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mettaient ce fruit dans de l'eau , et lorsque la fcr- 

 mentalion vineuse avait eu lieu, ils décantaient. 

 En allcndanl quelques jours de plus, ils obtenaient 

 un vinaigre excellent si les Figues employées pro- 

 venaient de l'ile de Chypre ou mieux encore de 

 rE"-ypte. C'est par suite de ces procédés, transmis 

 d'âge en Age, que les Grecs de l'Archipel retirent 

 de leurs Figues du vinaigre et de l'eau-de-vie. 



Le suc de la Figue , élaboré , perfectionné , raf- 

 finé pendant douze heures , après qu'elle a été 

 cueillie , se convertit en un sirop délicieux. 



Ce fruit semble vouloir être mangé sur l'arbre, 

 ou du moins ne pas voyager loin; sa pellicule est 

 extrêmement fine, et susceptible de se flétrir h la 

 moindre secousse. Il faut l'emballer avec beaucoup 

 de précaution , non avec du papier comme on le 

 fait pour les poires , les pommes , etc. ; ni avec la 

 fougère, comme les prunes , les abricots; ni avec 

 les feuilles de châtaignier, comme les cerises ; ni 

 avec les feuilles de vigne , comme les pêches et le 

 raisin ; mais avec des feuilles de chou h petites 

 côtes, dont l'épiderme doux, lisse, vernissé, n'en- 

 dommage point celui de la Figue. La feuille du 

 figuier ne vaut rien , elle est trop rude. 



Plusieurs oiseaux sont très friands de la Figue. 

 Le Bec-Figue est le plus ardent h partager sa ré- 

 colte avec le cultivateur; sa chair en est très-déli- 

 cate et préférée h celle de l'Ortolan. (T. d. B.) 



FIGUE. (zooL.) Lesmarchands donnent ce nom 

 vulgaire h la coquille nommée Pjj-a^a /?a(5, et h 

 une espèce d'Alcyon fossile. (Guèr.) 



FIGUIER, (ois.) C'est une espèce du genre 

 Souimanga : le Sucrier Figuier, Cinnyris platu- 

 rus de Vieillot , que Levaillant a représenté dans 

 ses Oiseaux d'Afrique sous le nom de Sucrier figuier. 

 Cet oiseau , très-commun au Sénégal, a la tête, 

 le cou , la gorge , le dos et le bord externe des 

 couvertures alaires d'un vert bronzé h reflets dorés, 

 passant au violet sur le croupion et sur les cou- 

 vertures supérieures de la queue. Les pennes alai- 

 res et caudales sont brunes, les intermédiaires de 

 celte dernière région étant très-longues, dorées et 

 terminées en palette ; la poitrine est d'un jaune 

 clair. La femelle est au contraire d'un gris roux 

 olivâtre , avec quelques légères teintes dorées sur 

 les parties supérieures. (Gerv.) 



FIGUIER, Ficus, (bot. phan. et agr.) Indigè- 

 nes aux contrées chaudes du globe , les arbres et 

 arbrisseaux que nous connaissons sous le nom de 

 Figuiers constituent un genre très-intéressant 

 de la famille des Urticées, et font partie de la Po- 

 lygamie dioécie. Tous sont lactescens , portent des 

 feuilles alternes , plus ou moins profondément lo- 

 bées, d'un vert foncé, des fleurs réunies en grand 

 nombre dans un réceptacle commun , charnu , 

 ombiliqué au sommet, muni h la base de quel- 

 ques bractées écailleuses; les fleurs mâles occu- 

 pent la partie supérieure vers le bord de l'ouver- 

 ture que l'on nomme Cœil de la figue , elles ont un 

 calice de trois à cinq divisions lancéolées , droites, 

 inégales , contenant pareil nombre d'étamines à 

 filets libres , de la longueur du calice, portant 

 . des anthères h deux loges, et souvent lesrudimens 



d'un pistil avorté; les fleurs femelles, en plus 

 grande quantité , couvrent en entier toute la pa- 

 roi intérieure; leur calice a cinq découpures lan- 

 céolées, presque égales; l'ovaire estsupère, chargé 

 d'un style en alêne, courbé , et deux stigmates 

 aigus. Le fruit qui résulte de l'union de ces orga- 

 nes est pulpeux , rempli de petites graines crusta- 

 cées , s'ouvrant, dans les climats qui lui sont pro- 

 pres , en quatre parties devenant perpendicidaires 

 au pédoncule. 



Le nombre des espèces connues s'élève aujour- 

 d'hui h quatre-vingt-seize. Les plus célèbres sont: 



1° Le Figuier des pagodes, F. religiosa, arbre 

 des terrains sablonneux et pierreux de l'Inde , où 

 il est révéré parce qu'il a, dit-on , servi de théâtre 

 à la naissance et aux transfigurations de la divinité 

 qu'on adore dans les pagodes , où il est défendu 

 de le couper , quelles que soient sa grosseur, son 

 élévation , sa vétusté. Sa cime s'étend horizontale- 

 ment et est formée de branches garnies de feuilles 

 portées sur de longs et grêles pédoncules, lesquelles 

 s'agitent en tous sens au moindre vent; les fruits 

 sont petits, globuleux, de la grosseur d'une ave- 

 line environ , rougeâtres quand ils sont mûrs , et 

 placés deux à deux sur les plus jeunes rameaux. 



2° Le Figuier du Bengale , F^. bengalensis , très- 

 grand arbre donnant à lui seul, en son pays natal, 

 des forêts presque impénétrables par le nombre de 

 jets cylindriques qui descendent de ses branches, 

 s'enracinent dès qu'ils touchent au sol , forment 

 des arcs verdoyans , des berceaux ombreux où se 

 réfugient mille oiseaux au plumage divers et qu'ils 

 égaient de leurs chansons amoureuses. Ces jets 

 ensuite donnent naissance à de nouvelles tiges , 

 dont les bifurcations et les entrelacemens forment 

 autant d'arbres nouveaux liés au chef de cette 

 famille vivace par une chaîne gigantesque et pour 

 ainsi dire éternelle, 



Puis, ployant à lenr tour soas leurs charges pesanles, 

 Forment d'antres enfans, dont la fertilité 

 Est le gage immortel de leur postérilé. 



3" Le Figuier-sycomore , F. sycomorus , qui ac- 

 quiert dans l'Egypte une grande élévation , une 

 grosseur considérable et couvre une grande éten- 

 due. Ses fruits, d'un blanc jaunâtre, d'une sa- 

 veur douce , mais d'un goût peu délicat , sont pe- 

 tits et naissent sur le tronc ainsi que sur les grosses 

 branches par toufîes dépourvues de feuilles. Son 

 bois est justement réputé incorruptible , puisque 

 toutes les caisses où l'on trouve renfermées les 

 plus antiques momies sont parfaitement conservées; 

 on a dit à tort qu'il était vénéneux. Son feuillage 

 est très-beau , la page supérieure est d'un vert 

 noir, tandis que l'inférieure est couverte d'un du- 

 vet cotonneux blanc. 



4° Le Figuier des Malais, F.paludosa, dont les 

 cultivateurs de Java se servent pour former des 

 haies de clôture. C'est un arbre de quatrième 

 grandeur, à écorce très-épaisse, d'un gris cendré, 

 qui porte des branches s'élalant en tous sens , 

 garnies de feuilles assez grandes et d'un beau vert 

 noir. On en retire une résine , d'abord claire et 

 Umpide, puis exposée à l'air prenant une légère 



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