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Tertures de leur nid, et y laissent quelques senti- 

 nelles qui restent pour veiller à la sûreté des 

 autres ; le matin , elles rétablissent tout dans 

 le même état; dans le cas où le temps serait 

 à la pluie, elles ouvrent peu les conduits de leur ha- 

 bitation. Ce dôme n'est pas massif comme on 

 pourrait le croire, mais contient de nombreux 

 étages ; c'est par excavation qu'elles établissent 

 leurs souterrains; ils sont composés de galeries 

 très-basses et d'une construction grossière , mais 

 commode pour l'usage auquel ils sont destinés , 

 celui de placer les larves à certaines heures du jour ; 

 au milieu du nid se trouve une plus grande loge 

 que les autres , où se tiennent habituellement les 

 Fourmis. Cette espèce est très-répandue en Eu- 

 rope , habile principalement les bois; une autre 

 espèce ou variété , un peu plus petite , fait son nid 

 le long des haies. 



Telles sont les variations qui existent dans la 

 manière dont les espèces de Fourmis les plus coU' 

 nues construisent leurs nids; il doit y avoir bien 

 des différences peut-être parmi les espèces exoti- 

 ques , mais on n'a pas d'observations à cet égard. 



(A. P.) 

 FOURMILIER, Myrmecophaga. (MAM.)Le groupe 

 des mammifères Fourmiliers que Linné et Biisson 

 distinguent dans leurs ouvrages , et que tous les 

 naturalistes ont adopté, appartient à l'ordre des 

 Edentés et se range j dans la méthode de Cuvier, 

 parmi les Edentés ordinaires ou de la deuxième 

 tribu, lesquels manquent tout-à fait de dents. Ce 

 caractère remarquable rapproche les Fourmiliers 

 des Pangolins; mais ces derniers paraissent devoir 

 en être distingués à cause de la singulière disposi- 

 tion de leur appareil tégumentaire. L'auteur du 

 Systema naturœ , ainsi que Brisson , auquel on 

 doit un bon ouvrage sur les Mammifères , con- 

 fondaient avec les Myrmecophaga , sous le nom de 

 Myrm. capensis, un animal du cap de Bonne-Es- 

 pérance, ayant à peu près les mêmes habitudes, 

 mais que le caractère des dents ( dents imparfaites 

 il est vrai) dont il est pourvu devait en faire sé- 

 parer génériquement. Cet animal est aujourd'hui 

 le type du genre Oryctérope. 



Les Orycléropes, les Fourmiliers et les Pango- 

 lins sont tous trois des animaux Myrmécophages, 

 c'est-h-dire qui se nourrissent de Fourmis , et ils 

 ont dans leur organisation quelques dispositions 

 en rapport avec ce genre de vie. C'est à cause de 

 ces divers points de ressemblance que tous les 

 naturalistes son t convenus de le placer dans le môme 

 groupe; mais quelle valeur doit-on accorder aux 

 différences qui les caractérisent? et tous seront-ils 

 confondus dans une même famille? ou bien devra- 

 t-on établir pour chacun d'eux une famille diffé- 

 rente? Quelques mammalogistes professent la pre- 

 mière de ces opinions , et ils font des Orycléropes, 

 des Fourmiliers et des Pangolins une liimille unique 

 sous le nom de Myrmécophagiens. M. Fr. Cuvier 

 pense , au contraire , que l'on doit répartir ces 

 animaux dans trois ffimilles différentes; en effet , 

 si l'on remarque que les Oryclères ont des dents, 

 et que les autres en sont lout-ù-fait dépourvus, on 



reconnaîtra que des animaux aussi différons ne 

 peuvent rentrer dans une même famille, au moins 

 dans une famille telle qu'on les établit générale- 

 ment aujourd'hui ; de plus , les Fourmiliers 

 ( Myrmecqphaga) ont le corps couvert de poils , 

 tandis que les Pangolins ont des écailles , que l'a- 

 natomie philosophique nous démontre , il est vrai, 

 ne constituer que des poils agglutinés, mais qui, 

 zoologiquement parlant , constituent un caractère 

 fort important : on peut donc, avec M. Fr. Cuvier 

 ( Dict. se. nat. , t, lix ) , considérer les animaux 

 Myrmécophages comme constituant trois familles 

 distinctes, que le savant naturaliste auquel on en 

 doit l'établissement définit ainsi : 



1. Orycléropes. Leurs caractères principaux 

 consistent dans leurs mâchelières , au nombre de 

 sept de chaque côté de la mâchoire supérieure, et 

 au nombre de six de chaque côté de l'inférieure ; 

 dents de forme cylindrique, qui par leur contex- 

 ture rappellent celle du jonc en canne. Ces dents 

 sont sans racines; les pieds de devant ont quatre 

 doigts , propres à fouir , et ceux de derrière cinq. 

 La queue est longue, mais sans utilité apparente 

 pour l'animal, {f^oy. Oryctérope.) 



Les Oryctéropes sont de l'AI'rique australe. 



II. Myrmécophages. Ils sont remarquables par 

 leur longmuseau, terminé par une bouche d'une pe- 

 titesse extrême; des mâchoires sans dents ; une 

 langue étroite et très-extensible ; des ongles an- 

 térieurs forts tranchans et toujours fléchis dans 

 le repos. 



Ce sont des animaux revêtus de poils; ils ne 

 se creusent point de terriers , et sont tous de 

 l'Amérique méridionale. 



III. Pangolins ou Lépidophores. Ceux - ci 

 ont le long museau , la petite bouche des Myrmé- 

 cophages , et comme eux ils sont absolument 

 privés de dents. Mais ils ont cinq doigts à tous 

 les pieds , et , au lieu d'être revêtus de poils , ils le 

 sont d'écaillés fortes et imbriquées , qui varient de 

 figure suivant les espèces. 



Ils ne forment qu'un seul genre , dont les diffé- 

 rentes espèces sont d'Afrique et des Indes. ( f^oy. 

 le mot Pangolin. ) 



Les Myrmécophages ou vrais Fourmiliers , qui 

 forment seuls le sujet de cet article, se rapportent 

 à plusieurs espèces , que quelques naturalistes ont 

 considérées comme formant autant de genre dis- 

 tincts. Outre qu'ils diffèrent assez des Pangolins 

 et des Orycléropes par leur distribution géogra- 

 phique , puisqu'ils sont du nouveau continent , 

 tandis que les autres sont de l'ancien , ils s'en 

 éloignent aussi par plusieurs caractères que nous 

 avons déjà indiqués en partie, mais sur lesquels ils 

 ne sera pas inutile de revenir avec quelques détails. 



Le museau des Fourmiliers , principalement 

 celui du Tamanoir, est très-allongé, et ressemble 

 à un long tuyau cylindrique; ses parois sont for- 

 mées par les mâchoires, dont les proportions rap- 

 pellent le bec de certains oiseaux, tels que les 

 Bécasses et les Courlis. Les mâchoires ne jouis- 

 sent pas d'une grande mobilité, et l'on peut dire 

 que leur plus grand écarlement n'excède jamais 



