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et des savans venus des contrées africaines , 1 Es- 

 pagne fut le théâtre de belles découvertes en as- 

 tronomie, d'heureuses innovations en médecine , 

 d'utiles essais en économie rurale. Ce pays est 

 heureiAsement situé pour l'élude de 1 histoire na- 

 turelle, pour bien connaître les émigrations des 

 oiseaux et des insectes, pour entreprendre la na- 

 turalisation en Europe d'une Ibnle de végétaux 

 utiles indigènes aux contrées interlropicales. f^oy. 

 au mot Péninsule ibérique tous les détails néces- 

 saires pour bien connaître cette vaste contrée. 



(T. D. B.) 



ESPALIER. ( AGR. ) Genre de culture pour les 

 arbres à fruits dont linvenlion, et l'emploi remon- 

 tent au plus aux dernières années du seizième siècle 

 de l'ère vulgaire. Olivier de Serres en parle comme 

 d'une nouveauté; c'est La Quintinye qui lui a donné 

 de la vogue. Pour avoir des primeurs et obtenir la 

 maturité parfaite de certains fruits, on était aupa- 

 ravant oblige d'accélérer la marche de la végéta- 

 tion par de la chaux ou de i'eau chaude au pied 

 de l'arbre : ce qui nuisait beaucoup à la qualité 

 du produit et h la durée de la plante. 



Dans le principe, 1 Espalier n'était qu'une sorte 

 de haie soutenue par des pieux, d'où l'Espalier a 

 pris son nom; on le lui a conservé lorsqu'on l'a, 

 dans la suite , adossé contre un mur dont l'expo- 

 sition au levant ou au midi l'abrite entièrement 

 des frimas du nord et des vents impétueux de 

 l'ouest. « Plaisante est telle ordonnance , dit le 

 «patriarche de notre agriculture, où paroist ime 

 » gaie et perpétuelle tapisserie , couverte au prin- 

 » temps de fleurs, en esté et automne de fruicts, 

 » enrichie de verdure : niesme en hyver ne sont 

 «ces arbres-ci vuides de beauté, quand leur bran- 

 » cheage nud , entrelassé par art mesuré, s'ageance 

 » avec grande grâce. » Les premiers Espaliers, nous 

 appi'ond-il encore, étaient formés d arbres à tige 

 basse, de pommiers nains , et de poiriers musqués; 

 un peu plus tard on les planta d'individus greffés 

 sur sauvageons ; mais on ne tarda point h s'aperce- 

 voir qu'ils s'emportaient (selon l'expression en 

 usage) , c'est-à-dire qu'ils tendaient toujours à 

 s'élever et h pousser des branches stériles. On en 

 vint alors à n'employer que des individus greffés 

 sur franc ; la réussite fut plus avantageuse ; elle le 

 devint bien plus dès que l'on employa la greffe du 

 poirier sur coignassier , du pêcher et de l'abrico- 

 tier sur amandier ; on ne conserva le sauvageon 

 que pour les diverses espèces de prunier. Le triom- 

 phe des Espaliers date du moment où [loger Scha- 

 bol fit connaître le mode usité à Montreuil près 

 Vincennes. 



Je ne traiterai point ici de la construction des 

 murs propres à recevoir l'Espalier; on conçoit ai- 

 sément qu'ils doivent être solides, établis avec les 

 matériaux les plus convenables h celte destination 

 et bordés d'un larmier. Je ne les ai vus nulle part 

 mieux entendus qu'audit Montreuil et h Tho- 

 mery, près de Fontainebleau. Le moellon est pré- 

 férable à la pierre , surtout à celle dite meulière , 

 sur laquelle les clous cassent ou plient. Les murs 

 en pisé, ainsi que ceux en chaux et sable, offrent 



beaucoup de solidité ; mais ils ae tardent pas à 

 rendre le palissage difficile , je pourais dire im- 

 possible. Je conseille de donner aux murs en moel- 

 lon une couleur noire , au lieu de la teinte blan- 

 che généralement adoptée. Le noir, en attirant sans 

 cesse les rayons solaires , fixe amlour d'eux une 

 chaleur toujours élevée et long tenjps égale. 



Quant à la plantation des arbres qui doivent for- 

 mer l'Espalier et garnir les murs, la distance à 

 mettre entre eux se calcule non seulement sur 

 l'espèce employée, sur sa force et la manière de 

 la conduire, mais encore d'après la température 

 du pays, la nature de l'exposition , la qualité du 

 sol, ainsi que relativement à l'élévation du mur. 

 Les tiges trop éloignées les unes des autres , on 

 perd beaucoup déplace sans profit; trop rappro- 

 chées, les racines s'entre-croiscnt, s'épuisent mu- 

 tuellement, et rendent les produits mesquins , sans 

 saveur et par conséquent au dessous de ceux pro- 

 venant des arbres tenus en plein vent. Il faut que 

 les branches destinées à perler le fruit s'étendent 

 sur une ligne horizontale , puis décrivent des 

 courbes ou arcs ; et lorsque lEspalier est bien 

 garni, que son envergure ne présente aucun vide; 

 on amène les deux ailes en avant, on les assujettit 

 sur de forts tuteurs de trois mètres de hant, et 

 l'on rompt ainsi l'uniformité de lEspalier. On re- 

 vient , il est vrai , ;\ une sorte de haie; mais elle est 

 rompue de dislance en distance par des ouvertures 

 en demi cercle qui mettent en rapportsoixanle tiges 

 mères au lieu de quarante. On a de plus l'avantage 

 de réunir sur un seul point la culture en Espalier 

 et la culture en plein vent. On n'a plus 1 inconvé- 

 nient du clou et de la loque qui préjudicient tou- 

 jours à la branche. Ce système nouveau est une 

 conséquence nécessaire de ce que j'ai dit de TE- 

 BouRGEONiVEMENT (t). ce luot) ; il rend la culture 

 plus simple , la taille est réduite ii rien , le casse- 

 ment, le pincement sont de toute inutilité. 



L'Espalier proprement dit ne convient qu'aux 

 climats du Nord. Quand on veut en établir, il faut 

 choisir les espèces qui peuvent le mieux y réussir, 

 et, comme je le disais tout h l'heure , il importe de 

 faire ce choix d'après une connaissance bien en- 

 tendue du sol. Tous les arbres fruitiers ne vien- 

 nent pas également dans toutes les terres, à toutes 

 les expositions ; il en est même dont les produc- 

 tions changent dénature selon les terrains auxquels 

 on les confie. Le Chaumontel, par exemple, qui 

 est beurré et fondant sur une terre douce et légère, 

 devient cassant, dur et seulement bon à cuire dans 

 une terre forte; le Pavie , le Brugnon et toutes les 

 espèces de pêches dont le noyau tient à la pulpe, 

 qui prospèrent très-bien dans les régions méridio- 

 nales, portent très-rarement des fruits parfaite- 

 ment mûrs dans les contrées septenlrionales. 



Une autre considération à laquelle on s'arrête 

 peu, je pourrais même dire presque jamais, c'est 

 de tirer les arbres de son pays même. Comme ils 

 sont faits à son atmosphère , ils souffrent moins de 

 la transplantation et prospéreront avec plus de 

 certitude; mais il ne l'aut prendre que parmi les 

 plus beaux et les plus vigoureux ; et si l'on s'adresse 



