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breuscs et imporlanles. Pour donner îi nos lec- 

 teurs «n moyen facile de ne pas oublier leurs 

 dispositions , nous les grouperons ensemble de 

 manière h former dilTcrens systèmes que nous 

 étudierons spécialement. 



Si l'on examine avec quelque attention une carte 

 où l'Europe soit représentée sous un point de vue 

 de géographie physique , on voit que les monta- 

 gnes suivent certaines directions, se rapprochent 

 ou s'éloi"-nent les unes des autres, et forment 

 ainsi des chaînes plus ou moins importantes qui 

 elles-mêmes se réunissent pour composer différens 

 systèmes. 



Toutes les montagnes de l'Europe seront donc 

 comprises pour nous en neuf systèmes répandus 

 sur la surface du continent, et nous réunirons dans 

 quatre autres systèmes particuliers toutes celles 

 qui sont éparses au milieu des îles. 



Les neuf systèmes du continent seront désignés 

 par nous sous les noms suivans : V Ilespérique, le 

 Gallo-Francifjue, VAij'ique, le Slavo-lleUénique , 

 V Hercynio-Carpatkien, le Slavlque, le Scandinavi- 

 que,ÏOuraliqueç,i\&Caiicasique. Ces deux derniers 

 n'appartiennent pas entièrement à l'Europe : ils 

 lui sont communs avec l'Asie. Les quatre systèmes 

 insulaires sont : le Sardo-Corse , le Britannique , 

 VAçorien et le Boréal. 



Les chaînes de montagnes du système Hespéri- 

 quesont distribuées horizontalement et à peu près 

 parallèlement les uns aux autres. Ainsi la chaîne 

 des Asturies et la chaîne des Pyrénées semblent 

 former une seule et même ligne horizontale, avec 

 quelques branches qu'elles lancent h droite et à 

 gauche de leur centre. La chaîne où se trouve le 

 Blcncaya s'allonge presque parallèlement aux 

 montagnes des Asturies en formant l'un des ver- 

 sans de la vallée du Tage, et l'accompagne ainsi 

 depuis sa source jusqu'à son embouchure. L'autre 

 versant de la vallée du Tage est formé parla Sierra 

 de Tolède et suit la même direction. Viennent 

 ensuite les chaînes de la Sierra Morcna et de la 

 Sierra Nevada, qui ont la môme inclinaison que 

 les précédentes et qui forment les vallées de la 

 Guadiana et du Guadalquivir. Une seule chaîne 

 de montagnes n'obéit pas à cette espèce de règle 

 générale que nous venons de poser pour la direc- 

 tion des montagnes espagnoles : c'est la Sierra de 

 Cuença, qui s'étend du nord au midi et à laquelle 

 viennent aboutir la Sierra de Tolède, la Sierra 

 Morena et la Sierra Nevada. 



Dans le système Gallo-Francique, les monta- 

 gnes présentent un aspect différent. (Nous dési- 

 gnons sous le nom de système Gallo-Francique, la 

 réunion de toutes les montagnes qui sont com- 

 prises entre la Garonne, le Rhône, la Saône, le 

 Doubs et le Rhin.) Les différentes chaînes suivent 

 une nouvelle direction. Elles sont inclinées du 

 nord au midi. Telles sont les chaînes des nîonta- 

 gnes d'jUivergne où se trouvent le mont Dor, le 

 Cantal , le Puy de Dôme; telle est la chaîne où se 

 trouve la Gôle-d'Or, et qui s'étend depuis les sour- 

 ces de l'Hérault jusqu'aux sources de la Moselle ; 

 telle est enfin la chaîne des Vosges. Au surplus, les 



points culminans de ce système ne présentent au- 

 cune élévation remarquable : il est bon d'observer 

 qu'il ne peut entrer au contraire en comparaison 

 avec aucun système continental pourles points cul- 

 minans. 



Dans le grand système Alpique nous faisons en- 

 trer les Alpes maritimes, les Alpes colliennes, les 

 Alpes pennines , les Alpes rhéliques , les Alpes no- 

 riques, la chaîne du Jura, la chaîne du Voral- 

 berg, les Alpes carniques, les Alpes juliennes et 

 enfin la grande chaîne de l'Apennin qui traverse 

 toute l'Italie dans son centre et jette quelques ra- 

 meaux en Sicile. Ici il n'y a plus une direction 

 fixe et arrêtée : chaque chaîne court comme elle 

 l'entend; cependant l'ensemble du système forme 

 au nord un demi-cercle qui commence au Tyrol 

 et vient se terminer près de Gênes; là il suit les 

 côtes pendant quelques momens et reprend bientôt 

 le centre de la presqu'île italienne pour ne plus le 

 quitter. C'est dans ce système que se trouvent le 

 mont Blanc, le mont Saint-Golhard, le mont Ce- 

 nis, le Simplon, le Vésuve et l'Etna. Comme on 

 le voit , ce système ne manque pas d'illustration. 



Dans le système Slavo-Hellénique on comprend 

 toutes les montagnes qui se trouvent répandues 

 sur la surface de la Dalmatie, de la Croatie mili- 

 taire , enfin à travers toutes les provinces de la 

 Turquie et de la Grèce. Ce vaste système n'offre 

 rien de remarquable : la disposition de ces mon- 

 tagnes n'a rien de régulier; elles suivent cepen- 

 dant assez généralement une direction du nord au 

 midi. 



Le système Hercynio-Carpathien comprend tou- 

 tes les montagnes comprises entre le Rhin et le 

 Danube, les plaines dc^la basse Allemagne , et les 

 plaines de la Pologne : ce système couvre entière- 

 ment de montagnes toute l'Allemagne centrale : 

 pour plus amples renseigncmens, nous renvoyons 

 nos lecteurs à l'article Allemagne de ce Diction- 

 naire, où le sujet a été déjà traité avec détail. 



Dans le système Slavique , on comprend les pe- 

 tites hauteurs qui sillonnent le vaste plateau de la 

 Russie; elles ne sont pas assez importantes pour 

 nous y arrêter plus long-temps. 



Le système Scandinavique comprend toutes les 

 montagnes de la Norvvége et de la Suède. La plus 

 importante chaîne est celle des Alpes Dophrines , 

 qui sépare la Suède de la Norvvége. 



Nous renvoyons nos lecteurs à l'article Asie , 

 pour les monts Ourals et pour les monts Cauca- 

 siens. 



Le système Sardo-Corse n'offre rien d'important; 

 il comprend les montagnes répandues à la surface 

 de la Corse et de la Sardaigne. 



Pour le système Britannique, nous renvoyons 

 le lecteur à l'article Angleterre et Ecosse , où 

 nous avons déjà traité ce sujet. 



De ces nombreuses montagnes découlent de 

 grands et nobles fleuves qui viennent arroser les 

 plaines et les vallées de l'Europe. Il nous semble 

 qu'on peut les ranger en six grandes divisions , 

 suivant les mers où ils viennent se précipiter. Ainsi, 

 dans une première division, nous metlrons les 



