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climat , notre genre de nourriture animale ou vé- 

 gétale, de boissons spiritueuses ou aqueuses, etc. 

 Connaissant déjà le rôle important que la cha- 

 leur joue dans les corps de la nature, voyons celui 

 que joue sa diminution ou le Froid proprement dit. 

 Et d'abord, quelles sont les limites absolues de la 

 chaleur et du Froid? nous les ignorons complète- 

 ment; car, dire qu'il est probable que nous exis- 

 tons dans un médium (milieu) entre la chaleur 

 énorme et incommensurable qui paraît provenir 

 du soleil, et le Froid peut-être aussi excessif que 

 doivent éprouver les sphères qui sont les plus éloi- 

 gnées de notre système planétaire , ce n'est pas 

 répondre , c'est éluder la question , et nous l'élu- 

 dons entièrement faute de connaissances suffisan- 

 tes pour la résoudre. Tout ce que nous savons de 

 positif du Froid que nous ressentons dans les di- 

 verses parties de la terre que nous habitons, c'est 

 que ce Froid n'a pas .partout la même intensité ; 

 qu'il est très-prononcé vers les pôles , où les rayons 

 du soleil n'arrivent qu'obliquement ; qu'il est rem- 

 placé par une chaleur brûlante sous l'équateur; 

 qu'il est plus rigoureux sur les très-hautes mon- 

 tagnes que sur les montagnes ordinaires ; que la 

 chaleur diminue d'un degré par 90 toises ou 180 

 mètres d'élévation perpendiculaire ; que les par- 

 lies du globe terrestre sont d'autant plus froides 

 qu'elles sont plus nues , plus éloignées du so- 

 leil, etc. 



Par la raison inverse que la chaleur écarte, 

 vaporise les molécules des corps, le Froid les rap- 

 proche et les condense. De 15 les conclusions 

 suivantes: que la chaleur est le principe de dilata- 

 tion , la force centrifuge , l'opposé de la gravita- 

 lion et de la cohésion , ou la puissance qui met 

 tout en mouvement ; que le Froid au contraire est 

 la cause de l'inertie et de l'immobilité. 



Maintenant , si nous passons en revue les effets 

 généraux du Froid sur les êtres organisés qui se 

 trouvent à la surface du sol , nous voyons que ces 

 êtres y sont placés selon le degré de chaleur qu'ils 

 demandent, ou de froidure qu'ils peuvent suppor- 

 ter. L'homme seul, par son génie et par son in- 

 dustrie , a su partout seprémunir d'une trop grande 

 chaleur, et contre un trop grand Froid; il s'est 

 rendu cosmopolite, c'est-à-dire qu'il a pu impuné- 

 ment séjourner dans les climats les plus opposés 

 sous le rapport de la température. 



Outre les vêtemens dont l'homme se couvre 

 pour se garantir du Froid ( vêtemens que l'on 

 doit comparer aux toisons de certains animaux , 

 aux plumes de quelques autres , aux duvets des 

 plantes), l'expérience lui a appris que rien ne con- 

 servait mieux la chaleur que, les corps gras. Ainsi, 

 l'on voit le Siamois et le Lapon, graissés d'huilé 

 jaune de poisson, se promener sans dan^-er, et 

 presque nus, dans des montagnes où il rè»ne' un 

 Froid de 3o à 40° Réaumur. Il est probable que 

 SI nos Français , lors de notre fatale campa"-ne de 

 Moscou , eussent employé le moyen conseillé par 

 Xénophon, dans la fameuse retraite des dix mille 

 Grecs , moyen qui consistait à graisser toutes les 

 parties du corps exposées à l'air; il est probable. 



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T, IIJ, 



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disje, que leurs souffrances eussent été moins 

 horribles et moins meurtrières. La nature d'ail- 

 leurs , toujours si prévoyante , ne nous indi- 

 que-t-elle pas le même procédé, en nous montrant 

 la quantité considérable de graisse et d'huile dont 

 la plupart des animaux, ceux du nord surtout , 

 sont fournis en hiverPNe sait-on pas, enfin, que les 

 personnes maigres souffrent plus du Froid que les 

 personnes grasses? 



On a remarqué que les corps qui garantissent 

 le mieux du Froid sont idio-électriques , tels que 

 les résines, les poils d'animaux, la soie, la laine, 

 les graisses , les huiles, etc. De là le choix, pour 

 les vêtemens d'hiver, de substances animales, telles 

 que laine , poils ou soie , corps qui sont encore 

 mauvais conducteurs du calorique et qui, par 

 cette raison , retiennent la chaleur qui se dé'>a"-e 

 du corps. En été , au contraire , on s'habille de 

 tissus faits avec des substances végétales, telles 

 que coton, lin, chanvre, etc. , corps qui sont 

 bons conducteurs du calorique, et qui, par consé- 

 quent laissent échapper la chaleur. 



Bien que le Froid violent ne soit pas très-con- 

 venable à la vie des animaux, qu'il refoule tous 

 les liquides au centre de l'organisme , que , lon"-- 

 temps continué , il donne la mort , il est prouvé 

 que les peuples de la plus haute taille, de la plus 

 belle carnation , du plus beau teint , de la plus 

 grande force , sont ceux des pays froids , mais non 

 d'une froidure excessive. Aussi, depuis le détroit 

 de Gibraltar jusque par delà la Saxe, la Prusse , 

 et même la Lithuanie et la Livonie , l'espèce hu- 

 maine est belle ; elle perd à mesure que l'on s'a- 

 vance davantage dans le Nord. 



Le Froid rend la chair des animaux grasse , 

 mais peu savoureuse et peu substantielle; il res- 

 serre le derme , fait saiUir les bulbes des poils , et 

 donne lieu h ce qu'on appelle chair de poule; il 

 rend la peau plus pâle, le système nerveux moins 

 sensible , moins prononcé ; il excite l'appétit , hâte 

 les disgestions , donne de la gaîté, etc.; enfin plus 

 énergique , il donne lieu à des phénomènes phy- 

 siologiques tout-à-fait opposés. (F F ) 



FROID SUR LES PLANTES (action du). Quoi 

 qu'en disent certains physiciens , les froids exces- 

 sifs sont des phénomènes passagers , isolés, dont 

 le retour imprévu n'est assujetti à aucune règle et 

 ne forme aucune période déterminée. La nature 

 est, àcesujet, comme sur beaucoup d'autres points, 

 enveloppée d'un voile majestueux qu'on ne sou- 

 lèvera point de longs siècles encore : Omnia in- 

 certa ratione , et in naturœ majes'.ate abdita. Ou- 

 blions les théories qui égarent , cherchons dans ce 

 qui se passe sous nos yeux, à étudier Tactiou du 

 froid sur les végétaux; c'est un sujet important à 

 examiner, il intéresse également le cultivateur et 

 le botaniste ; les faits recueillis sur ce phénomène 

 méritent d'être conservés; s'ils ne sont pas aujour- 

 d'hui très-concluans, ils peuvent le devenir plus 

 tard et servir utilement à la science. 



Cette action du froid n'est point égale partout ; 

 elle frappe plus violemment telle localité , quand 

 elle est nulle , ou du moins presque insensible , 



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