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milière sont gardées h vue par les neutres et ne 

 jouissent de quelque liberté que quand elles sont 

 prêtes h mettre bas; pendant tout ce temps, les 

 neutres en ont le plus grand soin , leur portent 

 de la nourriture , les accompagnent partout , les 

 portent même d'un endroit à l'autre de la iour- 

 miiière ; au moment de la ponte , une Fourmi se 

 tient cramponnée sur l'abdomen de la femelle, 

 prêle à saisir les œui'set à les réunir en tas. Quoi- 

 que les femelles ne travaillent pas habituellement, 

 quand elles fondent de nouvelles colonies , elles 

 sont susceptibles d'exécuter tous les travaux ré- 

 servés habituellement aux individus neutres. Les 

 œufs sont comme de petits points blancs presque 

 imperceptibles, réunis en masse; ils ont été long- 

 temps méconnus ; les larves ont la forme de vers 

 blancs apodes , plus étroits antérieurement , 

 D.ourris par les neutres , et qui sefdent une coque, 

 du moins dans quelques espèces , au moment de 

 se métamorphoser en nymphes. Les nymphes, 

 comme toutes celles du même ordre , sont sim- 

 plement couvertes d'une pellicule; la coque de 

 soie, dans celles qui en font, est déchirée parles 

 neutres au moment de la dernière métamorphose. 



Les neutres parmi les Fourmis sont chargées de 

 tous les travaux que nécessite l'existence de la so- 

 ciété; construction du nid, apport et extraction 

 des matériaux dont il se compose , recherche des 

 provisions journalières , soin des œufs et des lar- 

 ves h qui elles donnent la becquée , au moyen 

 d'une liqueur miellée qu'elles leur dégorgent , 

 mutation de place de ces œufs selon les difl'érens 

 degrés delà température, défense de l'habitation 

 en cas de guerre ou d'invasion, tout est de leur 

 ressort. 



Les travaux qu'ont h exécuter lesi^Fourmis néces- 

 sitent sans aucun doute qu'elles aient un langage 

 bien facile à comprendre ; ce langage s'opère au 

 moyen de leurs antennes; ces antennes, qui ren- 

 ferment un sens qui nous est encore inconnu, les 

 aident bien certainement h se faire comprendre , 

 une Fourmi qui rentre , portant de la nourriture, 

 frappe de ses antennes celles de ses compagnes 

 qu'elle rencontre pour les inviter à venir en pren- 

 dre leur part; au contraire, celle qui en a besoin 

 arrête celles qui arrivent pour demander leurpart; 

 les larves mêmes comprennent parfaitement ce 

 langage et^présentent leur mamelon dès qu'elles 

 se sentent"^alper par les Fourmis; ces antennes , 

 et probablement la vue , l'odorat et la mémoire, 

 aident les Fourmis dans les courses lointaines qu'el- 

 les entreprennent et les mettent sur la voie pour 

 retrouver leur habitation : on pense aussi que l'o-o 

 deur qu'elles répandent et dont elles laissent des 

 tracas partout doit aussi les aider beaucoup h re- 

 trouver leur chemin. 



Quelquefois les Fourmis ont h changer de do- 

 micile, soit qu'elles fuient tourmentées par la main 

 des hommes , soit par d'autres Fourmis qui atta- 

 quent leurs nids comme on le verra à l'article 

 PoLYKRGUE. Alor* l'émigraliou s'opère d'une ma- 

 nière singulière: une des Fourmis, à qui l'idée de 

 changer de domicile est Tenue, a-t-elle trouvé un 



endroit qui lui semble propice , elle revient sur 

 ses pas , tâche de faire comprendre h une de ses 

 compagnes ce qu'elle a découvert, la saisit par les 

 mandibules ; celle-ci se roule alors en peloton et 

 se laisse porter au nouveau domicile; quand elle 

 en a reconnu les avantages , elle s'éloigne avec 

 sa conductrice et, ensemble , reviennent en cher- 

 cher d'autres jusqu'à ce que toute l'émigration 

 soit effectuée -, dès qu'un nombre suffisant de 

 Fourmis est arrivé, une portion se met au travail 

 de l'habitation , tandis que le reste continue de 

 recruter des habitans pour la nouvelle demeure. 



Parmi les raisons qui forcent quelquefois les 

 Fourmis à émigrer , la guerre entre pour beau- 

 coup; à cet égard, nous devons dire un mot de 

 celles que se font les insectes de ce genre; ces 

 guerres , dans le genre qui nous occupe actuelle- 

 ment, n'ont guère pour motif que des discussions 

 de voisinage, les Fourmis étant des petits insectes 

 très-irascibles ; lorsqu'elles font rencontre sur 

 leur chemin habituel d'habitans d'une autre four- 

 milière , qu'ils soient de la même espèce ou 

 non, peu importe, ilfaut essayer de se rendre maî- 

 tre du terrain ; les Fourmis sortent alors de part et 

 d'autre de la fourmilière , se saisissent , se terras- 

 sent, se tirent de côté et d'autre, se secourent quand 

 il en est besoin entre elles, et se laissent plutôt 

 déchirer en morceaux que de lâcher prise une 

 fois qu'elles ont saisi leurs adversaires; le champ 

 de bataille a quelquefois trois ou quatre pieds 

 carrés, et il reste toujours jonché d'une grande 

 quantité de morts , de blessés, et d'autres étour- 

 dis par la quantité d'acide vénéneux dont ils ont 

 été atteints; le combat continue le lendemain; 

 le parti le plus fort finit ordinairement par péné- 

 trer dans la ville ennemie et y porter le ravage , 

 souvent aussi le parti le plus faible ne renouvelle 

 pas le combat et émigré plus loin. 



Les Fourmis tirent une partie de leur nourri- 

 ture des fruits mûrs , et en général de toutes les 

 choses sucrées ; mais ce qui leur fournit le plus , 

 ce sont les Pucerons ; les Fourmis de toutes les 

 espèces les recherchent, les caressent avec leurs 

 antennes pour leur faire éjaculer la liqueur miellée 

 qu'ils renferment; elles les emportent dans leur 

 demeure et les placent sur les racines des plantes 

 pour les avoir toujours sous la main , enfin elles 

 en ont tout le soin que nous aurions d'une basse- 

 cour bien montée et dont nous tirerions une partie 

 de nos alimens. 



Les Fourmis ont été de tout temps le sujet 

 d'observations, mais qui toutes sont loin d'être 

 exactes; ainsi le préjugé vulgaire, et qui subsiste 

 encore chez beaucoup de personnes, que les Four- 

 mis font des magasins pour l'hiver, était un de 

 ceux les plus accrédités autrefois ; mais cette ob- 

 servation est loin d'être juste, au moins dans nos 

 pays; mais je ne sais jusqu'à quel point ce fait 

 peut être vrai dans les pays où ces animaux ne 

 s'engourdissent pas l'hiver comme chez nous; 

 ce qui a donné lieu à cette erreur, c'est l'activité 

 extraordinaire qu'elles ont déployée : aussi Salo- 

 mon , dans le livre des Proverbes , renvoie-t-il le 



