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nouvel être , l'autre en apportant la liqueur fécon- 

 dante qui doit donner au germe l'impulsion orga- 

 nique, et sans laquelle il ne serait qu'un corps 

 inerte. Si les détails varient quant à la réunion 

 des sexes , le but est toujours le même ; ce but, 

 c'est le contact matériel de la liqueur séminale 

 avec l'ovule produit par les femelles. 



Mais que se passe t il alors ? par quelle réaction, 

 par quelle combinaison organique l'ovule se trou- 

 ve-t-il fécondé ? c'est ce qu'il faut tâcher d'étudier 

 et de découvrir. Pour cela il faut que nous exa- 

 minions la composition organique de la liqueur 

 séminale; que nous prenions une connaissance 

 exacte des ovules de la femelle ; c'est alors seule- 

 ment que nous pourrons peut-être soulever une 

 partie du voile qui recouvre cet acte mystérieux , 

 et nous serons en état de suivre et de comprendre 

 les phénomènes qui se pas'^ent depuis le moment 

 où l'œuf et la liqueur prolifique entrent en con- 

 tact, jusqu'au moment où toutes les parties du 

 nouvel être pourront être distinguées. 



L'étude de la liqueur séminale a vivement piqué 

 la curiosité des observateurs ; plusieurs natura- 

 listes des pins distingués l'ont soumise au micro- 

 scope et ont signalé dans ce liquide la présence 

 d'animalcules. Cette découverte intéressante fut 

 faite en 1677, par Ham et Lewenhoeck d'une part, 

 et de l'autre par Hartsœker : depuis lors les tra- 

 vaux de Buffon, deSpalIanzani, de Bory- de-Saint- 

 Vincent sont venus jeter quelque jour sur ce fait 

 intéressant. 



La liqueur séminale, examinée au microscope, 

 présente une foule d'animauxsemblables dans cha- 

 que espèce pour leur forme, leur grandeur et leur 

 mode de locomotion. Leur^extrsaiilé antérieure est 

 généralement renQée; leur extrémité postérieure, 

 terminée par une queue longue, flexible, semble 

 servir à leur locomotion. Les mouvemens sont en 

 général rapides ; ils se font presque toujours en 

 avant, jamais en arrière; enfin, pour leur forme 

 et pour leur mouvement, on ne saurait mieux 

 comparer ces animaux qu'aux petits têtards des 

 Grenouilles. Ces animalcules se retrouvent dans 

 le liquide éjaculé, dans celui que renferme la 

 glande qui le sécrète, l'épidiilyme, le canal déférent; 

 ils ne se rencontrent pas toujours dans les vési- 

 cules séminales , comme chez le Hérisson , et 

 jamais ils n'existent dans le liquide fourni par la 

 prostate, qui ne présente au microscope que de 

 simples globules.Lesmouvemens deces petits êtres, 

 d'abord très-vifs quand on les examine, se ralen- 

 tissent successivement , et en général ils cessent 

 complètement au bout de deux heures. 



Considérés chez les divers animaux, ces ani- 

 malcules offrent quelques variétés. Ainsi le Cochon 

 iïlnde présente des animalcules dont le corps est 

 un peu allongé ; chez le Surmulot , les animalcules 

 ont un corps excessivement long , leur tête est 

 moins volumineuse que le corps , de sorte qu'ils 

 ont la forme de l'Anguille et nagent comme 

 elle. Chez le Cheval, on a évalué leur longueur h 

 o™" 000 h 0, o55. Leur tête est arrondie et re- 

 marquable par un point globuleux et clair qui en 



occupe le centre. Chez ÏAnc leur longueur est à 

 peu près la même et leur tête paraît plus ovale. 

 Chez le Taureau leur forme est à peu près la 

 même , seulement, d'après Gleichcn qui a souvent 

 eu occasion de les étudier, leur tête est dépourvue 

 du point globuleux que présentent les animalcules 

 spermatiques du Cheval et de l'Ane. Chez le Bé- 

 lier, chez le Bouc , les animalcules sont remarqua- 

 bles p;!r une extrême vivacité dans leurs mouve- 

 mens , vivacité qui se retrouve aussi dans les ani- 

 malcules spermatiques du Lapin. 



Chez les Oiseaux l'on retrouve encore les mêmes 

 animalcules dans la liqueur séminale; leur tête 

 plate et circulaire se présente souvent de côté , de 

 sorte qu'elle pourrait échapper h l'œil sans un 

 examen un peu attentif; leur queue Irès-eiïïlée ne 

 jouit pas de mouvemens particuliers. 



Chez la Grenouille, la liqueur est tellement 

 remplie de ces petits animaux, qu'il faut l'étendre 

 d'une certaine quantité d'eau pour pouvoir les dé- 

 couvrir. Ils sont courts, leur tête est aplatie, 

 oblongue et garnie dans son centre d'une tache 

 claire. Chez la Salamandre ils sont fort longs, leur 

 tête est fortement aplatie ; ils se meuvent à la 

 manière des serpens et d'autres fois se courbent 

 sur eux-mêmes comme un arc qui serait fo^Hcment 

 tendu. Chez les Fipères, V Orvet, la Couleuvre, 

 les Lézards gris et vert , les animalcules se rap- 

 prochent beaucoup de ceux des mammifères. 



La laite des poissons fourmille d'un grand nom- 

 bre d'animalciiles qui , pendant long-temps , on!; 

 été regardés comme globuleux. Des recherches 

 faites avec des instrumens plus parfaits ont permis 

 de découvrir chez eux une queue qui avait tou- 

 jours échappé à cause de son excessive brièveté. 



Parmi les Mollusrjues , V Escargot, les Limaces, 

 les Limnces , ont aussi des animalcules spermati- 

 ques , dont le corps, long et ondulé comme chez 

 la Salamandre , se termine par une tête ovale, r: 



Les mêmes particularités se retrouvent aussi 

 dans la liqueur séminale de l'homme; et des ani- 

 malcules , peu différons de ceux que l'on observe 

 chez les mammifères, ont été aussi découverts 

 chez lui. 



L'absence des animalcules spermatiques a été 

 constatée dans certains cas. Ainsi chez les oiseaux 

 on n'en observepasdans la liqueur séminale passé 

 le temps des amours. Chez eux, on voit Torgane 

 sécréteur augmenter considérablement de volume 

 à cette époque , et en même temps le liquide 

 présenter des animalcules nombreux. Cependant 

 le Coq et le Pigeon domestique font exception à 

 cette règle,'et chez eux l'on rencontre constamment 

 des animalcules spermatiques, même aux époques 

 où il est impossible d'en trouver chez les autres 

 oiseaux. Cette absence d'animalcules spermati- 

 ques a été aussi constatée chez le Mulet; la liqueur 

 fécondante de cet animal ne présente que des a;lo- 

 bules , et l'on sait qnels sont les doutes que l'oa 

 élève sur la puissance de reproduction de cet ani- 

 mal. Chez des animaux qui n'avaient pas encore 

 atteint ou qui avaient dépassé l'âge de la repro- 



