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résiclu tic la presse , comme on a dû ajouter à la 

 m;isse une certaine ([iiantité d'eau pour imbiber la 

 partie sèche de rcnveloppe et l'empêcher d'absor- 

 ber beaucoup d'huile, il ne peut servir d'aliment 

 aux bestiaux ; il n'est bon qu'à brûler ; son l'eu est 

 clair, sans odeur désagréable et chauffe bien. La 

 brai-^c qu'il donne demeure allumée pendant vingt- 

 qualre heures, et les cendres qui en résultent sont 

 excellentes pour les lessives. (T. d. B.) 



FAISAN, Pkasianus. (ois.) Le genre des Fai- 

 sans appartient à l'ordre des Gallinacés; tel que le 

 comprenait Linné , il renfermait non seulement 

 lesespècesquenous appelons aujourd'hui du même 

 nom, mais encore les Coqs et plusieurs autres oi- 

 seaux qui forment des genres distincts. Les Fai- 

 sans proprement dits , qui doivent seuls nous oc- 

 cuper , sont des oiseaux d'Asie , vivant entre les 

 vingt-cinquième et quarantième degrés de latitude 

 nord,' c'est-à-dire dans des climats qui diffèrent peu 

 de ceux du midi de l'Europe. Tous vont par trou- 

 pes plus ou moins nombreuses, et se tiennent de 

 préférence dans les lieux de montagnes , où ils re- 

 cherchent les graines qui font leur principale nour- 

 riture; les mâles sont polygames, et comme nos 

 coqs , ne s'occupent point de l'éducation des pe- 

 tits; les femelles , qui restent seules chargées de 

 ce soin, préparent aux pieds des arbres un nid de 

 mousse et de duvet , dans lequel elles pondent une 

 douzaine d'œufs gros à peu près comme ceux des 

 plus jeunes poules et d'une couleur grise passant au 

 verdâtre tacheté de brun; elles couvent pendant 

 vingt-cinq jours, et réussissent très-rarement à 

 élever tous leurs petits, à moins qu'on ne les place 

 dans des basses-cours où elles trouvent loule la 

 nourriture qui leur est nécessaire. 



Les espèces bien constatées qui composent le 

 genre des Faisans sont bien connues; elles vien- 

 nent de la Chine, dePégu, de la Tartarie, et de 

 quelques parties de l'Asie mineure. Il paraît qu'il 

 en est qui s'éloignent jusque vers les provinces 

 méridionales de la Sibérie. Cette possibilité de 

 pouvoir exister sous des latitudes assez différentes,, 

 et Ihabitude qu'ont ces animaux de vivre en so- 

 ciété, ont puissamment contribué à faciliter leur 

 domestication et leur acclimatement en Europe; 

 aussi plusieurs espèces vivent-elles aujourd'hui au 

 Mailieu de nos basses-cours (^Pliasianas coichicus , 

 toTqaatus , nyctemerus et piclus) , et même au mi- 

 lieu de nos forêls, sans paraître souffrir des vicissi- 

 tudes du climat ; et il est probable que les autres 

 espèces ne larderont pas h orner aussi nos ména- 

 geries et nos parcs; la brillante variété de leurs 

 couleurs, sans parler du parfum de leur chair, les 

 font ardemment désirer, 



Los caractères qui distinguent les vrais Faisans 

 de tous les autres Gallinacés sont principalement 

 Iburiiis par leurs doigts bridés, par une membrane 

 basale , et par leur queue Irès-iongue, étagée, et 

 légèrement disposée en toit. On peut ajouter que 

 tous ont le bec médian, lort et nu à sa base; les 

 narines percées sur le reborddu front et couvertes 

 par une membrane voûtée; les joues nues, verru- 

 queusea; les ailes courtes, concaves , à quatrième 



et cinquième rémiges les plus longues , et les tarses 

 forts , robustes , scu telles et armés d'un ergot puis- 

 sant. La queue a dix-huit articles, dont les deux 

 moyens sont plus longs que tous les autres. 



Tous les individus du sexe mâle sont remar- 

 quables par l'éclat de leurs couleurs; les femelles, 

 comme celles de tous les autres oiseaux , sont 

 moins richement parées ; elles ressemblent aux 

 jeunes mâles ; leur plumage est même le plus sou- 

 vent de couleur terne , brun varié de gris ou de 

 jaunâtre; mais il arrive souvent qu'après qu'elles 

 ont perdu la faculté de reproduire, la nourriture 

 étant pour elles fort abondante, la quantité sur- 

 abondante des fluides , qui facilitait la productioa 

 des œufs , porte son action sur le système tégu- 

 mentaire , qui prend alors toute l'ampleur , tout 

 le luxe de celui des mâles. Les chasseurs connais- 

 sent sous le nom de Faisans coquards(i), des Fai- 

 sans qui ressemblent par leur couleur à des mâles 

 dont le plumage serait décoloré. On a cru long- 

 temps que ces oiseaux étaient des mâles malades; 

 mais les observations de Vicq-d'Azyr et de Mau- 

 duit ont prouvé que ce sont au contraire des 

 femelles; Mauduit , auteur de la partie de l'Ency- 

 clopédie méthodique qui traite des oiseaux, s'ex- 

 prime ainsi en parlant des Faisans : « Un fait de 

 leur histoire , connu des chasseurs , et dont je ne 

 sache pas que les naturalistes aient parlé, mérite 

 cependant de n'être pas omis. Les femelles qui 

 vieillissent, et qui ont probablement atteint cinq 

 ou six ans , non seulement cessent dôlre fécondes 

 ou ne le sont que très-peu , ce qui est dans le cours 

 ordinaire des choses , mais elles prennent un plu- 

 mage qui tient à celui des mâles et qui en appro- 

 che d'autant plus qu'elles sont plus vieilles; ea 

 sorte qu'elles ressemblent à un mâle dont le plu- 

 mage serait terne et décoloré. «Depuis, l'attentioa 

 des naturalistes a été portée vers ce sujet intéres- 

 sant , et Isidore Geoffroy a publié dans les Mémoi- 

 res du Muséum deux faits de femelles de Faisans 

 ayant revêtu le plumage des mâles; l'un de ces 

 faits se rapporte an Faisan ordinaire, le second au 

 Faisan argenté. Dans ce dernier, la femelle, élevée 

 à la faisanderie du Muséum de Paris, cessa de 

 pondre environ à l'âge de cinq ans, et le chan- 

 gement de son plumage se fit sentir à la même 

 époque. D'abord il se manifesta sur le ventre, qui 

 prit une teinte plus jaune, et sur le cou, qui se 

 colora plus vivement, et bientôt tout le corps eut 

 changé de couleur. L'année suivante , les teintes 

 de ses plumes prirent encore beaucoup plus d'é- 

 clat et se rapprochèrent de celles du mâle; enfin 

 l'année suivante , c'est-à-dire la troisième depuis 

 que la modification avait commencé à se manifes- 

 ter , le plumage ayant pris un nouvel éclat, il de- 

 vint presque impossible de ne pas se méprendre 

 sur son véritable sexe. Tel était le plumage de 

 celte femelle vers l'âge de huit ans: elle avait 

 toujours vécu comme les autres poules faisanes , 



(l) Ce noiri est aussi donné trùs-souvent aux produits métis 

 de la pi>u!e oïdinnire et du faisan , obtenus par la modification 

 de la doinestiçilé. L'union n'a pas lieu à l'éîat de liberté. 



