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Les lonrbières de l'Europe nous apprennent 

 que, Lien avant que la terre ait éprouvé des 

 çhangemens énormes, dont on ignore l'époque et 

 la cause , et qu'une catastrophe diluvienne ne suf- 

 fit pas pour expliquer, les Fougères arborescenles 

 et gigantesques des régions équutoriales croissaient 

 et multipliaient libreinent sur le sol que nous fou- 

 lons. En effet , si nous consultons ces archives 

 irrécusables, au milieu des empreintes et des dé- 

 bris de vé"étaux de toutes les climatures que les 

 tourbières recèlent , on trouve , parmi les Fougères 

 variées dont le nombre est vraiment surprenant , 

 diverses espèces qui n'ont plus d'analogues vivans, 

 comme un Lycopode dix fois plus grand que le 

 Lycopodium saururus; beaucoup d'autres, comme 

 les Trichomanes eleganset scandens , dont les con- 

 génères n'existent aujourd'hui que sous les lati- 

 tudes les plus chaudes des deux continens; et 

 quelques unes seulement , comme YJsodes la- 

 custrls, végètent encore sur le sépulcres de leurs 

 aïeux, vous qui prétendez fixer l'âge de notre 

 globe , portez les yeux sur ces dépôts d'une ef- 

 frayante awtiquité, et riez avec moi du ridicule 

 de vos étroites théories , de votre roman géologi- 

 que , ou bien allez effacer ces pages d'une histoire 

 écrite parla main des siècles. Quedis-jePpygmées, 

 humiliez-vous et faites silence. 



En 1806, Svvartz , botaniste suédois, a publié 

 une bonne monographie des Fougères ; il y distri- 

 buait en trente-huit genres environ sept cents 

 espèces. Quatre ans après, Willdenow comptait 

 quarante-deux genres et plus de mille espèces ; 

 mais depuis , tout en enrichissant la famille des 

 Fougères de découvertes nouvelles , les voyageurs 

 nous ont appris que le botaniste de Berlin a sou- 

 vient fait de doubles emplois et non moins souvent 

 confondu plusieurs espèces dans une seule. On en 

 porte aujourd'hui le nombre à près de dix-huit 

 cents ,• des observations plus régulières , plus scru- 

 puleuses , nous diront plus tard si ce dernier chif- 

 fre n'a rien d'exagéré. 



Smith , l'ami de Linné et qui m'honora de sa 

 correspondance, est le premier que l'on vit aller 

 chercher les caractères de sa classification dans 

 l'organisation intime du fruit. Swartz les a puisés 

 dans l'anneau , et, selon que les Fougères le pré- 

 sentent parfaitement caractérisé ou imparfait, ou 

 qu'elles en sont totalement dépourvues, il les di- 

 vise en trois grandes sections. Desvaux veut cinq 

 divisions, et il les appuie selon que les sporanges 

 sont 1° portés par les rhizomes; 2° axillaires non 

 annclés ; 0° annelés et groupés sur les frondes ; 

 4° ni globuleux, ni annelés, ni striés, hypophyl 

 les; 5° et déliiscens par un anneau strié. D'autres 

 ont été puiser leurs caractères dan« la coupe des 

 rhizomes ; mais ils n'ont fait que suivre Du Pctil- 

 Thoiiars , lequel est mort sans publier le travail 

 quil avait préparé isur ce sujet durant son séjour 

 à l'île Maurice. 



On n'est pas d'accord davantage sur l'organi- 

 sation des sporanges , sur la présence des organes 

 mâles dans les capsules , sur le caractère de l'em- 

 bryon , que les uns veulent appartenir aux Acoty- 



lédonées, les autres aux Monocotylédonées , pas 

 plus qxie sur la situation du fruit. La divergence 

 des opinions émises prouve que leurs auteurs 

 n'ont étudié que sur des échantillons. De Martius, 

 qui a long- temps habité les contrées équinoxiales 

 du continent américain et vu d'innombrables Fou- 

 gères dans toute la beauté de leur végétation, 

 vient de nous apprendre que les sporanges com- 

 mencent par une vésicule verte ; il se forme bientôt 

 après un pédicule; puis, quand celui-ci a acquis 

 la moitié de sa longueur , il laisse voir dans son 

 intérieur des petits points au nombre de six à 

 neuf. Plus tard, ces corpuscules grossissent et pa- 

 raissent formés de quatre lobes , dont trois sont 

 toujours visibles , quelle que soit la manière dont 

 on les tourne : c'est alors l'ovule ou spore que doit 

 féconder l'organe qui se présente auprès comme 

 une petite colonne terminée en pinceau, et por- 

 tant à son extrémité des corpuscules très-petits. 

 Les fruits ne sont jamais situés sur les nervures 

 même des feuilles , ils en sont séparés par une 

 couche de cellules. 



Une assertion fort singulière, avancée en i834, 

 par Duvernoy , de Sluttgard , semblerait faire 

 croire que, en semant des graines d'Orchis , oa 

 obtient des Fougères; mais il y a erreur grave 

 dans l'observation, et, quoique un botaniste estimé 

 l'ait confirmée par son suffrage, je la rejette 

 comme contraire à toutes les lois de la physiolo- 

 gie végétale. Que l'on dise que des cryptogames 

 apparaissent dans certaines localités, puis en dis- 

 paraissent durant quelques années pour y reparaî- 

 tre ensuite, ce phénomène se conçoit, il est écrit 

 au livre de la nature; mais prétendre à la méta- 

 morphose dun genre dans un antre , tel voisins 

 qu'ils soient, c'est renouveler les sottises du moyen- 

 âge; c'est nous reporter sur le théâtre des mille 

 et une erreurs publiées relativement au Nostoch 

 {voy. ce mot), ou an froment changé en seigle 

 {voy. au motFEOMENT) , etc. Jamais la graine d'ua 

 végétal quelconque ne donnera naissance à 

 d'autre plante qu'il une semblable à son type, pas 

 plus que la liqueur séminale d'un chien ne produit 

 un cheval, f^oy. aussi ce que je dis des métamor- 

 phoses de certains organes des plantes au mot 

 Métamorphoses végétales. 



Sans adopter entièrement la nomenclature de 

 Swartz, qui sera , sans doute , la plus simple et 

 par conséquent la meilleure , quand elle aura subi 

 les modifications dont elle est susceptible, elle est 

 celle que je conseille de suivre pour le classement 

 des espèces connues et dans l'arrangement des 

 échantillons d'un herbier. 



La première section, divisée en deux ordres, 

 les Fougères dépourvues d'induses ou involucres , 

 pour me servir de l'expression employée par Ro- 

 bert Brovvn , en son Prodrome d'une Flore de la 

 Nouvelle-Hollande, comprend 1° les genres Aa^O" 

 stichuni , Grammitis , H emlonitis , Meniscium ^ 

 Poiypodlam , et Tœniùs ; 2° les genres Adianthum, 

 Aspidium, Asplenium , Blechnum, C hc liant hes , 

 Cœnopteris, Cyathea , Davallia, Dichsonia , Di- 

 plazlum , Bymenophyllum , Llndsœa , Lonchitis , 



