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lement (îtudierle sol, prendre dansleseoTinais'sances 

 locales celles qui dérivent d'une expérience raison^ 

 née , les redresser dans ce qu'elles ont de contraire 

 aux progrès d«s sciences, et se méfier des jeux 

 brillans de la théorie. 11 convient de tout peser 

 afintl'a-rriver sfirement au meilleur produit net, et, 

 à cet effet, il importe de connalU-e quelles sont les 

 denrées dont on peut tirer un parti plus avantageux, 

 relativement aux débouchés que présente le pays, 

 ou qu'ilest possiblcd'j ouvrir sans s'exposer h trop 

 de irais. En négligeant ces considérations, on 

 n'aura que de fâcheux résultats , on décide de sa 

 perte. 



Sur quelques points de nos contrées de l'est, 

 dans tout le département du Nord et dans un grand 

 nombre de localités tle nos départeœens de l'ouest, 

 1( s Fermes sont isolées , bâties près d'une roule et 

 au centre du domaine. Les bàlimeiis sont simples 

 et solides , forment le carré , dont la conr , plus ou 

 moins spacieuse , occupe le centre ; ils ne s'élèvent 

 guère au dessus de l'étage supérieur qui règne sur 

 le rez-de-chaussée ; hommes , animaux , outils , 

 récoltes de toutes les sortes, y trouvent un abri 

 salutaire, commode; tout est logé eonvenableaient; 

 rien ne souffre, rien ne dépérit. Une haie épaisse, 

 bien tenue, appuyée sur un fossé large, plein 

 d'eau, qu'on ne laisse point stagnante, entoure la 

 Ferme et les terres qui en dépendent , en rend la 

 garde facile, et assure la conservation des bestiaux. 

 Aussi, \h tout annonce l'ordre, l'aisance , l'amour 

 du travail , le bonheur domestique : voilà comme 

 je voudrais que fussent toutes les Fermes répan- 

 dues sur le sol de ma patrie; voilh comme elles 

 seront toutes' du moment que chaque proprié- 

 taire comprendra son véritable intérêt. 



(T. n. BO 



FERME EXPERÎMENTALE. ( agr. ) Afin d'é- 

 loigner toute idée d'expériences , d'améliorations 

 nouvelles que redoutent les esprits étroits et toxm- 

 liniers , on a voulu substituer à ce nom , le seul 

 convenable, d'autres noms plus on moins ambi- 

 tieux, plus ou moins singuliers, tels que Acadé- 

 mie ou Ecole d'agricuUiire , Ferme modèle , Ferme 

 normale , Jnstilut agricole , etc. Comme il faut ap- 

 peler les clioscs relativement au but qu'elles ont 

 mission de remplir, je nonîmerai Ferme expéri- 

 mentale tout établissement rural où l'on travaille 

 h donner de la certitude aux opérations dm pre- 

 mier des arts, oii l'on appUqne lès découvertes die 

 la science à ses pratiques les plus uRiellics, où l'on 

 vise, par une longue suite de sages espais , h fain-e 

 pénétrer dans les camp^agnes les plus éloignées du 

 loyer des lumières les règles d'une culture perfec- 

 tionnée, le besoin d'iustnimcns bien con^lrnits , 

 mieux adaptés aux néecssilés du pays, to'ut ce qui 

 peut amener à une exploitation plus profitable des 

 terres, à l'entretien bien entendit des bestiaux, ti 

 d'utiles innovations dans les usages domestiques. 

 En un mot , je donne le nom de Ferme expérimen- 

 tale h toute fondation agricole qui , sous la direc- 

 tion de praticiens habiles , a pour but de former 

 des laboureurs, des bergers, des forestiers, des 

 horticulteurs instruits, et de s'emparer de leurs 



habitudes pour les placer sans efforts dans la voie 

 du perfectionnement. 



La première idée des Fermes expérimentales 

 comme écoles spéciales pour l'agriculture appar- 

 tient à la France ; elle date du milieu du dix-hui- 

 tième siècle; l'auteur anonyme l'a développée 

 d'une manière heureuse et séduisante dans un livre 

 intitulé : F cole d' agriculture ; Paris, 1759, in-12. 

 Elle ne produisit point d'effet, quoiqu'elle intéres- 

 sât virement foutes les contrées de la France, et 

 que l'auteur demandât une Ferme expérimentale 

 par chacune des divisions politiques de l'état, dites 

 alors Généralités. A cette époque, comme aux âges 

 précédens , l'opinion avait déplacé la gloire dura- 

 ble, celle des grandes pensées, des iiistitutions po- 

 pulah'es, des travaux champêtres, des vertus do- 

 mestiques. 



En 1771 , Sarcey de Sutières , auquel on doit 

 plusieurs bons ouvrages agronomiques, eut le bon- 

 heur de réaliser ce projet, en fondant h Annel, près 

 de Compiègne, département de l'Oise, une insti- 

 tution agricole des niieux entendues. Le proprié- 

 taire de la terre d'Annel et de celle de Bestinval , 

 Panelier, seconda les vues du sage praticien, de 

 l'éloquent professeur ; il mit h sa disposition une 

 étendue de plus de trois cents hectares pour servir 

 à des enseignemens de toute espèce de cultures ; il 

 lui fournit gratuitement les logemens et la nourri-, 

 ture pour douze laboureurs , tous les instrumens 

 nécessaires à l'exploitation , et les matériaux indisr 

 pensables pour la première mise en œuvre. Sacri- 

 fice sublime, éminemment patriotique, que le 

 gouvernement n'eut point la loyauté de soutenir, 

 quoiqu'il eût exigé que la Ferme ajoutât h son titre 

 le mot royale , et qu'il se fût arrogé le droit d'a- 

 gréer les élèves. A la mort de Panelier , l'établis- 

 sement fut anéanti , partagé entre des héritiers 

 avides; il est vrai que, pour le conserver, Sarcey 

 de Sutières ne voulut point descendre an vil métier 

 de courtisan ni se soumettre aux dures obligations 

 qu'on lui imposait. 



Sons le noiinistère de Turgot , en 1776 , Rozier 

 proposa de reprendre la belle entreprise d'Annel, 

 et deman-Ja d'aifcclcr à la nouvelle école pratique 

 d'agriculture l rmiiucnse et inutile domaine de 

 Chambm'd. L'intrigue du cabinet ne laissa point à 

 Tnirgot le temps de réaliser les vues de l'illustre 

 restaurateur de l'agriculture nationale. L'abbé 

 Grégoire ne fut pas plus heureux quand il provo- 

 qua , du haut de la tribune, en 1792 , la fondation 

 de Fermes expérimentales dans chaque déparle- 1 

 ment. ■ 



Ce que le gouvernement repoussa sans cesse a 

 été tenté par de simples pariiculiers. J'ai déjà 

 parlé, an mot Coi.osies agtucoles, tom. 2, p. 269 

 et 270, de la fondation faite en 1786 par Moreau, 

 à la Ptochette, près de Melun , sur la route de 

 Fontainebleau. Nous n'en voyons plus d'autre que 

 vingt-quatre ans après, en 18 1 o, je veux parler de 

 celle que Bonneau , propriétaire h la Brosse, dé- 

 partement de l'Indre,, établit sur son domaine et 

 qu'il sut soutenir pendant quelques années. MaiBi, 

 h partir de cette époque, ou a vu, sur divers points 



