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versées par des eaux courantes , dans les lieux 

 marécageux et même sur les sols les plus arides ? 

 Quel est cet arbre qui, du sein des épaisses forêts, 

 est entré dans nos jardins pittoresques, et, sem- 

 blable au tyran , se plaît à voir autour de lui tout 

 soufl'rir, tout périr, pourvu que rien ne lui man- 

 que ; qui étale le luxe de la végétation la plus bril- 

 lante, attire les- yeux par sa l'orme élégante, par 

 son feuillage léger , et comme ces jeunes femmes 

 qui perdent leur doux printemps dans la débau- 

 che , finit par offrir au milieu de l'été l'image la 

 plus hideuse , par exhaler une odeur désagréable 

 et par fatiguer la vue? Cet arbre c'est le FniiNE 

 ÉLEVÉ, Fraxinus excclsior , l'arbre que Théo- 

 phraste nommait Boumelia , inscrit par les bota- 

 nistes modernes dans la famille des Jasminces et 

 dans la Polygamie dioécie. 



Ce très-grand arbre a le tronc droit, recouvert 

 d'une écorce cendrée et parsemée de gros boutons 

 courts , constamment noirâtres ; quelquefois il 

 offre des exostoses ou broussins d'une grosseur 

 remarquable , très-recherchés pour les ouvrages 

 d'ébénistorie. La cime est lâche, médiocre, com- 

 posée de rameaux lisses verdâtres dans leur jeu- 

 nesse et plus tard cendrés. Les feuilles sont oppo- 

 sées , ailées avec impaire depuis six jusqu'à onze, 

 et treize folioles allongées, pointues, d'un beau 

 vert, portées sur un pétiole commun, canahculé. 

 Les fleurs, disposées en grappes latérales, presque 

 sessiles, légèrement paniculées , s'épanouissent en 

 avril et mai ; elles sont mâles et toutes stériles sur 

 certains individus , snr d'autres hermaphrodites et 

 plus souvent polygames, dioïques par lavortement 

 des élamines; il leur succède des samares ovales, 

 oblongues, terminées par un appendice membra- 

 neux , linguiforme , biloculaire , monosperme par 

 avortement; la graine est oblongue, comprimée, 

 luniquoe , h cotylédons foliacés, 

 i Vers le milieu du mois de juin le Frêne élevé 



perd ses feuilles ; elles sont dévorées par les can- 

 tharldes qui pullulent alors sur ses rameaux et les 

 dépouillent en peu d'instans. Rien de plus triste 

 que de voir cet arbre, tout h l'henre si beau, si gai, 

 maintenant d'un si fâcheux aspect au milieu des 

 autres végétaux pleins dévie, couronnés de festons 

 de fleurs ou bien courbant sous la charge de leurs 

 fruits ; cependant il ne gardera point cette livrée 

 de la misère, et lorsque les grands arbres avec les- 

 quels il vit se dépouilleront ou verront leur feuil- 

 lage jaunir, lui se couvrira de feuilles nouvelles 

 .pour les garder toujours fraîches jusqu'aux gelées. 



Il se multiplie de lui-même par l'abondance des 

 semences qu'il répand au loin durant l'automne et 

 qui s'enracinenl prouiplement. Pour jouir des nou- 

 veaux indivitlus , il faul avoir soin d'en éloigner les 

 i)esliaux; comme ils en sont très -friands , ils les 

 détruiraient sans pitié. Les plans qui réussissent le 

 mieux sont ceux qui naissent sous les haies h l'a- 

 bri du soleil , de l'intempérie de l'air, de la dent 

 des herbivores; mais , comme ils y font de grands 

 progrès, ils ne tardent pas à nuire aux autres vé- 

 gétaux ; ils les affament par leurs longues racines 

 qui s'étendent beaucoup , restent à fleur de terre, 



et effritent le sol par les puissans suçoirs dont elles 

 se trouvent munies. Quand une fois le Frêne a ac- 

 quis toute sa force , b douze ans , et qu'il a atteint 

 sa taille la plus ordinaire , quinze mètres , on peut 

 l'élaguer sans qu'il en éprouve le moindre tort , à 

 moins qu'il ne soit trop gros. Par ce moyen il 

 fournit , tous les trois ou quatre ans, des perches, 

 des échalds , des cerceaux et du fagotage. Il a le 

 désagrément de laisser, après les pluies et les rosées 

 abondantes, tomber sur toutes les plantes qui l'en- 

 vironnent une liqueur visqueuse, d'où les anciens 

 ont dit que son ombre est funeste, et quelques 

 compilateurs que la manne découlait aussi par ses 

 feuilles, ce qui n'est pas. 



Son bois est dur, fort uni, blanc et très-liant 

 tant qu'il conserve un peu de sève ; il est propre 

 au charronnage , à fournir de bons outils ; il se 

 courbe aisément, et, converti en combustible, il 

 brCde bien dès qu'il est abattu; ses cendres sont 

 de bonne qualité. Pendant l'hiver, le cultivateur 

 qui a eu soin d'enlever ses feuilles vers la fin de 

 l'été , trouve dans cette ressource une excellente 

 nourriture pour ses vaches, ses bœufs, ses chèvres 

 et ses bêtes à laine. Miller a avancé une erreur 

 quand il a dit que le lait et le beurre en reçoivent 

 un goût fort désagréable ; Rozier a combattu cette 

 opinion, et je peux ajouter que l'inconvénient n'a 

 lieu que lorsque l'on a ramassé des feuilles salies 

 par les canlharides. 



On avait autrefois attribué de grandes propriétés; 

 médicinales à diverses parties du Frêne commun; 

 toutes ont disparu du moment que l'analyse chi- 

 mique a voulu s'en rendre compte. Cependant, 

 l'on vante encore , dans quelques vieilles officines, 

 l'écorce comme dépuratif léger , les fruits comme 

 héroïques dans les obstructions du foie et de la rate, 

 les maladies cutanées, etc. 



Le Frêne élevé a fourni plusieurs belles variétés; 

 les plus intéressantes sont 1° le Frêne a bois jaspé, 

 F. jaspidea, facile à distinguer non seulement par 

 la beauté de son bois, mais encore, lorsqu'il est 

 en pleine végétation , par les hgnes jaunes qui se 

 remarquent sur l'écorce des jeunes pousses, par 

 la grosseur et la force de ses jets , par ses gros 

 boutons renflés , par son feuillage d'un vert som- 

 bre, par son port étalé ; ^° le Frêne a écorce do- 

 EÉE, F. aurea, dont les rameaux, ordinairement 

 anguleux et comprimés , sont tachetés de points 

 bruns et aflongés, de boutons très-noirs, qui con- 

 trastent singulièrement avec le jaune fauve de l'é- 

 corce; 3° le Frêne parasol , F. pendula, chez qui 

 toutes les branches et tous les rameaux se cour- 

 bent, forment la voûte et pendent jusqu'à terre; 

 4° et le Frêne horizontal, F. horizontalis , qui 

 les dirige horizontalement. 



Une autre espèce des régions méridionales, que 

 l'on croit nous avoir été apportée de l'Italie , où je 

 l'ai vue abondante, mais qui se retrouve spontanée 

 aux environs de Montpellier et même dans les fo- 

 rêts de la Carohne , le Frêne a fleurs , F, ornas, 

 a été mise au rang de genre par Persoon sous le 

 nom à'Oj-nus europœa. L'auteur du Synopsis mO' 

 livait son sentiment sur ce que les autres Frênes 



