ESPÈ 



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ESTU 



mieux, obscures, je nomme ainsi celles sur l'ori- 

 gine desquelles il est impossible de rien préciser. 

 Les formes ne sont plus appréciables , la dégéné- 

 ration est complète ou très-près de l'être. C'est une 

 constitution maladive qui eftace toutes les qualités 

 héréditiiires. Il ne faut point coofondre parmi ces 

 Espèces malheureuses les Mammifères dont la 

 choroïde est privée d'un vernis noirâtre; le Furet, 

 qui nous offre ce phénomène , est une variété dé- 

 générée du Putois ; et chez les végétaux les semen 

 ces provenant de la même tige qui donnent , l'an- 

 née suivante, des sujets éloignés du type par des 

 circonstances accidentelles, comme, par exemple, 

 le Bouillon blanc , Verbascum tlmpsus , se char- 

 geant de bractées comme la Molène bractéifère , 

 /^. bracteatum , et adoptant la forme et les autres 

 caractères de ses feuilles, mais s'éloignant de cette 

 dernière Espèce par l'interruption de son long épi 

 terminal de fleurs jaunes. Ces écarts se ramènent 

 aux lois spécifiques par une observation attentive. 

 Il suffit de savoir feuilleter le grand livre de la na- 

 ture. 



Buffon a dit sans réfiexion qu'il n'y a pas d'Es- 

 pèce dans la nature; c'était une conséquence de 

 son antipathie pour tout ce qui pouvait ressembler 

 à une classification ; s'il eût bien observé les êtres 

 qu'il décrivit avec tant de pompe, il aurait vu que 

 l'Espèce est un centre dans le monde organisé 

 présentant les caractères essentiels propres à rap- 

 procher d'elle ses congénères, ainsi que les indi- 

 vidus qui , durant un temps plus ou moins long , 

 s'en éloignent , sous le nom de variétés , par des 

 modifications accidentelles que tout tend à effacer. 

 L'éloquent historiographe de la terre, en adoptant 

 cette idée fausse, ne pouvait espérer entraîner les 

 zoologistes. En effet, ils reconnurent bientôt, dans 

 leurs investigations, que les formes extérieures des 

 êtres qu'ils étudient sont moins variables , et les 

 fonctions animales plus faciles îi bien connaître que 

 celles des végétaux. Ils se trompent souvent quand 

 ils ne peuvent tout voir, tout comparer par eux- 

 mêmes et qu'ils se trouvent obligés de s'en remet- 

 tre aux observations souvent très-légères des voya- 

 geurs. On les voit prendre, d'après eux, pour deux 

 Espèces différentes le mâle et la femelle : c'est ce 

 qui est arrivé tout récemment encore pour le pré- 

 tendu Lacerta œdiisa , qui n'est que le mâle du 

 Lacerta vlvipara étudié en été. Les bévues sont 

 plus nombreuses pour les oiseaux, dont on n'a pas 

 toujours exactement noté la couleur de la robe aux 

 grandes époques de leur vie , etc. Quant aux bota- 

 nistes , ils ne se montrèrent point aussi heureux 

 que les zoologistes; loin d'être d'accord sur le prin- 

 cipe, on les a vus jusqu'aujourd'hui élever des 

 doutes, agrandir le cercle des difficultés, et l'un 

 appeler Espèce ce que l'autre ne veut reconnaître 

 que pour une variété. Qu'ils s'entendent enfin sur 

 la valeur positive du mot Espèce, et le désordre 

 cessera : nous voudrions pouvoir espérer que le 

 terme de ces futiles dissentions est très-voisin; mais 

 tant d'amours-propres vont se trouver froissés, tant 

 de réputations vont crouler , tant d'usurpations 

 \on\, être démasquées, que la crainte nous oblige 



de n'émettre qu'un vœu, peut-être, hélas! pour 

 long-temps stérile. (T. d. B.) 



ESPPvlTDE VIN. (CHIM.) Foy. Alcool. (F. F.) 



ESPROT. (poiss.) Nom vulgaire donné à une 

 espèce de Clupée, sur nos côtes de France. 



(Alph. g.) ' 



ESSAIM. (iNs.) Terme de convention pour dé- 

 signer la portion d'Abeilles qui sort d'une ruche., 

 quand la population y est trop nombreuse, sous 

 la conduite d'une jeune mère ; on peut voir au 

 mot Abeille tout ce qui a rapport aux Essaims ; 

 sous le rapport agricole, on est parvenu h empêcher 

 les Abeilles d'essaimer, en augmentant la capacité 

 de leurs ruches en temps opportun , ce qui est ua 

 avantage d'abord en ce que la sortie de plusieurs 

 Essaims affaiblit toujours la ruche mère et la rend 

 moins propre à passer l'hiver; ensuite, en ce que 

 souvent ils s éloignent , s'égarent , et sont perdus 

 pour le propriétaire. Quand on veut fortifier ses 

 ruches pour l'hiver il n.e faut pas priver lesEssaims 

 du miel la première année de leur établissement ; 

 on peut quelquefois aussi en réunir deux en une 

 seule ruche ; mais ce moyen réussit moins bien. 



(A. P.) ' 



ESSENCE D'OPiIENT. (poiss.) Matière brillante 

 et nacréeentourant la base des écailles del'Ablette, 

 Cyprlnus alburnus , dont l'industrie se sert pour 

 fabriquer les fausses perles. Celte substance existe 

 encore dans un grand nombre d'autres poissons , 

 mais moins abondamment. Elle recouvre non 

 seulement la base des écailles, mais on la retrouve 

 encore dans l'estomac , dans les intestins ; comme 

 elle passe très-rapidement à la fermentation pu- 

 tride, surtout durant les grandes chaleurs, son 

 extraction demande à être faite vite. Il convient 

 de lire le mémoire très-curieux que Réaumur a 

 publié sur l'Essence d'Orient; il est inséré dans 

 les Actes de l'Académie des sciences pour l'année 

 1716; voy. aussi ce qui a été dit à ce sujet aux 

 mots Able et Perles. (T. d. B.) 



ESSENCES. (cHiM.) Consultez le mot Huiles 



VOLATILES. (F. F.) 



ESSONITE. ( MIN. ) Espèce minérale connue 

 aussi sous le nom de Grossulaire, et qui appartient 

 au sous-genre Grenat {voy. ce mot). J. H.) 



ESTOMAC, (an AT.) L'Estomac ne peut être 

 considéré que comme faisant partie du tube di- 

 gestif, et par conséquent étudié avec lui; c'est 

 donc au mot Intestin qu'il convient de renvoyer 

 celte étude. Les différences de volume , de forme, 

 de situation que présente cet organe ne peuvent 

 être senties qu'en les rapprochant des différences 

 que présentent aussi les autres portions du tube 

 intestinal. Les indiquer ici, ce serait nous obliger 

 à de longues et inutiles répétitions. (V. Intestin.) 



(P. G.) 



ESTURGEON, Acipenser. (poiss. ) L'on doit 

 compter les Acipensers parmi les plus grands pois- 

 sons. Quelques uns de ces animaux parviennent 

 en effet à une longueur de plus de vingt -cinq 

 pieds. Mais s'ils atteignent aux dimensions du plus 

 grand nombre des squales , avec lesquels leur con- 

 formation extérieure leur donne d'ailleurs beau- 



