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dite h l'instant où il sent la serre crnelle qui le 

 saisit, et l'oiseau, dont les ongles crochus sont 

 embarrassés sous la peau et les écailles du Pleuro- 

 necte, fait en vain des efforts violens pour se dé- 

 gager , le Flétan l'entraîne , ses cris sont bientôt 

 étouffés par l'onde, et il est précipité jiisque dans 

 les abîmes de l'Océan , asile ordinaire de l'Hippo- 

 glosse. 



Il paraît que , dans les différentes circonstances 

 où le Flétan se montre couvert d'insectes ou de vers 

 marins attachés h sa peau, il éprouve une maladie 

 qui influe sur le goût de sa chair, ainsi que sur la 

 quantité de sa graisse. 



. Il fraie au printemps, et c'est ordinairement 

 entre les pierres qu'il dépose , près du rivage , des 

 ceufs dont la couleur est d'un rouge pâle. Tous les 

 individus de cette espèce sont très voraces. Ils 

 dévorent non seulement les Crabes, les Gades, mais 

 encore de petites Raies. Ils paraissent rechercher 

 les Cycloptères qu'ils trouvent fixés aux rochers. 

 Ils se réunissent plusieurs ensemble dans le fond 

 des e.nnx , ils y forment quelquefois plusieurs ran- 

 gées ; ils y attendent les poissons qui ne peuvent 

 leur résister , et lorsqu'ils sont Irès-afi'amés , ils 

 s'attaquent les uns les autres , et se mangent les 

 nageoires ou la queue. 



La Méditerranée en a de plus petits , dont quel- 

 ques uns ont les yeux à gauche. 



Un d'entre eux, le Pleuronectes macrolepidolus , 

 Bl., 190, ou Citharus , se distingue par des écailles 

 plus grandes à proportion qu'à aucun autre; il 

 est oblong, et à ligne latérale droite. 



(Alpii. g.) 

 } FLEUR , Flos. (bot. PHiN.) Lit nuptial des 

 plantes, les Fleurs offrent le sanctuaire où sont ren- 

 fermés les organes reproducteurs , où se célèbrent 

 les mystères de la fécondation , où se.cachent et se 

 développent les germes qui doivent perpétuer les 

 familles végétales. Elles sortent de l'aisselle des 

 feuilles, ou couronnent l'extrémité des rameaux, 

 le sommet des tiges , appuyées sur un calice ver- 

 doyant, parfois accompagnées de bractées ou 

 feuilles florales , qui remplacent, chez les plantes 

 lierbacées, les écailles dont sont munis les boutons 

 •des arbres ou arbrisseaux, destinées à braver la ri- 

 gueur des hivers, h protéger les organes de la vie 

 sous ces enveloppes rendues impénétrables aux in- 

 tempéries par une exsudation plus ou moins abon- 

 dante et résineuse. 



L'apparition des Fleurs se fait attendre selon le 

 genre et l'espèce de la plante , le sol qui la nourrit, 

 l'exposition dans laquelle elle se trouve. Les unes 

 demandent pour éclore la lumière éclatante du 

 jour , les autres ne se dilatent que durant les nuits 

 silencieuses; celles-ci s'ouvrent à des heures fixes, 

 le malin, h midi, au déclin du jour; cclles-lh , 

 messagères des autans , se courbent vers le sol , 

 se forment à l'approche du noir tourbillon qui doit 

 verser sur elles une large ondée; tantôt, dressées 

 sur leur pédoncule, elles contemplent le soleil, 

 s'immergent de ses feux et le suivent pas à pas 

 dans sa course diurne; tantôt elles contractent 

 leurs pétales, elles les rapprochent avec force 



dans le but de punir l'insecte audacieux qui vient 

 butiner les provisions du ménage et troubler son 

 calme heureux. 



Quand la corolle est épanouie, le plus bean 

 moment de l'existence est arrivé pour les végé- 

 taux. L'élamine amoureuse grandit avec fierté , 

 puis elle s'incline mollement sur le pistil palpitant 

 et l'inonde d'une poussière pleine de vie. Cette 

 scène de jeunesse et de bonheur se peint h nos 

 yeux de la manière la p^us attrayante : la corolle 

 s'orne de ses plus beaux atours , de douces éma- 

 nations s'exhalent de son sein, parfument l'atmo- 

 sphère et portent aux sens de tous les êtres qui 

 les aspirent un nuage suave et impalpable. 



Le nombre des Fleurs qui émaillent la terre est 

 égal h celui des astres que l'on voit rouler étince- 

 lans sur la plaine élhérée ; elles naissent en tous 

 lieux , aux pôles , où l'eau se condense en énormes 

 bancs de glace , sur les sables embrasés de l'é- 

 quateur, sur les monis sourcilleux, dans les grottes 

 profondes et jusque dans les entrailles de la terre. 

 La haute mer a ses prairies où le Fucus rose étale 

 ses ramifications toujours vertes , et marie ses 

 baies d'un bleu foncé à l'émeraude de la vague 

 mugissante. Sous la masse des eaux de nos lacs , 

 de nos étangs, de nos fleuves, de nos ruisseaux, 

 on trouve aussi des Fleurs; la tige molle qui les 

 porte y germe , s'y étend et quand le temps de la 

 fécondation est prochain, la tige se dresse, la Fleur 

 se montre sur le flot qui la balance , elle appelle 

 les plaisirs de Ihyménée, elle en jouit , redescend 

 ensuite joyeuse dans la couche maternelle pour y 

 donner naissance à d'autres êtres semblables à 

 elle , h d'autres êtres appelés à remplir la même 

 carrière. 



Comme les nuances aimables qui les parent, la 

 forme des Fleurs varie à l'infini. C'est une coupe 

 du blanc le plus pur dans le Lis, L'diuni candl- 

 dum , et le Nénuphar , lYympliœa odorata ; un fleu- 

 ron allongé d'un bleu d'azur dans le Barbeau , 

 Centaurea cyanus; un cône tronqué dans la Digi- 

 tale pourprée , Digitalis purpurea ; un casque 

 briffant d'or dr.ns la Cocrête orientale , Rinnan- 

 thus orlentalls; un entonnoir du plus beau rouge 

 dans la Spigèlc , Spigelia marUandica ; ici , la 

 Fleur est arrondie en grelots argentés, ou décou- 

 pée en étoile, en soleil rayonnant ; là , elle simule 

 une mouche, un papillon léger, une araignée, ou 

 bien elle se montre parée d'une aigrette légère ou 

 d'un élégant panache aux reflets variés. Plus loin, 

 c'est une couronne que l'amant heureux détachera 

 pour la déposer sur le front timide de l'innocente 

 amie dont il attend une félicité durable ; c'est une 

 ombelle h l'ombre de laquelle l'abeille industrieuse 

 puise les élémens de son miel doré; c'est une guir- 

 lande diaprée, dont la piété filiale ornera la tombe 

 d'une mère tendrement pleurée; c'est une pyra- 

 mide qui monte rapide et se courbe en berceau 

 pour protéger le poète qui chante la patrie, les^ 

 grâces et les plaisirs. Partout la symétrie la mieux 

 combinée, partout des tissus délicats, des couleurs 

 vives , des nuances de toute nature , des parfums 

 exquis, que les Fleurs soient cachées sous des touf- 

 fes d'herbea 



