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«n développement extraordinaire, sur des amas 

 de ponces entièrement dépourvus d'humus; mais 

 ils conservent l'humidité d'une manière remar- 

 quable : c'est ce qui fait que la culture , surtout 

 celle des pommes de terre , y a tant de succès. 



La Fertilité d'une année est principalement due 

 à une favorable alternative de jours chauds et de 

 jours pluvieux, et à l'état de l'atmosphère aux 

 époques les plus importantes: je veux dire celles 

 des semis , de la floraison , de la maturité , de la 

 récolle. 



On a des exemples d'une Fertilité extraordi- 

 naire ; ils sont d'un funeste présage sur les arbres 

 et les arbrisseaux; le plus souvent ils sont suivis 

 d'une et quelquefois de deux années de stérilité. 

 L'épuisement des sucs nutritifs par une trop abon- 

 dante production n'a point les mêmes inconvé- 

 niens chez les plantes annuelles; aussi les cas de 

 haute Fertilité qu'elles présentent sont-ils les seuls 

 dont le cultivateur puisse se féliciter, et qu'il cite 

 avec plaisir. De ce nombre sont : le grain de Fro- 

 ment qui , au rapport de Pline le naturaliste , offrit 

 trois cent quarante tiges portant épis ; le grain 

 d'Orge qui produisit chez Duhamel du Monceau , 

 en 1720, cent cinquante-cinq épis contenant en- 

 semble trois mille trois cents grains , lesquels , se- 

 més l'année suivante , donnèrent treize litres , et 

 mis en terre eux mêmes, rendirent, en 1722, près 

 de six heclolitres ; le tubercule de Solanée par- 

 menlière hâtive , à peau violette et chair jaunâtre, 

 qui , en 1824, annonça dès le mois de juin un 

 luxe de végétation des plus extraordinaires , sous 

 les yeax de notre savant ami Girod de Chantrans]; 

 ses tiges étaient au nombre de vingt et avaient 

 au moins un mètre et demi de longueur; à l'épo- 

 que de la récolte , on en a obtenu deux cents tu- 

 bercules, dont plus de cent vingt pesaient chacun 

 un kilogramme , les autres étaient tous d'une gros- 

 seur moyenne, etc., etc. 



En botanique, le mot Fertilité annonce que 

 l'organe végétal auquel on l'applique est propre à 

 la fécondation, h la génération ou à la reproduction. 

 Ainsi l'on dit que parmi les Labiées, les Sauges, 

 Saivia , et le Romarin, Bosmarinus officlnalis, n'ont 

 que deux étamincs fertiles, parce que les deux 

 autres avortent constamment , tandis que les au- 

 tres genres de cette famille ont tous quatre éta- 

 mines fertiles. Les fleurs mâles de la Courge , Cu- 

 curbita, et du Concombre , Cucamis, ont trois filets 

 fertiles et les fleurs femelles trois filets stériles. Une 

 fleur, une semence sont réputées fertiles quand 

 elles réunissent toutes les conditions nécessaires 

 pour assurer le développement des embryons ren- 

 fermés dans leur sein. (T. d. B.) 



FERULE, Ferula. (bot. phan.) Genre apparte- 

 nant à la Pentandrie digynie de L. , et à la laniille 

 des Ombellileres de J. Caractères : ombelle hé- 

 misphérique; involucres nuls ou polyphylles , 

 courts et caducs ; cinq pétales étalés , égaux et 

 cordiformes; fleurs jaunes, polygames; fruit ovoïde, 

 comprimé , presque plane , relevé de trois côtés 

 peu saillans sur chacune de seb moitiés, 

 e^ Les espèces de ce genre sont do très -grandes 



plantes h feuilles plus ou moins découpées ou dé- 

 composées. On en compte une vingtaine, parmi 

 lesquelles nous mentionnerons : 



1° La Férule commune, F. communls, Tu., qui 

 décore les bords de la Méditerranée et les lieux 

 maritimes de l'Europe , de l'Afrique et de l'Asie 

 orientale. Sa tige , qui a trois mètres et demi de 

 hauteur, est cylindrique, glabre, simple, rem- 

 plie de moelle ; ses feuilles sont pétiolées , très- 

 grandes , dilatées , h base découpée en ime infinité 

 de lobes ou de folioles linéaires , aiguës. Ses fleurs 

 forment généralement au sommet de la tige trois 

 ombelles dépourvues d'involucres. 



2° La Férule de Perse, F. Assa fœtida , L., 

 originaire de la Perse, à tige cylindrique, nue, à 

 feuilles toutes radicales, décomposées en folioles 

 oblongues, pinnatifides. Le nom spécifique de 

 celte plante lui vient du suc gommo-résineux qu'on 

 en obtient en faisant une incision au collet de sa 

 racine. iVoy. Assa foetida.) 



Sprengel (in Rom. et Scliult., Syst. 6), réunit 

 au genre Férule le Pastinaca opoponax , L. , qui 

 fournit la gomme-résine connue sous ce dernier 

 nom. {f^oy. Panais.) 



5° La Férule glauque , F. glaaca , qui olTre à 

 peu près les caractères de la Férule commune. 

 Cette plante est pi'obablcment la Férule des an- 

 ciens , celle dont parlent Théophraste, Dioscoride 

 et Pline , et qui joue un si grand rôle dans la my- 

 thologie , dans l'histoire et dans la pédagogie an- 

 cienne. C'est dans la tige moefleusc de cette plante 

 que Prométhée renferma le feu qu'il déroba au 

 ciel pour en faire présent à la terre ; et les bergers 

 de certaines parties de lltalie font encore usage 

 de la moelle de la Férule , en guise d'amadou. 

 C'est armés d'un bâton de Férule que marchaient 

 les adorateurs de Bacchus, pour que, dans leur 

 sainte ivresse , ils pussent se frapper impunément* 

 C'est un sceptre de Férule que portaient les em- 

 pereurs du Bas Empire, symbole à deux interpré- 

 tations ; car, do leur temps , il signifiait sans doute 

 l'autorité suprême , qui , comme l'autorité pater- 

 nelle, doit frapper pour avertir et non pas pour 

 blesser ; et quant à nous , l'histoire nous permet 

 d'y voir une allusion à la fragifité de leur puis- 

 sance. C'est dans une tige de Férule, d'où la 

 moelle avait été retirée, qu'Alexandre gardait 

 précieusement les poésies d'Homère, avant de 

 posséder la fameuse et brillante cassette qu'il 

 trouva parmi les riches dépouilles de Darius. La 

 Férnlc, entre les mains des anciens pédagogues, 

 en imposait à la légèreté du jeune âge , et ramenait 

 dans l'école l'atlenlion et le silence, mieux que 

 dans nos Chambres ne peut faire la sonnette du 

 président. Naguère encore on donnait, par exten- 

 sion , le nom de Férule h un instrument de cuir, 

 quelquefois hérissé de pointes, dont, pour le 

 même effet , se servaient les régens de collège. La 

 révolution a proscrit tous les châtimens corporels 

 dans les écoles; espérons que bientôt on n'en usera 

 plus dans la société. Comprenons que , si V homme 

 est une intelligence servie par des organes , c'est un 

 singulier moyen de corriger la maîtresse que de 



