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ris sont pris par la chute de cette porte, mais en- 

 core celle fermeture, en s'enfonçant, i'ait sonner 

 une cloche (jui avertit et peut éveiller le pê- 

 cheur resté en sentinelle sur l'échalaud. Le voya- 

 geur Gmelin , qui a parcouru différentes contrées 

 de la Russie, a décrit avec exactitude l'espèce de 

 pêche solennelle qui a lieu de temps en temps, et 

 au commencement de l'hiver, pour prendre les 

 Husos retirés vers cette saison dans les creux des 

 rivages voisins d'Astracan. On réunit un grand 

 nombre de pêcheurs, on rassemble plusieurs pe- 

 tits bâtimens ; on se prépare comme pour une opé- 

 ration militaire importante et bien ordonnée. On 

 s'approche avec concert, et par des manœuvres 

 régulières, des asiles dans lesquels les llusos sont 

 cachés; on interdit avec sévérité le bruit le plus 

 faible non seulement aux pêcheurs, mais encore h 

 tous ceux qui peuvent naviguer auprès de la flotte. 

 On observe le plus profond silence, et tout d'un 

 coup, poussant de grands cris que les échos gros- 

 sissent et multiplient, on agile, on ttouble, on 

 elTraie si vivement les Husos , qu'ils se précipijent 

 en tumulte hors de leurs cavernes et vont tomber 

 dans les filets de toutes espèces tendus ou prépa- 

 rés pour les recevoir. Le museau des Husos , 

 comme celui de plusieurs cartilagineux, est très- 

 sensible h tonte espèce d'attouchement. Le dessous 

 de leur corps, qui n'est revêtue que d'une peau 

 assez molle, et qui ne présente pas de boucliers, 

 comme leur partie supérieure, jouit aussi d'une 

 assez grande sensibilité; et Marsigli nous apprend, 

 dans son histoire du DanubJ. , que les pêcheurs de 

 ce fleuve se sont servis de celte sensibilité du ven- 

 tre et du museau de ces animaux pour les prendre 

 avec plus de facilité. En opposant à leur museau 

 délicat des filets ou tout autre corps capable de le 

 blesser, ils ont souvent force ces animaux à s'é- 

 lancer sur le rivage , et lorsque ces Acipensers ont 

 été h sec et étendus sur la grève, ils ont pu les 

 contruindre par les divers allouchemcns qu'ils ont 

 fait éprouver h leur ventre , h retourner leur énorme 

 masse , et b se prêter , malgré leur excessive gran- 

 deur , h toutes les opérations nécessaires pour les 

 saisir et les attacher. Lorsque les Husos sont très- 

 grands , on est, en effet, obligé de prendre des 

 précautions contre les coups qu'ils peuvent donner 

 avec leur queue; il faut avoir recours à ces pré- 

 cautions , lors même qu'ils sont hors de l'eau et 

 gisans sur le sable , et on doit alors chercher d'au- 

 tant plus h arrêter les mouvemens de cette queue 

 très-longue par les liens dont on l'entoure, que 

 leur puissance musculaire, quoique inférieure h 

 celle des Squales , ne peut être que dangereuse 

 dans des individus d'une si grande dimension, et 

 que les plaques dures et relevées qui revêtent l'ex- 

 trémité postérieure du corps sont trop séparées 

 les unes des autres pour en diminuer la mobilité, 

 et ne pas ajouter par leur nature et par leur forme 

 à la force du coup. D'ailleurs la rapidité des mou- 

 vemens n'est point ralentie dans les Husos, non plus 

 que dans les autres Acipensers , par les vertèbres 

 cartilagineuses qui composent l'épine dorsale , et 

 dont la suite s'étend jusqu'à l'extrémité de la queue. 



Ces vertèbres se prêtent, par leur peu de dureté 

 etpar leur conformation, aux diverses inflexions que 

 l'animal veut imprimer à sa queue , et à la vitesse 

 avec laquelle il tend à les exécuter. C'est au dessous 

 de cette épine dorsale qu'est située la vésicule 

 aérienne, qui est simple et conique, qui a sa 

 pointe tournée vers la queue, et qui sert à faire, 

 sur les bords de la mer Caspienne , cette colle de 

 poisson si recherchée, que l'on distingue dans toute 

 l'Europe , et que l'on y vend à un prix considéra- 

 ble ; les diverses opérations que l'on emploie, dans 

 cette partie de la Russie, pour la préparation de 

 cette colle si estimée, se réduisent à plonger les 

 vésicules aériennes dans l'eau, à les y séparer avec 

 soin de leur peau extérieure , h les couper en long, 

 à les renfermer dans une toile , à les ramollir dans 

 les mains, à les façonner en tablettes ou en espèces 

 de petits cylindres recourbés , à les percer pour 

 les suspendre, et à les exposer, pour les faire sé- 

 cher, à une chaleur modérée et plus douce que 

 celle du soleil. Cette colle , connue depuis long- 

 temps sous le nom d'Ichthyocolle, ou colle de pois- 

 son, et qui a fait donner auHuso le nom d'Ichthyo- 

 colle , a été employée dans la médecine contre la 

 dyssenterie, les ulcères de la gorge, ceux des pou- 

 mons , et d'autres maladies ; on s'en sert aussi 

 beaucoup dans les arts , et particulièrement pour 

 éclaircir les hqueurs , et pour lustrer les étoffes ; 

 mêlée avec une colle plus forle , elle peut réunir 

 les morceaux séparés de la porcelaine et d'un verre 

 cassé, elle porte alors le nom de colle à verre et à 

 porcelaine ; et on la nomme colle à bouche lors- 

 qu'on la prépare avec une substance agréable aa 

 goût, laquelle permet d'en ramollir les fragmcns 

 dans la bouche , sans aucune espèce de dégoût. 

 Mais ce n'est pas seulement avec les vésicules 

 aériennes du Huso que l'on compose, près de la 

 mer Caspienne, celle colle si utile que l'on con- 

 naît dans plusieurs contrées russes sous le nom 

 d'Usblat; on y emploie celle de tous jles Acipen- 

 sers que l'on y pêche. La graisse du Huso est pres- 

 que autant employée que sa vessie natatoire par les 

 habitans des contrées méridionales de la Russie. Elle 

 est de très-bon goût lorsqu'elle est fraîche, et l'on 

 s'en sert alors à la place du beurre ou de f huile. 

 Elle peut d'autant plus remplacer celte dernière 

 substance , que la graisse des poissons est toujours 

 plus ou moins huileuse. On découpe la peau des 

 grands Husos , de manière à pouvoir la substituer 

 au cuir de plusieurs animaux, et celle des jeunes, 

 bien sèche, et bien débarrassée de toutes les ma- 

 tières qui pourraient en augmenter l'épaisseur et en 

 altérer la transparence, tient lieu de vitres dans une 

 partie de la Russie et de la Tartarie. Les œufs, la 

 vessie natatoire, la graisse, la peau, et la chair 

 jusqu'à un certain point, tout est donc utile ;i 

 1 homme dans celle iécondc et grande espèce d'A- 

 cipenser. Comme les Husos vivent à des latitudes 

 éloignées de la ligne , et qu'ils habitent des pays 

 exposés à des froids rigoureux , ils cherchent à se 

 soustraire pendant l'hiver à une température trop 

 peu convenable h leur nature, en se renfermant 

 plusieurs ensemble dans de grandes cavités des ri- 

 vage ; 



