FÉCU 



FÊCU 



brouillard épais , un ouragan et autres intempéries 

 succédant alors peufcnt la rendre tout-à-fait nulle, 

 ou du moins altérer une partie de ses Lienfaisans 

 résultats. La nature y a pourvu. Les fleurs dont la 

 corolle évasée les rend plus susceptibles d'en souf- 

 frir que celles qui se Icrment alors , ont la pro- 

 priété de courber leur pédoncule , de s'incliner et 

 de présenter, par celte situation , un toit solide, 

 sous lequel les organes fécondans sont en sûreté; 

 c'est ce que nous nionlrent la Tulipe, le Lis, la 

 Fritillaire, etc. Dans les Labiées, les Papiliona- 

 cécs ou Légumineuses , les étamines et les pistils 

 se trouvent renfermés soiis celui des pétales dont 

 Ja forme est en casque ou en capuchon. Chez les 

 Iris , dont la corolle reste ouverte en tout temps , 

 sans changer de siluation, les étamines, couchées 

 sous les parties réfléchies du limbe calicinal, sont 

 recouvertes par trois stigmates Irrs-larges et pre- 

 nant la forme d'un pétale, etc., clc. 



Théophrasle connaissait l'artifice de la Fécon- 

 dation des plantes, puisqu'il le comparait h ce qui 

 se passe dans l'acte vénérien chez les animaux; 

 mais ses disciples, au lieu de suivre la ligne d'ob- 

 servations que son vaste génie leur avait tracée , 

 se sont arrêtés au simple merveilleux, et, voguant 

 sur une mer parsemée d'écueils et d'erreurs , ils 

 ont altéré les faits qu'il avait si bien vus et ont 

 laissé aux âges modernes l'honneur de reprendre 

 la voie du vrai. Zaluzianski, Malpighi, Millinglon , 

 Grew , Piai, Gamerarius, Vaillant et GeoflVoy ont 

 préparé le retour aux bonnes doctrines; Linné a 

 complété l'œuvre en donnant à la découverte du 

 philosophe d'Érésos tonte l'évidence dont elle était 

 susceptible, en la popularisant par le système le 

 plus ingénieux et le plus poétique. 



Des conséquences intéressantes découlent du 

 phénomène de la Fécondation pour la culture ; 

 elles indiquent h celui qui s'y livre ce qu'il a h 

 faire soit pour abriter les plantes auxquelles il 

 donne un soin particulier lorsqu'elles sont en fleurs 

 et voisines de l'époque où le mariage doit avoir 

 lieu ; soit pour obtenir de très-belles variétés , des 

 hybrides curieux, des races mixtes : nous les indi- 

 querons en traitant de chacun de ces mots. 



(ï. D. B.) 



FECULE, (bot. pnAN.) Substance blanche , 

 d'une saveur fade, ou insipide, sans odeurs cra- 

 quant sous les doigts, que l'on extrait d'un grand 

 nombre de plantes, et plus parliculièremcnl dans 

 les productions végétales qu'on appelle farineuses. 

 On la nomme également Amidon. Toutefois on a 

 adopté le nom de Fécule en thérapeutique et en 

 économie domestique, en réservant celui d'^iri/- 

 don h celle qu'on emploie dans les arts, comme 

 la poudre h poudrer, la colle pour le papier, le 

 linge , etc. 



Les travaux entrepris jusqu'ici relativement b 

 ce principe immédiat des végétaux ont été recom- 

 mencés sur d'autres bases par M. Raspail, et les 

 recherches de ce savant chimiste ont jeté de nouvel- 

 les lumières sur cette importante substance. C'est 

 donc àiM. Raspail que nous emprunterons une par- 

 tie de cet article. 



La Fécule ou Amidon à l'état de pureté est in- 

 soluble dans l'eau froide , l'alcool , l'éther ; maïs 

 elle se dissout en apparence dans l'eau chaude et 

 forme avec elle un magma épais selon les pro- 

 portions qu'on emploie; sous celle forme, elle se 

 coagule par l'alcool; elle se change en sucre par 

 l'ébullition dans les acides élendus , et en acides 

 malique et oxalique dans l'acide nitrique bouillant, 

 sans donner aucune trace d'acide mucique; enfin 

 elle se colore en bleu par le contact de l'iode. Sa 

 pesanteur spécifique est de i,53; sa composilion 

 élémentaire est , selon Gay-Lussac et Thénard, de 

 G, 77 dhydrogène, 45.55 de carbone , 49.68 d'oxy- 

 gène. Saussure a trouvé des proportions dilTcren- 

 tes, et entre autres o,4o d'azote. 



Examinée au microscope , dit M. Raspail , cette 

 poudre n'offre plus que des grains arrondis, iso- 

 lés, de forme et de dimension variables , non seu- 

 lement dans les divers végétaux , mais encore dans 

 le même végétal , et surtout en raison de son âge , 

 ou des organes divers desquels on la relire. ] 



Les grains de Fécule au sortir des organes qui 

 les recèlent sont mous et fortement ombrés sur les 

 bords , si Jas organes sont encore frais et vivans. 

 Si on parvient à atteindre sur le porte-objet un de 

 ces grains avec la pointe d'une aiguille , il s'aftaisse 

 sous la pression , se vide dans le liquide, et bien- 

 lôt il ne reste plus de lui-même qu'un sac plissé , 

 ouvert sur un des côtés {Nouveau système de chi- 

 mie organique). De nombreuses expériences ont 

 prouvé à l'auteur de l'ouvrage que nous venons de 

 citer que chaque grain de Fécule est un organe 

 dont l'enveloppe cxlerno , qu'il désigne sous le nom 

 de tégument de La Fécule, est insoluble dans l'eau 

 froide, l'alcool, l'élher elles acides; d'autant plus 

 susceptible de s'étendre dans l'eau que celle-ci 

 est élevée à un plus haut degré de température. 

 Ces expériences l'ont également mis h même de 

 réfuter les théories établies jusqu'ici sur l'Amidon; 

 ainsi l'on avait dit ; «L'Amidon se compose de pe- 

 tits cristaux tout l^ormés dans l'intérieur du végé- 

 tal, et qui se précipitenl par le déchirement du 

 parenchyme ou du tissu cellulaire. L'eau, à la lera- 

 péralurs ordinaire , dissout une certaine quantité 

 d'Amidon; car, après avoir été lavée sur un filtre, 

 celle substance perd de son poids d'une manière 

 appréciable. » M. Raspail a prouvé que l'Amidon ne 

 se composait que de globules d'une blancheur 

 éclatante, croissant comme toutes les ceUules vé- 

 gétales dans 1 intérieur d'une cellule; mais il n'a 

 jamais trouvé de cristal dans 1 intérieur d'une cel- 

 lule vivante. Il a prouvé également que les grains 

 intègres de Fécule étaient insolubles dans l'eau 

 froide. On avait dit encore. : & L'Amidon se com- 

 bine facilement avec l'eau bouiUanle et forme un 

 hydrale connu sous le nom d'Empois. » Le tégu- 

 ment , imperméable h froid , dit l'auteur cité , se 

 déchire dans l'eau bouillante; la substance gom- 

 meuse se dissout alors dans l'eau ; les tégumens 

 restent en suspension si la Fécule est en excès , ■* 

 ces légumens qui ont acquis un volume dix fois 

 plus grand , forment , en se pressant et en s'agglu- 

 linant, des couches Iroûibiolantes qui épaississent 



i 1 



I 



