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crut pouvoir le réunir h ses Vicia ; mais on est re- 

 venu à l'idée du botanisle d'Aix, non, ainsi qu'on 

 l'a dit, d'après la considération du fruit , dont les 

 formes et la nature sont infiniment voisines du Vi- 

 cia , mais par la diversité du port et de l'organisa- 

 tion des autres parties de la végétation , et au- 

 jourd'hui l'on est généralement d'accord à ce sujet. 

 Quant au nom français, on en a tellement abusé 

 dans le langage vulgaire, comme nous le verrons 

 en terminant cet article, qu'il importe de le limiter 

 au genre Faba pour lui donner une valeur réelle 

 et bien s'entendre sur son emploi. 



Le genre Fève est composé , selon moi , de deux 

 espèces que l'on dit originaires de la partie de la 

 Perse la plus proche de la mer Caspienne, mais que 

 j'estime venir, du moins celle de nos potagers, de la 

 haute Afrique, puisque je les trouve très-ancienne- 

 ment apportées en Egypte et de Ih passées en Eu- 

 rope et dans l'Asie. Une observation fausse 

 d'Hérodote a long-temps propagé l'idée que la Fève 

 était un objet d'horreur pour les Egyptiens , qu'ils 

 n'en souffraient point la culture, et qu'ils allaient 

 même jusqu'à fouler aux pieds les tiges qui crois- 

 saient spontanément sur leur sol. L'histoire et les 

 monumens prouvent le contraire. En effet, la Fève, 

 introduite en Egypte par les plus anciennes colo- 

 nies de l'Ethiopie , y était cultivée en grand, ainsi 

 que nous l'apprend un érudit du pays, Clément 

 d'Alexandrie ; et si on l'a proscrite dans quelques 

 nômes ou dans quelques familles, c'est un point 

 de doctrine ou de préjugé que le voyageur grec a 

 eu tort d'étendre à l'Egypte entière. Dans ses notes 

 il a confondu ensemble plusieurs plantes auxquel- 

 les on donnait déjà , par extension du langage vul- 

 gaire , le nom de Fèves ; telles furent le Nelumbo 

 des Indes, Neiambium speciosum; le Caroubier, 

 Ceratonia silicjua; les Dolics, Dolichos, et les Hari- 

 cots , PItaseolus {v. chacun de ces mots); la pro- 

 scription ne pesait que sur la seconde de ces plantes, 

 ainsi que je l'ai dit plus haut , tom. 2 , pag. 6. 



La Fève, Faba valgaris, était d'un usage si 

 vulgaire chez les vieux Egyptiens, qu'on la trouvait, 

 au rapport de Diodore de Sicile, sur les marchés 

 et dans les rues des villes, chaude et bouillie aux 

 heures des repas, ainsi que cela se pratique encore 

 aujourd'hui chez leurs descendans. C'est une des 

 provisions que les Caravanes n'oublient jamais; 

 elle sert h nourrir les hommes et les chameaux du- 

 rant leurs courses hasardeuses. La Fève propre- 

 ment dite, portée en Grèce, y réussissait principa- 

 lement dans une terre légère , mais substantielle. 

 Théophrasle nous dit que sur un terrain compacte, 

 comme l'était celui de Philippi en Macédoine, sa 

 graine était sujette à devenir tellement coriace que 

 la cuisson ne pouvait l'amollir. Les Grecs, comme 

 lesEgyptiens, mangeaient non seulement ses graines 

 mûres, mais ils servaient encore sa gousse verte sur 

 leurs tables, usage que j'ai retrouvé dans l'Italie; 

 ils donnaient aussi la plante aux animaux domes- 

 tiques, tantôt coupée en pleine fleur, tantôt ad- 

 ministrée comme fourrage sec. Notre Fève de ma- 

 rais n'était point repoussée par Pythagore et ses 

 tlisciples, quoique Porphyre, son biographe. 



avance le contraire; elle ne l'était pas davantage 

 par les initiés aux grands mystères d'Eleusis, et ce 

 qu'il y a de remarquable, c'est que les rigoristes 

 sectateurs d'IIarpocralc s'en nourrissaient unique- 

 ment dans les jours consacrés au jeûne; mais les 

 uns et les autres défendaient expressément l'usage 

 du fruit du Caroubier. , 



A Paris et dans ses environs on donne à la Fève 

 le nom vulgaire de Fève de marais , parce qu'on la 

 sème dans les potagers que l'on y désigne par le 

 vnoï àc, Marais. Cette dénomination de localité, 

 prise à la lettre, serait funeste à l'horticole et au 

 cultivateur, s'ils semaient les Fèves dans un sol trop 

 humide et marécageux. La terre qui doit les rece- 

 voir veut être préparée d'avance par deux bons 

 labours aussi profonds que possible, et par des en- 

 grais consommés. Elles ne réussissent pas bien dans 

 un terrain trop léger, encore moins dans un trop 

 compacte. Au nord de la France on les sème en 

 décembre , et on les garantit des effets des gelées; 

 quand on redoute les grands froids, on attend la fin 

 de février ou le mois de mars; dans le midi, l'ex- 

 périence du sud-est et du sud-ouest, où l'on cul- 

 tive des quantités prodigieuses de Fèves, a démon- 

 tré qu'il est avantageux de semer de bonne heure, 

 aussi le fait-on d'ordinaire dans le courant d'oc- 

 tobre. La Fève destinée pour la table se sème par 

 rangées pour être sarclée souvent et buttée avec 

 soin : elle produit alors beaucoup ; quand elle doit 

 être administrée comme fourrage, on sème h la 

 volée et assez épais. Il faut choisir les graines de 

 l'année , les enterrer aussitôt après la récolte , sî 

 l'on désire avoir des plans vigoureux, bien nourris. 



On a dit, et les plus célèbres agronomes ont 

 aveuglément répété que , lorsque l'on cueille en 

 vert les principales gousses de la Fève , et que l'on 

 coupe les tiges près de terre, on obtient , en août, 

 une seconde récolte, surtout si, immédiatement 

 après la coupe faite en mai , il survient une pluie 

 favorable, qui permet de sarcler et de butter légè- 

 rement chaque pied. En recherchant l'origine do 

 cette croyance , j'ai vu qu'elle provenait d'un fait 

 mal observé. Des Fèves hachées par la grêle, au 

 commencement du mois de mai, ont repoussé ra- 

 pidement avec force, et ont donné du fruit au mois 

 d'août; de suite on en a conclu qu'il y avait pos- 

 sibilité à deux récoltes, sans s'informer si ces tiges 

 avaient leurs gousses garnies à cette époque, ce 

 qui n'était pas , puisqu'elles ne tardèrent point h 

 produire. J'ai constaté l'erreur, et j'atteste que l'on 

 ne peut avoir une récolte en mai et une seconde 

 en août. Il importe de détruire cette assertion 

 mensongère , en ce qu'elle peut nuire à d'autres 

 spéculations profitables. Ce que j'avance n'est pas 

 le résultat d'une seule observation ; l'espoir flatteur 

 de ces deux récoltes soumis aux décisions de l'ex- 

 périence, juge suprême, impartial autant qu'il est 

 irrécusable, m'a prouvé, sous les conditions les 

 plus favorables , au nord comme au midi , à l'est 

 comme à l'ouest et au centre de la France , que les 

 travaux les plus réguliers faits à propos, que la 

 température la plus propice , que le plus excellent 

 fonds n'étaient point capables de ranimer les pieds- 



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