soit en infusion, soit en sirops, 

 mais mieux en poudre dans un peu d'eau sucrée , 

 que toutes les fois que !e travail sera languissant, 

 qu'il sera urgent de le terminer promptement; 

 que l'enfant aura franchi le détroit supérieur du 

 bassin , que le col de l'ulérus sera suffisamment 

 dilaté; que les douleurs auront cessé ou qu'elles 

 seront sans aucun résultat , que l'épuisement des 

 forces se manifestera, etc. Excepté ces cas et 

 quelques^ autres qui ne peuvent être bien jugés 

 que par l'accoucheur, il est dangereux d'employer 



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une substance aussi active et aussi délétère que le 

 seigle ergoté. 



L'action du seigle ergoté sur l'ulérus est 

 reconnue et admise par tous les praticiens de 

 bonne foi. Dans son excellente Monographie sur 

 l'Ergot, publiée en 1827, et sur laquelle le doc- 

 teur Deslandes a fait un rapport fort imporlant 

 dans la Revue médicale du mois de janvier 1828, 

 M. Villeneuve présente un tableau de 709 ob- 

 servations , où l'on compte 627 succès. Quelles 

 idées peuvent faire naître les 82 insuccès, si ce 

 n'est que 1 Ergot a pu être mal administré; qu'il 

 était peut-être altéré, soit par le temps, soit par 

 la cupidité? Est-il bien démontré d'ailleurs que 

 celte substance soit partout la mrme? Les pays, 

 les saisons, les localités, seraient-Ils sans influence 

 sur elle? N'en peut-il pas exister de plusieurs es- 

 pèces, comme Willdenow l'a pensé? N'y aurait-il 

 pas un faux Ergot, comme l'a admis Fontana?Un 

 Ergot vénéneux et un autre qui ne lest pas, comme 

 le croit Goupil? Enfin une substance doit-elle 

 guérir constamment et invariablement , pour être 

 reconnue agent thérapeutique? 



D'après le docteur Villeneuve, le seigle ergoté 

 agit en mettant en jeu les sympathies que lesto- 

 mac ou le rectum, selon qu'il est donné par en 

 haut ou par en bas, exercent sur l'utérus; d'où 

 résulte la somme nécessaire de contractions ex- 

 pulsives à l'aide desquelles cet organe se débar- 

 rasse du produit de la conception, ou d'autres 

 parties contenues. 



Le Sclérotium est-il vénéneux? peut-il donner 

 lieu aux accidcns graves, aux convulsions, à la 

 gangrène sèche, enfin à la mort, que la plupart 

 des auteurs ont signalés , que Srine a vus régner 

 dans le pays de Wurtemberg, en Bohême , et que 

 d'autres ont observés en Suisse et en France à 

 diverses époques? Des auteurs d'un mérite égal, 

 d'une réputation non équivoque, ont avancé et 

 soutenu le pour et le contre. Entre des opinions 

 aussi contradictoires, que doit faire le praticien? 

 N'employer le seigle ergoté qu avec la plus grande 

 prudence et la plus grande réserve , jusqu'à ce que 

 de nouvelles observations aient prouvé son inno- 

 cuité d'une manière irrécusable : c'est ainsi que 

 l'on doit toujours agir dans l'usage di s substances 

 qui, dans l'état actuel de la science, laissent des 

 doutes sur leur mode d'action. 



En cas d'accidcns par suite de l'administration 

 du seigle ergoté, et si les accidens sont légers, on 

 donnera une boisson acidulé , delà limonade, par 

 exemple; si la gangrène est imminente, on pla- 

 cera le malade dans une atmosphère chaude et on 

 renouvellera fréquemment ses couvertures. Si un 

 vomitif devient nécessaire, on donnera de la pou- 

 dre d'ipécacuanha. Si les membres se refroidis- 

 sent , s'engourdissent , on les frictionnera avec des 

 infusés chauds , aromatiques et acidulés. Enfin , si 

 ces moyens ne réussissent pas , on aura recours 

 aux vésicatoires, que l'on placera sur les parties 

 voisines de celles qui seront engourdies. (F. F.) 



ERGOT, (agr.) Tuméfaction excessive du grain 

 de diverses graminées, et plus particulièrement 



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