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dante récolte de découvertes à ceux qui voudront 

 s'en occuper. Leurnombre, leur disposition dans 

 le ciel, la variété de forme qu'elles affectent, et 

 l'obscurité dans laquelle elles ont vécu jusqu'à 

 présent , en font un sujet d'observations des plus 

 curieux et des plus intéressans. Combien de con- 

 jectures et d'hypolhèses ne permettent elles pas 

 défaire? Quel vastfe champ n'ouvrent-elles pas à 

 l'imagination de ceux qui s'en occuperont? 



Nous terminerons ici cet article ; nous avons eu 

 la pensée d'exposer les idées généralement admises 

 sur les différens corps qui brillent au firmament; 

 nous souhaitons que nos lecteurs soient satisfaits 

 des développemens dans lesquels nous sommes en- 

 trés. (C. J.) 



ETOILES TOMBANTES. Nous renvoyons le 

 lecteur à l'article météorologique placé dans ce 

 Dictionnaire , sur les Aérolithes , leurs causes , et 

 les principales opinions qui ont été émises jusqu'à 

 ce jour sur ces singuliers phénomènes. (C. J.) 



ÉTOURNEAU, Sturnus. (ois.) L'Etourneau, 

 vulgairement nommé Sansattnet, a été pris par les 

 naturalistes pour type d'un genre particulier, dans 

 lequel quelques autres espèces viennent également 

 se placer. Ce genre, qui appartient à la famille 

 des Gonirostres de Cuvier, se distingue à son bec 

 droit, un peu déprimé; ses narines à moitié fer- 

 mées par une membrane , et les deuxième et troi- 

 sième rémiges plus longues que les autres. 



Les Elourncaux sont des oiseaux voyageurs , à 

 plumage noir lustré ou varié de différentes couleurs; 

 ils sont répandus dans toutes les parties du monde; 

 partout ils vivent en troupes et se tiennent dans 

 les prairies humides, recherchant principalement 

 pour nourriture les petits vers , les mollusques et 

 les fourmis. Les espèces les plus remarquables sont 

 les suivantes : 



Etourneati sansonnet, Sturnus vulgaris, h. ,repr. 

 pi. i54, fig. 2. Cet oiseau est entièrement d'un noir 

 métallique,avec des reflets de cuivre de Rosette; l'ex- 

 trémité de la plupart de ses plume?est marquée d'un 

 point blanc, ce qui fait paraître sa livrée émaillée 

 d'une manière très-gracieuse; les pieds sont bruns et 

 le bec jaune; la longueur totale est de huit pouces 

 s4x lignes ; les femelles ont moins de points blancs 

 que les mâles. 



Les Sansonnets éprouvent suivant l'âge et, comme 

 nous venons de le voir , suivant les sexes, diverses 

 variations de plumage qu'il est bon de noter; mais 

 de plus ils offrent quelques altérations acciden- 

 telles , qui constituent diins l'espèce autant de va- 

 riétés : tels sont les Etourneanx blancs , gris , jau- 

 nâtres; etc. , sur lesquels ont été établies les diverses 

 espèces nominales des Slarnus atbus , Lcucomelas, 

 Leucoce pliai lis , liisercus, etc. Ces oiseaux se ren- 

 contrent dans une grande étendue de l'ancien con- 

 tinent; ils sont, dans certaines contrées, tout-h- 

 fait sédentaires; mais le plus souvent ils émigrent 

 et se portent là où sont en plus grande abondance 

 les alimens qui doivent les nourrir. Hors le temps 

 des couvées ils vivent en troupes nombreuses, et 

 se tiennent de préférence dans le voisinage des 

 marais, où ils se retirent sur la fin du jour afin 



d'y passer la nuit. C'est vers le mois de mars qu'ils 

 se séparent pour s'accoupler;, les mâles, après s'être 

 disputé les femelles , s'éloignent avec celles qu'ils 

 se sont associées, et s'occupent alors de la con- 

 struction de leur nid. Celui-ci est le plus souvent 

 placé dans le creux d'un arbre, d'un mur, etc., 

 ou bien encore sous les toits, dans les clochers, 

 et quelquefois dans les colombiers : les matériaux 

 qui le composent sont sujets à varier, la paille, les 

 herbes fines , les feuilles mortes , les plumes ou les 

 mousses sont tour à tour employées suivant les di- 

 verses localités. La ponte est de cinq ou six œufs 

 d'un beau vert sans taches. 



Les Etourneaux vivent sept ou huit ans en do- 

 mesticité; pour se les procurer, on va les prendre 

 au nid , et on les élève en les nourrissant avec du 

 cœur de mouton : leur chair est sèche , dure et de 

 mauvais goût; cependant il paraît qu'elle était es- 

 timée des anciens. La chasse de ces oiseaux se fait 

 de différentes manières, soit avec les pièges, soit 

 avec le filet ou la poudre; l'habitude qu'ils ont de 

 voler en cercle autour des individus qui tombent 

 morts ou blessés, permet de tirer plusieurs fois de 

 suite sur une même bande. 



Etourneau rmcoLORE, Stur. unlcolor, Marm. 

 Temm.,pl. m. Cette espèce, récemment distinguée 

 par M. de la Marmora , est propre au midi de l'Eu- 

 rope et se trouve particulièrement en Sardaigne 

 et en Sicile; elle vit aussi dans le nord de l'Afrique, 

 en Egypte principalement. Le mâle adulte a, pen- 

 dant la belle saison, toutes les parties du corps 

 d'un noir lustré, dont l'uniformité est relevée par 

 de légers reflets pourprés, assez mats sur les par- 

 ties inférieures; le bec, brun à sa base, est fauve à 

 sa pointe; les pieds sont d'un brun jaunâtre; lon- 

 gueur totale, huit ponces. La femelle diffère peu 

 du mâle, mais les jeunes , avant la première mue, 

 sont d'un gris brun , constamment plus foncé que 

 chez les jeunes Etourneaux vulgaires; après la pre- 

 mière mue et seulement pendant l'hiver, on leur 

 voit sur les plumes de très-petites taches blanchâ- 

 tres qui disparaissent au printemps. 



Les mœurs de cet Etourneau sont celles de l'es- 

 pèce ordinaire; il habile les rochers, dans les fentes 

 desquels il place son nid , et se rapproche sou- 

 vent des habitations; le matin il se tient sur les 

 rameaux du Cactier , pour y attendre en gazouil- 

 lant que le brouillard soit dissipé, afin de se ren- 

 dre dans la plaine. 11 vit par troupes et se mêle 

 souvent au Sansonnet. 



Parmi les espèces étrangères h l'Europe, on dis- 

 tingue : 



L'Etotjrneaxj des TERRES Magéllaniqtjes, Stur. 

 mUitaris et Stur. Loyca de Gm. , appelé aussi Blan- 

 che-raie on Etourneau à palatine rouge. 11 vit au 

 Chili , au Pérou et aux îles Malouines. Le mâle est 

 brun en dessus, varié de roux, chaque plume 

 étant bordée de celte dernière couleur; le tour de 

 ses yeux, l'épaule et tout le dessus du corps sont 

 d un rouge de feu , et une raie blanche qui part de 

 l'œil se rend à l'occiput. La femelle a son plumage 

 de couleur terne. 



Etourneau de l^i Louisiane, Stur, ludovicianus , 



