FORE 



252 



FORF 



Cologne , dans la Haute-Autriche , dans notre 

 département delà Loire, en Ecosse, etc. Là, les 

 arbres résineux dominent , et s'y montrent tantôt 

 pétrifiés ou pyrileux. ta>itôt carbonisés dans pres- 

 que toutes leurs parties ou réduits en un bitume 

 couleur de jayet très-brillant; quelquefois par- 

 faitement conservés, de couleur variant du rouge 

 orangé altéré par le gris , au brun le plus foncé. 

 Ces débris d'un âge perdu sont susceptibles de 

 céder îi la scie et même au rabot; ils ont la fibra 

 très-serrée et donnent au poli tous les accidens 

 des bois résineux; les nodosités y sont fort re- 

 connaissables. On a remarqué que dans toutes ces 

 Forêts les arbres entiers ou leurs troncs sont assez 

 régulièrement couchés de l'est h l'ouest. 



(T.D.B. ) 



FORETS VIERGES. Vastes Forêts des régions 

 équinoxiales de l'Amérique oîi les arbres do toutes 

 les sortes unissent leurs hautes tiges aux stipes 

 gigantesques des Fougères , à côté des plantes 

 sarmenteuscs appelées Lianes , et appartenant 

 aux genres Bignonia, Abrus , Gouania , Rivinia , 

 Bauhinia, Cissus,' etc. En rampant elles s'élancent 

 d'une branche à l'autre , s'entrelacent , forment 

 des arcs aux contours bizarres et élégans, s'atta- 

 chent aux Palmiers , montent avec eux à de 

 grandes hauteurs, retombent en festons, en jets 

 perpendiculaires , en colonnes torses. Près d'elles 

 des Orchidées aussi remarquables parleur taille que 

 par la singularité de leurs formes , aux fleurs 

 disposées en larges étoiles, formant des grappes 

 de plus d'un mètre de long, répandant une odeur 

 suave de vanille, voient à leurs pieds des végétaux 

 de toutes les familles se grouper en épais fourrés, 

 cacher les longues épines de Mimoses, des Féviers, 

 et servir de retraites à des oiseaux sans nombre 

 au riche plumage. On y trouve aussi des serpens 

 très-dangereux, des jaguars qui grimpent jusqu'au 

 sommet des arbres , et sont aussi féroces que les ti- 

 gres; des vampires avides de sang , des animaux 

 paisibles, des singes dont le hurlement ressemble 

 au bruit d'un vent impétueux, et des insectes 

 brillans , mais très-incommodes. 



Les Forêts vierges sont coupées par de grands 

 fleuves, dont les eaux, sans cesse arrêtées dans 

 leur lit irrégulicr, s'étendent en savanes , en 

 bgunes immenses , ou bien elles coulent dans une 

 confusion surprenante en courans et en contre- 

 courans , par masses tumultueuses et calmes , 

 parsemées de rochers nus et d'îlots verts. Ces eaux 

 nomrissent des milliers de poissons et des alliga- 

 tors aussi redoutables qu'extraordinaires par leurs 

 proportions gigantesques. 



Au milieu de ce réseau sans fin de branchages, 

 de feuilles, de fleurs , où toutes les nuances se 

 marient, forment de nombreux contrastes, pro- 

 curent à l'œil des tableaux si variés; sous ces 

 voûlcs froides, hautes de seize à soixante mètres, 

 où tant d'animaux de mœnrs et de natures si 

 différentes vivent les uns près des autres , où le 

 sol présente tous les accidens possibles , depuis la 

 vallée la plus profonde jusqu'à la cordilière la 

 plus élevée, on rencontre parfois de longs espaces 



défrichés, peuplés par des familles sauvages. Ces 

 indigènes sont très-habiles à la course , rusés dans 

 leurs expéditions , féroces dans leurs habitudes ; 

 les uns sont absolument nus, les autres se montrent à 

 moitié couverts de peaux de bœuf, d'autres ont le 

 corps horriblement déchiré par le bois de leurs 

 flèches et de prétendus ornemens. Tous sont ro- 

 bustes et exercés dès l'enfance à braver fatigues et 

 dangers, à ne redouter ni hommes ni animaux, à 

 franchir gaîment les précijiices, à suivre les sen- 

 tiers les plus ardus. 



Une de ces magnifiques et épouvantables Forêts 

 existe aux environs de Rio de Janeiro ; c'est, assu- 

 rent les voyageurs, une des plus curieuses de 

 tout le Brésil; elle est large de vingt-huit myria- 

 mèlres et longue de plus de quatre-vingts: le 

 contraste est d'autant plus frappant que l'enceinte 

 de la ville rappelle tout le mouvement, tout le 

 luxe , tous les excès de nos grandes cités. Ainsi , 

 à très-peu de distance , se donnent pour ainsi dire 

 la main le grandiose sauvage de l'Amérique pri- 

 mitive et sans doute du monde à ses premières 

 journées , et les sublimes créations ,de l'indus- 

 trie , le génie des arts , les impressions si vives et 

 les mœurs si dépravées de l'Europe civilisée. 



C'est par le feu que l'on détruit les Forêts 

 vierges. Alors se présente à l'œil de l'observateur 

 ce phénomène singulier dont j'ai parlé au mot 

 Apparitions spontanées {v. au t. I les pages 269 

 à 241 ). Aux végétaux gigantesques et tellement 

 élevés que le plomb du chasseur ne peut pas at- 

 teindre les Aras et autres grands oiseaux qui nichent 

 et habitent leurs cimes , l'on voit succéder spon- 

 tanément des plantes de genres absolument difie- 

 rens et beaucoup moins vigoureuses. On brûle 

 une seconde fois , et du milieu des cendres surgit 

 une belle fougère arborescente inconnue dans 

 toute la contrée , et au troisième incendie , c'est 

 une simple graminée que les habitans appellent 

 Caplm gordura , ou Herbe de graisse. La terre de- 

 vient de ce moment le patrimoine de l'agriculteur; 

 auparavant il perdrait son temps, ses semences et 

 ses sueurs, s'il voulait s'y asseoir. 



On a reconnu l'existence de Forêts vierges aux 

 îles de Madagascar , Mascareigne et Maurice; mais 

 elles ne sont réellement qu'une miniature de celles 

 du continent américain. Leur formation est diffé- 

 rente. Les Arecs , dont le siipe nu est terminé , 

 à seize et vingt mètres du sol, par un faisceau de 

 feuilles longues de trois mètres, qui s'embrassent 

 à leur base par une gaîne frangée, planent au 

 dessus des grands arbres qui composent la masse 

 de la Forêt. En descendant de leurs cimes, d'étage 

 en étage , on arrive à leurs racines que cachent 

 des plantes modestes , des Mousses en gazon et 

 un nombre incalculable de Cryptogames aux for- 

 mes les plus bizarres. Les steppes immenses de 

 l'Asie et de l'Afrique occupent , sans aucun doute, 

 la place où , dans des âges fort reculés, s'élevaient 

 des Forêts vierges , dont le souvenir est à jamaL» 

 perdu. ' ( T. D. B. ) 



FORFICULE, Forficula. (ins.) Genre d'Or- 

 thoptères de la famille des Coureurs , établi par 



