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le douzième de leur longueur ; elles sont bordées 

 sur les côtés par la peau, et l'ouverture de la 

 bouche ou plutôt la fente des lèvres n'égale pas la 

 quinzième partie de leur étendue. Les muscles qui 

 les meuvent sont très-faibles, aussi n'est-ce point par 

 l'entremise de leurs mâchoires que les Fourmiliers 

 saisissent leur nourriture , et jamais ils ne cherchent 

 à la broyer. L'habitude de détruire les Fourmis et 

 les Termites a fait donner h ces animaux leur nom de 

 Myrmecophaga {murmêx, fourmi, fagô, je mange), 

 celui de Fourmiliers, etc. Lorsqu'ils veulent 

 se procurer ces insectes , ils recherchent les four- 

 milières et les éparpillent au moyen de leur museau 

 et de leurs ongles; ils étendent ensuite leur langue 

 visqueuse dans les endroits où les fourmis exis- 

 tent en plus grande abondance, et cherchent à 

 fixer ces animaux, qu'ils avalent ensuite sans les 

 mâcher. Leur langue est susceptible de prendre 

 une étendue trois fois aussi considérable que 

 celle de la tête. Sa prolractilité n'est pas due 

 au mécanisme que l'on connaît chez les Pics et 

 les Colibris; elle s'opère par un travail auquel 

 l'os hyoïde ne prend aucune part directe; cette lan- 

 gue se meut au moyen des muscles propres qui 

 sont en partie circulaires , et des muscles sterno- 

 glosses, qui sont attachés au sternum d'une part, et 

 de l'autre à la base de la langue elle-même sous le 

 corps de l'hyoïde; comme elle manque presqu'entiè- 

 rementde fibres longitudinales, elle se rompt assez 

 facilement et elle est susceptible de mouvemens 

 moins variés. Les Fourmiliers ont les yeux petits 

 et les oreilles peu étendues et arrondies. Leurs 

 pieds , toujours peu élevés, sont armés d'ongles 

 puissans , qui sont au nombre de deux ou de qua- 

 tre en avant et de quatre ou de cinq en arrière. 

 Les doigts sont réunis jusqu'à leur dernière pha- 

 lange. La queue offre aussi quelques variations ; 

 elle est toujours longue , mais chez une espèce 

 elle est lâche , c'est-à-dire non prenante, et garnie 

 de très-longs poils, tandis que chez d'autres elle est 

 susceptible de s'enrouler aux corps , ou , comme 

 disent les mammalogistes, elle est prenante; dans 

 ce dernier cas, elle est en partie privée de poils. 

 Le corps, plus ou moins volumineux, ne dépasse ja- 

 mais en taille celui du renard ; il est de forme étroite 

 et allongée, et toujours il est bas sur jambes : les 

 poils qui le recouvrent sont plus ou moins allongés, 

 et presque toujours durs et cassans; les couleurs 

 n'ont rien de bien remarquable. La démarche des 

 Fourmiliers est lente, et leur intelligence très-ob- 

 tuse. Deux espèces savent grimper aux arbres ; ce 

 sont celles dont la queue est prenante. 



Avant d'entrer dans la description des carac- 

 tères de ces animaux, faisons connaître quelques 

 traits de leur organisation intérieure, si bien étu- 

 diée par G. Cuvier ( Recherches sur les ossemens 

 fossiles). 



«Daubenton, dit ce célèbre naturaliste, a dé- 

 crit l'ostéologie du petit Fourmilier à deux doigts 

 apparens aux pieds de devant {Myrmecophaga dldac- 

 tyla, L.) et la têtect le pied de devant du Pango- 

 lin à queue courte {Manis ùracliyura). M. Wied- 

 mann a représenté , d'après un échautillon de no- 



tre Muséum , la tête du Fourmilier de moyenne 

 taille, ou Tamandua , nommé mal à propos par 

 Linnœus Myrmecophaga tetradactyla , et M. Splx 

 en a figuré une autre dans sa Céphalogénésie , 

 pi. VII, fig. 16 et 17. Je ne connais pas d'autres 

 documens sur ce sujet curieux qui m'a long-temps 

 occupé, parce que je pressentais l'analogie déforme 

 des pieds des Fourmiliers avec ceux àaMegalonyx 

 et du Megatherium. » 



Tous les animaux de la famille des Fourmiliers 

 sont tellement semblables dans leur charpente 

 osseuse , ils offrent dans toutes les parties des 

 analogies si grandes , qu'il convient de les décrire 

 ensemble et d'une manière comparative. 



Ces animaux , à face si allongée , sont de 

 tous les Mammifères ceux dont la fosse teraporala 

 et l'arcade zygomatique sont le plus effacées. L'osi 

 jugal n'est qu'un très-petit filet sans résistance, 

 articulé entre le lacrymal et le maxillaire , et dont 

 f extrémité postérieure reste flottante. Les os du 

 nez occupent presque la moitié de la longueur du 

 dessus de la tête. Les narines , déjà immenses par 

 elles-mêmes , sont encore agrandies par deux vas- 

 tes cellules de chaque côté , dont l'antérieure, 

 commune à l'aile ptérigoïde et au palatin, s'étend 

 jusqu'au rétrécissement de celui ci et communi- 

 que avec le tube des narines par un trou percé au 

 bord de cette même aile dans le Tamandua. Dans 

 le Tamanoir, cette cellule et la postérieure com- 

 muniquent avec la caisse : par une coïncidence 

 remarquable, le lobe olfactif et ses nerfs sont ici 

 presque autant développés que dans certaines 

 chauve-souris ; fos omoplate est creusé de trois 

 fosses profondes , séparées par deux longues arê- 

 tes saillantes. L'humérus, le radius et le cubitus 

 sont hérissés de crêtes fortement prononcées , sé- 

 parant des faces rugueuses ; de sorte que le corps 

 même de cet os est taillé prismatiquement. L'hu- 

 mérus est proportionnellement plus large à son 

 extrémité inférieure que dans la plupart des autres 

 Mammifères, ce qui tient h la saillie du condyle 

 interne, laquelle est déterminée elle-même par la 

 nécessité de fortes attaches pour les muscles flé- 

 chisseurs des ongles, qui sont très-puissans. La têle 

 supérieure du radius se rapproche pour sa forme 

 de celle de fhomme et des singes; il en résulte 

 une rotation facile de favant-bras sur le bras. 

 Une différence fort remarquable existe entre les 

 deux grandes espèces du groupe et le Fourmilier 

 à deux doigts: celui-ci a une forte clavicule qui 

 va s'articuler au sternum , et cet os n'existe qu'en 

 rudiment chez les deux autres. Une particularité 

 du même genre distingue l'Unau des autres Bra-> 

 dypes. Le nombre des doigts ne varie pas moins ; 

 le Tamanoir et le Tamandua ont une main à cinq 

 doigts, mais à quatre ongles seulement; et dans 

 le petit Fourmilier il n'y a que deux doigts , fin- 

 dex et le médius ; les os sont alors plus gros en 

 proportion que chez les atrtres espèces, et la pre- 

 mière phalange' se soude de bonne heure à la 

 deuxième; le pouce et le petit doigt, dont on- 

 trouve les ruditnens dans le squelette , consistent 

 l'un et l'autre en un petit os mince, et qui n'ap- 



