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iConsistance, que l'on uiêlc h celle dtiBadamîer, Ter- 

 ■minaliavernix, pour la rendre plus brillante et plus 

 solide. Les caisses qui sont enduites de cette résine 

 résistent loug-teœps à l'action de l'air et de l'eau. 

 5" Le Figuier élastique , F. elastica , provenant 

 dos uionlagnes du Népaul. Cette espèce croît avec 

 une vigueur peu commune, monte très-haut et 

 fournit une gomme élastique d'où lui vient le nom 

 dqa elle a reçu. Ses rameaux cylindriques se cou 

 vrent de grandes feuilles , Irès-enlières , luisantes, 

 -et offrant à leur lace inférieure une nervure lon- 

 gitudinale très-prononcée, presque aussi grosse 

 que le pétiole qui les supporte. 



6° Le Figuier sauvage, F. syivestrls , appelé 

 vulgairement C'aprifiguier , arbre petit, souvent 

 tortueux, qui croît spontanément dans le midi de 

 l'Europe , en Asie et en Afrique. C'est lui que la 

 culture a perfectionné depuis de longs siècles et 

 dont on a fait une espèce particulière sous le nom 

 de Figuier commun , F. carica. Comme c'est l'es- 

 pèce la plus intéressante pour le cultivateur, nous 

 allons entrer à son sujet dans tous les détails qui 

 nous paraîtront dignes de fixer l'altenlion. 



Cet arbre s'élève à cinq et dix mètres : son tronc 

 est couvert d'une écorce grisâtre , assez unie ; il 

 porte un grand nombe de rameaux étalés , for- 

 mant une tête à peu de chose près semblable à 

 celle d'un pommier. En-deçà de la Syrie , le Fi- 

 guier souffre de la rigueur des hivers , il se tient 

 en buisson de trois mètres et demi au plus de haut, 

 encore n'est-ce qu'aune bonne exposition , et pro- 

 duit fort peu de bons fruits. Je dois cependant en 

 excepter ceux que j'ai vus dans le département de 

 la Sarthe, autour des habitations construites dans 

 le vallon qu'arrose le Loir. Ils y donnent beaucoup 

 et l'ont un très-bel effet. Ceux qui peuplent le ter- 

 ritoire d'Argenteuil, près Paris, ne fournissent 

 plus que la ligne blanche ron-de , la seule aujour- 

 d'hui succulente; la rouge ou violette y a perdu', 

 depuis les froids extraordinaires de 1 760 et de 

 1776, toutes les qualités que lui avait acquises 

 l'industrie agricole , puissamment stimulée par la 

 sûreté du débit des denrées, qu'offrechaque jour la 

 ville immense, foyer permanent de consommation. 

 Le Figuier commun a les feuilles en cœur , 

 divisées en trois ou ciu<j lobes obtus , d'un vert 

 foncé , rudes en dessus, pubescenles en dessous et 

 chargées de nervures saillantes. Il compte un 

 grand nombre de variétés (on en cite plus de qua- 

 rante) , dont les fruits sont blancs , jaunes ou d'un 

 vert pâle, aussi longs que larges, ou bien rou- 

 geâlres , violets ou brunâtres, plus larges que 

 longs. Chacune de ces variétés a un port particu- 

 lier que rhabitude'peut faire reconnaître, mais qu'il 

 est presque impossible de décrire; elle présente 

 une et même plusieurs sous-variétés. 



Userait difficile dédire où commença la culture 

 du Figuier, les faits historiques ne remontent pas 

 au-delà des Hébreux qui le reçurent des Egyptiens, 

 et chez qui on le regardait comme le but final de 

 tous les désirs , et comme un gage de félicité par- 

 faite l'avantage de vivre à son ombre. Les Grecs 

 le cultivaient dè« les premiers temps de leur jcivi- 



lisation; non seulement son fruit formait la base 

 de leur nourriture une partie de l'année, mais il 

 constituait une branche d'exportation importante; 

 ils connaissaient les diverses méthodes de multi- 

 plication employées chez les modernes et fart de 

 le greffer; ils avaient même pour lui la Caprifi- 

 CATiON [voy. ce mot) pour accélérer sa maturité. 

 Les Romains s'occupèrent beaucoup de la culture 

 de cet arbre, leurs écrivains géoponiques parlent 

 d'une trentaine de variétés qu'ils élevaient avec 

 un soin tout particulier et auxquelles ils impo- 

 saient le nom des pays d'où elles étaient tirées. 

 Ce sont les Grecs et les Romains qui ont répandu 

 sur nos contrées méridionales tous les Figuiers 

 que l'on y trouve. 



Planté dans la com' d'une ferme , cet arbre est 

 respecté par tous les bestiaux qui ne touchent 

 point à ses feuilles; les poules ne peuvent monter 

 sur ses tiges flexibles , mobiles, presque verticales, 

 pour aller à son fruit; et comme le mouvement 

 est perpétuel en celte cour , les oiseaux , qui sont 

 très - friands des figues , n'osent point s'arrêter 

 dessus ; de manière que l'on a en même temps ua 

 bel arbre , conservant long-temps son feuillage 

 auquel les insectes ne s'attachent point, et donnant 

 des fruits d'autant meilleurs qu'ils sont plus ô 

 couvert des vents froids , qu'ils reçoivent une plus 

 grande masse de rayons solaires. '' 



Nullement difficile sur le choix du terrain, le 

 Figuier vient bien partout; cependant, quand il 

 est dans une terre substantielle, il monte plus haut, 

 produit de plus beaux fruits, vit plus long-temps; 

 un sol frais, sans être trop près de l'eau, lui con- 

 vient de préférence. Il est tellement yivace 

 que, quand on l'a arraché, pour peu qu'il reste 

 des racines , tel menues qu'elles soient , il repousse 

 des tiges ; ce n'est pas toujours durant l'année 

 qui suit l'arrachiige, il est quelquefois deux ans 

 sans donner de rejets, mais on est tout snrpris, 

 au printemps , de le voir reparaître ; on le recoupe, 

 et il repousse encore avec opiniâtreté jusqu'à ce 

 qu'on en ait extirpé tontes les racines. 



Son bois est d'un jaune très-clnir et tendre; 

 mais partout où le tronc prend de fortes dimen- 

 sions, il acquiert en se desséchant , une élasticité 

 remarquable, dont on profile pour l'employer à 

 faire des vis de pressoir. Le suc laiteux que ce 

 b,ois contient, quand il est jeune, est très-caus- 

 iique, il corrode la peau; l'ancienne médecine 

 s'en est servie, de même que les ministres de la 

 cuisine le préparaient comme assaisonnement et 

 pour fi'otter les viandes auxquelles ils voulaient im- 

 primer un goût délicieux. On l'a même fuit servir 

 comme présure dans la préparation des froma- 

 ges. Ces différejTS usages sont mainicnant tombés 

 en désuétude. Ce suc, très- abondant dans les 

 branches et les bourgeons, se coagule promptc- 

 ment exposé à l'air, et se converlit en une masse 

 ayant l'ajîparence de la cire. Ilaunesaveur amère 

 et astringente; on en retire une résine molle, vis- 

 queuse aussitôt après son extraction , qui n'est so- 

 luble ni dans l'eau chaude ni dans l'eau froide, 

 mais seulement dans l'alcool bouillant. (T. d. B.) 



