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du dos est brune , et toutes les autres présentent 

 nn gris cendré. Les Espadons ont des muscles 

 très-puissans ; leur intérieur renferme de plus une 

 grande vessie natatoire. Ils nagent avec vitesse ; 

 ils peuvent atteindre avec facilité de très-grands 

 habitans de la mer. Parvenus quelquefois à la lon- 

 o-ueiir de plus de sept mèlres , frappant leur en- 

 nemi avec un glaive pointu et tranchant , ils met- 

 tent en fuite ou combattent avec avantage les jeu- 

 nes et les petits cétacés , dont les tégumens sont 

 aisément traversés par leur arme osseuse , dont 

 ils frappent leurs ennemis avec la plus grande vio- 

 lence. On a écrit que dans les mers dont les 

 côtes sont peuplées d'énormes crocodiles , ils 

 savaient se placer au dessous de ces animaux cui- 

 rassés , et leur percer le ventre avec adresse h 

 l'endroit où les écailles sont le moins épaisses et 

 le moins fortement attachées. On pourrait même , 

 à la rigueur , croire avec Pline , que lorsque leur 

 ardeur est exaltée, que leur instinct est troublé 

 ou qu'ils sont le jouet de vagues furieuses qui 

 les roulent et les lancent, ils se jettent avec tant 

 de force contre les bords des embarcations, que 

 leur queue se brise , et que la pointe de leur 

 glaive pénètre dans l'épaisseur du bord , et y de- 

 meure attachée. Malgré cette vitesse , cette vi- 

 gueur, cette adresse, celte agilité, ces armes, 

 ce pouvoir , l'Espadon se contente souvent , ainsi 

 que nous venons de le dire , d'une nourriture pu- 

 rement végétale , et les rapports de l'abondance 

 et de la nature de ses sucs digestifs avec la lon- 

 gueur et la forme de son canal intestinal sont tels 

 qu'il préfère fréquemment aux poissons qu'il pour- 

 rait saisir , des algues et d'autres plantes marines ; 

 aussi sa chair est- elle assez communément bonne 

 à manger, et même très-agréable au goût. Aussi, 

 lorsque la présence d'un ennemi dangereux ne le 

 contraint pas h faire usage de sa puissance, a-t il 

 des habitudes assez douces. On ne le rencontre 

 presque jamais seul. Lorsqu'il voyage, c'est quel- 

 quefois avec un compagnon , et presque toujours 

 avec une compagne, et cette association prouve 

 gaulant plus que les Espadons sont susceptibles 

 d'attachement les uns pour les autres , qu'on ne 

 doit pas supposer qu'ils soient réunis pour attein- 

 dre la même proie , ou éviter le même ennemi. 

 La saveur agréable et la qualité très-nourrissante 

 de la chair de l'Espadon font que dans plusieurs 

 contrées on le pêche avec soin. Souvent la recher- 

 che que l'on fait de cet anima], est d'autant plus 

 infructueuse, qu'avec son long sabre il déchire et 

 met en mille pièces les fdets par le moyen desquels 

 ' on a voulu le saisir. La pêche de l'Espadon , dit 

 Brydone, est plus divertissante que celle du Thon; 

 un homme monté sur un mât ou sur un rocher 

 du voisinage avertit de son approche; on l'attaque 

 avec un petit harpon attaché h une longue ligne, 

 et on le frappe souvent de fort loin : c'est exacte- 

 ment la pêche de la Baleine en petit. Quelquefois 

 on est obligé de le poursuivre des heures entières 

 avant de l'atteindre. Les pêcheurs siciliens , qui 

 sont Irès-superstitieux, chantent une * certaine 

 phrase que Brydone croit grecque , et qu'ils re- 



gardent comme un charme pour attirer l'Espadon 

 près de leur bateau. C'est la seule amorce qu'ils 

 emploient; ils prétendent qu'elle est d'une effi- 

 cacité merveilleuse et qu'elle contraint le poisson 

 à les suivre , au lieu que , si malheureusement il 

 entendait prononcer un mot italien, il se plonge- 

 rait aussitôt dans l'eau , et on ne le reverrait plus. 

 Oppien parle d'une pêche plus curieuse de son 

 temps , où l'on employait des barques auxquelles 

 on donnait la forme de ces poissons, afin de leur ôter 

 toute défiance. Dans certains temps de l'année , des 

 crustacés parasites s'attachent h. la peau de 1 Espa- 

 don au dessous de ses nageoires pectorales, d'où il 

 ne peut les faire tomber, malgré tous ses efforts; 

 et, quoiqu'il se frotte contre les algues , les ro- 

 chers, ils se cramponnent avec obstination, et le 

 font souffrir si vivement, qu'agité, furieux, il va 

 au devant des plus grands dangers, se jette au mi- 

 lieu des filets , s'élance sur le rivage, ou s'é- 

 lève au dessus de la surface de l'eau , et retombe 

 jusque dans les barques des pêcheurs. On en pêche 

 dans toute la Méditerranée; mais c'est près de la 

 Sicile', et surtout aux environs de Phare , qu'on 

 en voit le plus; dès le temps des anciens , on avait 

 en grande estime ceux de ces parages. En Corse , 

 à l'île d'Elbe et en Sardaigne, on n'en prend que 

 très-peu , et seulement à l'époque du passage des 

 Thons , dont l'Espadon accompagne presque tou- 

 jours les longues colonnes. On observe beaucoup 

 de petits Espadons à Gênes , où l'on a coutume 

 de leur couper le museau avant de les porter au 

 marché. Il en vient à Nice quelquefois toute l'an- 

 née , et surtout au printemps , qui pèsent depuis 

 un jusqu'à cent soixante kilogrammes. L'Espadon, 

 surtout adulte , sort quelquefois de la Méditerra- 

 née , et remonte assez haut dans le nord; la chair 

 des jeunes Espadons est parfaitement blanche , 

 compacte , fine , et d'un excellent goût ; celle des 

 vieux prend d'autres qualités. Brydone dit qu'elle 

 ressemble plus au bœuf qu'au poisson , et qu'on 

 la découpe en côtelettes ; on la compare en géné- 

 ral à celle duThon. Les Siciliens salent les Xiphias, 

 et cet usage avait aussi lieu chez les anciens. C'était 

 le morceau de la queue (VUrœum) qui était sur- 

 tout estimé. Aujourd'hui on prépare ses nageoires 

 que l'on appelle Collo. Nous avons donné une fi- 

 gure de l'Espadon dans notre Atlas, pi. i55, 



(Alph. g.) 

 ESPAGNE, Hispania. (géogr. phys.) Grande 

 contrée de l'Europe méridionale s'étendant de- 

 puis les Pyrénées, entre le Portugal et la Méditer- 

 ranée, jusqu'au détroit qui la sépare des côtes 

 de l'Afrique. Elle fait partie de la péninsule ibéri- 

 que, si célèbre dans les fastes de l'histoire par les 

 diverses formes de gouvernement qu'elle a subies 

 sous l'empire des Ibères , des Carthaginois , des 

 Romains, des Vandales, des Goths et des Arabes 

 plus connus sous le nom de Maures. Les produc- 

 tions de la nature y sont très-variées , et si les 

 peuples qui l'habitent aujourd'hui le voulaient , 

 l'industrie agricole et manufacturière , les sciences 

 et les arts y grandiraient et feraient bientôt pâlir 

 les beaut jours où, sous l'influence des guerriers 



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