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On appelle, en botanique, fleurs Femelles celles 

 dont la corolle ne contient que des pistils sans éta- 

 mines. Ce sont ces fleurs qui portent le fruit. 

 . (P. G.) 



FÉMUR. (an\t.) Voy. SQUELUTTii. 



FEN-CHOU. (mam.) Les Chinois désignent ainsi 

 un animal monstrueux qu'aucun naturaliste n'a 

 encore vu , et qui est certainement fabuleux. 

 Comme ce qu'on en dit est fort curieux , nous 

 allons reproduire son histoire, en donnant textuel- 

 lement l'article que le savant voyageur M. Bory 

 de Saint-Vincent a inséré dans le t. 6 du Diction- 

 naire classique d'histoire naturelle. 



« La sing'alarilé des traditions chinoises sur cet 

 animal, qui n'a probablement pas toujours été 

 fabuleux , mérite que nous transcrivions ce que 

 l'on trouve sur son compte dans les Mémoires des 

 missionnaires de la Chine (t. 4. P- 48 1), d'après 

 les observations de physique de l'empereur Ranghi, 

 qui y sont traduites.^ Le froid est extrême et 

 presque continuel sur la côte de la mer du Nord , 

 au-delh du Tai-lang-kiang. C'est sur cette côte 

 qu'on trouve l'animal Fen-chou, dont la figure 

 ressemble h celle d'un Rat, mais qui est gros comme 

 un Eléphant. Il habite dans les cavernes obscures 

 et fui'^sans cesse la lumière; on en tire un ivoire 

 qui est aussi blanc que celui de l'Eléphant, mais 

 plus aisé à travailler, et qui ne se fend pas; sa 

 chair est très-froide et excellente pour rafraîchir 

 le sang. L'ancien livre Chin-y-king parle de cet 

 animal en ces termes : Il y a dans le fond du 

 Nord, parmi les neiges et les glaces qui couvrent 

 ce pays, un Rat qui pèse plus de mille livres ; sa 

 chair est très-bonne pour ceux qui sont échauffés. 

 Les Tsée-chous le nomment aussi Fen-chou , et 

 parlent d'une espèce qui n'est pas aussi grande ; 

 elle n'est grande que comme un Bufile, s'enterre 

 comme les Taupes , fuit la lumière , et reste tou- 

 jours dans les souterrains. On dit qu'il mourrait 

 s'il voyait la lumière du soleil et même celle de la 

 lune. Il est probable que de telles traditions ont 

 leur source dans les grands ossemens fossiles du 

 pays , ou peut-être les Fen-chous seront-ils quel- 

 ques individus persistans et vivant encore dans des 

 retraites à peu près inaccessibles , de ces colosses 

 septentrionaux dont on suppose la race éteinte. » 



(GCÉB.) 



FENNEC, (mam. ) Cet animal , dont on doit la 

 première notion à Bruce , est un de ceux sur la 

 nature desquels on a le plus long temps douté. La 

 combinaison de quelques caractères remarquables, 

 ou plutôt le développement exagéré de certaines 

 parties, surtout de ses oreilles, ont été, avec la 

 fâcheuse habitude propre aux naturalistes de sup- 

 pléer aux faits par des conjectures , les principales 

 causes de ces erreurs. 



Bruce, à l'époque de son consulat à Alger 

 (1767) , vit pour la première fois cet animal, et il 

 en envoya la figure, accompagnée d'une notice, 

 à Buffon, qui la publia dans le t. m de ses Supplé- 

 mens, en donnant à l'espèce la dénomination 

 ii anonyme. L'année suivante, Brand , qui avait été 

 -consul de Suède à Alger en même temps que Bruce, 



et qui avait aussi observé l'animal dont il est ques- 

 tion , en publia une histoire assez détaillée, mais 

 sans figure; il lui donna le nom de Zerda, qu'il 

 avait appris des Maures. Sparmann (Voyage au 

 Cap) parle aussi du Zerda , et plus lard Bruce 

 (Voyage en Abyssinie et Nubie), ayant revu l'ano- 

 nyme , en publia, sous le nom de Fennec, une 

 nouvelle description. Il nous apprend que c'est un 

 quadrupède propre au Sennaar, et que le nom de 

 Fennec est celui qu'ilreçoit deshabitansdecepays. 



TeUes senties sources auxquelles on a pendant 

 long-temps puisé tout ce qui a été dit sur le Fen- 

 nec , pour en reconnaître la nature et en établir 

 les rapports. Un seul individu avait été d'abord 

 observé par Bruce et Brand; mais il s'était enfui 

 avant qu'on en eût pris une connaissance exacte. 

 Néanmoins divers naturalistes voulurent déterminer 

 les resemblances que cet animal offrait avec les au- 

 tres mammifères ; Blumenbach , peut-être d'après 

 les indications de Sparmann, en fit une espèce voi- 

 sine des Mangoustes; M. Geoffroy le considéra 

 comme appartenant au genre Galago, et M. Des- 

 marest, qui en avait d'abord fait, sous le nom de 

 Mégalotes, un genre intermédiaire aux Makis, aux 

 Chats et aux Chiens, le plaça plus tard auprès de 

 ces derniers , h côté desquels le Fennec paraît en 

 effet devoir rester. Depuis , on a pu se procurer 

 des Fennecs, et on a confirmé la justesse de cette 

 détermination ; car ces animaux ne diffèrent abso- 

 lument des Chiens et surtout des Renards que 

 par la longueur de leurs oreilles; encore le pas- 

 sage d'une forme à l'autre est-il facile à établir si 

 l'on étudie quelques espèces voisines. 



La longueur du Fennec est de neuf pouces de- 

 puis l'occiput jusqu'à l'origine de la queue; celle- 

 ci en a sept , la tête trois et les oreilles trois aussi; 

 la couleur est d'un fauve jaunâtre très-pâle, plus 

 faible encore aux parties inférieures et varié de gri- 

 sâtre ; elle résulte de poils gris inféricurement', 

 blancs dans leur milieu, et fauves h leur extré- 

 mité; le bout de la queue est noir; tout le pelage 

 est épais et doux. 



Le Fennec v>t dans le sable des déserts, et il se 

 creuse des terriers où il reste caché pendant une 

 grande partie du jour. Ses oreilles, quoique très- 

 longues, ne sont pas cependant défavorables à son 

 genre de vie; elles lui permettent de recueillir les 

 moindres sons , et de nombreux poils entrecroisés 

 qui existent à leur orifice en empêchent l'entrée aux 

 plus petites particules du sable. La couleur du corps 

 est aussi en rapport avec le séjour; on sait, et nous 

 avons déjà eu l'occasion de le remarquer plusieurs 

 fois, soit chez des oiseaux ou d'autres animaux, 

 que la couleur des habitans du désert est ordinai- 

 rement , sur tout le corps, d'un fauve clair ou lavé 

 d'isabelle. Le Caprimulgus isabeUinus est dans ce 

 cas; plusieurs Gerboises, beaucoup de Lièvres afri- 

 cains, Yllelamys , etc., en sont autant d'exemples. 



Il n'est pas encore certain que cet animal se 

 trouve naturellement sur la côte de Barbarie, 

 comme pourrait le faire croire la première obser- 

 vation de Bruce. (Gerv.) • 



FEiNOUIL, Anelhum fceniculum. (bot. pban. 



