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fices qu'elles offrent à une population agricole, 

 un philanthrope allemand, feu Bayerhammer, a 

 proposé de diviser les grandes masses implantées 

 dans les plaines et de les réduire en buissons (selon 

 l'expression en usage dans le style forestier) de sept 

 cent cinquante à mille hecta^res , isolés autour 

 des villages. Par Ih, disait-il, on abriterait les 

 champs cultivés contre la violence des vents et 

 des orages ; on trouverait dans les feuilles un en- 

 grais puissant pour les terres; les troupeaux y 

 gagneraient, et la culture du blé, des plantes pota- 

 gères , textiles , tinctoriales , etc. , en recevrait 

 une plus grande extension. Le Holstein est une 

 preuve que ce système n'a rien d'exagéré. Mais 

 la culture rationnelle, comme l'appelle Bayer- 

 hammer , qui ne s'occupe qu'à tirer de la terre le 

 plus grand produit possible en numéraire, qui 

 sacrifie la substance du pauvre pour augmenter 

 les revenus de l'aristocratie des richesses, s'oppo- 

 sera long-temps encore à la réalisation du projet 

 proposé. La masse des hommes sera long-temps 

 encore sacrifiée à un petit nombre; l'Angleterre, 

 qu'on cherche à imiter dans tout , nous en fournit 

 la preuve; elle a vu sans pitié ses quelques grands 

 propriétaires chasser de leurs habitations de pau- 

 vres cultivateurs pour les remplacer par des mou- 

 tons ou des machines dont ils espéraient un plus 

 grand produit en argent. Si l'on n'y prend garde, 

 l'aristocratie financière , la plus impitoyable race, 

 en agira de même dans toute l'Europe. Elle est 

 encore plus à redouter que le Kosaque, pour qui 

 rien n'est sacré. 



Malgré les dispositions désastreuses de la trop 

 célèbre ordonnance de 1669, qui, par son mode 

 unique d'exploitation à tire et aire ou à blanc , a 

 décidé du déboisement dont nous sommes les 

 victimes , mis à nu nos rochers , et remplacé de 

 hautes, de majestueuses futaies, par de maigres 

 taillis , par de tristes boqueteaux et des terrains 

 improductifs , la France compte encore aujour- 

 d'hui huit départemens ( ceux des Vosges, du 

 Haut-Rhin, de la Haute-Marne, du Bas-Rhin, de 

 la Haute- Saône , de la Meuse , de la Meurthe et du 

 Jura), où les Forêts occupent 324 hectares sur 

 1 000. Ceux qui en possèdent le moins sont ceux du 

 Morbihan , du Finistère , de la Corrèze , de la 

 Manche, de la Vendée, de la Haute-Vienne, du 

 Rhône et de la Charente. Les Forets n'ont que 

 42 hectares sur mille. 



Quoique le sol mis en culture rende plus que 

 celui couvert en Forêts, cependant il est certain 

 que dans ceux de nos départemens dont le tiers 

 de retendue est en Forêts , l'hectare rapporte net 

 32 fr. 90 cent. ; tandis qu'il ne donne dans les 

 départemens déboisés que 28 fr. 29 cent. La po- 

 pulation est ])lus forte, plus brillante, et compte 

 plus de vieillards dans les premiers que les se 

 conds, si Ion considère l'étendue habitable; en 

 effet, dans les uns on compte 997 habitans, où, 

 dans les autres , on en trouve à peine yoS. Cette 

 population est aussi mieux répartie , mieux pour- 

 vue, même en produits agricoles, puisque le revenu 

 on cierest.dans les départemens boisés, de 48 fr. 



78 cent, par tête, quand il n'est , dans les dépar- 

 temens déboisés , que de 4i ff- 91 c. 



On a beaucoup trop vanté le système d'aména- 

 gement pour les Forêts ; loin de rassurer sur la 

 crainte de les voir totalement anéanties , il légi- 

 time, au contraire, de plus en plus les fâcheuses 

 prédictions du sage économiste. Sans l'introduc- 

 tion de quelques espèces exotiques ou des pays 

 voisins, qui ont fini par s'acclimater, le mal se- 

 rait déjà consommé. L'honneur n'en appartient 

 point à l'administration créée dès 1280, mais 

 bien aux conseils de quelques pères de famille» 

 au dévouement de divers philanthropes. Ce sont 

 eux , Malesherbes plus spécialement , qui firent 

 prendre au Pin maritime la place qu'occupaient 

 sans profit des Chênes et des Hêtres chétifs , ou 

 bien que déshonoraient de vastes landes , de lu- 

 gubres gâlines.^ Ce sont eux qui demandèrent à 

 l'Amérique du nord le Quercitron, le Platane 

 d'occident, ses Frênes, ses Peupliers , ses Chênes, 

 ses Plaqueminiers , ses Tilleuls , etc. , pour ea 

 peupler nos Forêts. Ce sont les propriétaires da 

 Morvan , département de l'Yonne, qui se sont 

 constamment refusés à se soumettre à l'ordon- 

 nance de 1669, et qui , par suite de leur résis- 

 tance , sont aujourd'hui les seuls en état de fournir 

 au chauffage de cette ville de Paris qui absorbe 

 tant. C'est au patriotisme de certains gardes que 

 dans le département du Jura, l'on voit les Forêts 

 de Moyrans enrichies de Mélèzes tirés des Alpes, 

 celles de Saint-Amour d'un grand nombre de 

 Mûriers blancs ; que dans le département des 

 Vosges, les Forêts de Darney , de Montureux, de 

 Lamarche, se couvrent d'Epicéas, de Pins syl- 

 vestres, où l'on ne trouvait depuis longues années 

 que de maigres taillis, etc. , etc. Le point essentiel 

 pour conserver nos Forêts, aider au repeuplement 

 des clairières et favoriser le développement des 

 arbres qu'on ensemencerait , ce serait de les sou- 

 mettre au Jardinage {voy. ce mot), non comme 

 l'entendent Telles d'Acosta et les auteurs qui l'ont 

 copié; mais en enlevant les arbres mûrs, viciés , 

 dépérissant , nuisibles ou inutiles. Veut -on ua 

 exemple frappant de l'excellence de ce mode 

 d'exploitation ; on le trouvera dans la Forêt de la 

 Tarantaise , département de la Loire, dans celle 

 de Belesta, déparlement de l'Ariége , dans celle 

 de Revel, département de l'Aude, et dans les 

 parties peuplées de la Forêt de Lamolte, départe- 

 ment des Pyrénées-Orientales. Là , le revenu an- 

 nuel est d'environ 72 fr. par hectare, quand la 

 masse des Forêts de toute espèce, appartenant à 

 l'état et administrée par ses soins, produit à peine 

 i5 fr. par hectare. 



Quand on pense que nos Forêts éprouvent an- 

 nuellement une perte excessive et foncière de 

 treize mille deux cent vingt-trois hectares , pour 

 subvenir à des besoins honteux que la patrie ré-* 

 prouve, on sent la nécessité de crier : Plantez , 

 plantez, rendez aux générations futures le même 

 service que vous ont rendu les générations passées. 

 Plantez, plantez; les vingt-six noix que vous 

 confierez aujourd'hui au sol et qui valent au plus 



