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dans la région voisine : la cause est liée aux plus 

 grands phénomènes de la physique ; prétendre la 

 découvrir serait présomption ; tirer des inductions 

 des faits observés, quelque nombreux, quelque éten- 

 dus qu'ils soient, c'est marcher sur les traces de 

 Phaéton, c'est , aspirer h sa chute. On juge bien 

 que je n'ai ni le sot orgueil de lajpremière, ni l'impru- 

 dence du second ; ma tâche est plus modeste , 

 je dois me contenter d'enregistrqrles faits, laissant 

 à l'avenir le droit de voir au-delà de ma portée. 



Les premiers froids fatiguent généralement les 

 plantes sur lesquelles reposent la nourriture de 

 l'homme et celle des animaux domestiques ; mais 

 c'est moins un froid rigoureux qui leur nuit que la 

 pénible succession de gels et de dégels; durant 

 celle intermillence les plantes se déchaussent et 

 sont ensuite pénétrées sur tous les points par le 

 froid qui , dès lors et en peu d'instans , éteint en 

 elles toute action vitale. 



Un froid sec, quelque intense, quelque durable 

 qu'il soit, est toujours tolérable pour les plantes des 

 montagnes où l'air est constamment vif; tandis que 

 la moindre gelée est souvent très-pernicieuse aux 

 végétaux qui croissent dans les vallées sur tm sol 

 humide , que l'été n'a point échauffé , ou trop voi- 

 sins d'un grand volume d'eau stagnante. 



Quelques espèces de Graminées, les Mousses , 

 les Lichens, résistent au froid épouvantable du 

 Groenland et de la Nouvelle-Zemble. Les plantes 

 bisannuelles et lesvivaces semblent , de même que 

 les arbres , défier les frimas les plus âpres et les 

 plus prolongés , puisque, aussitôt que la tempéra- 

 ture s'adoucit , on les voit se développer et pro- 

 duire successivement de nouvelles feuilles, de nou- 

 velles fleurs , de nouveaux fruits. Le froid n'opère 

 im changement notable à cette loi de la nature , 

 il ne détermine une désorganisation réelle, que 

 lorsque la sève a été mise précédemment en cir- 

 culation par une température élevée, hors de sai- 

 son. Dans cette circonstance, une plante de l'Inde 

 verra périr auprès d'elle , sous un froid qui fera 

 descendre à peine le ihermomètre à un degré voi- 

 sin de zéro, les plantes indigènes et celles accli- 

 matées depuis long-temps; taniiis qu'elle, demeu- 

 rée dans un état complet d'engourdissement , ré- 

 sistera h plusieurs degrés au dessous: c'est ainsi 

 que nous avons vu, en 1820 et i83o, le Parasol 

 chinois , Stercidia platanifolla , dont les gros bour- 

 geons non écaillcux et les très-larges feuilles sont 

 extrordinaires pour noire climat; le Bibassier du 

 Japon, MespUus japonica, si agréable par sa ver- 

 dure pcrsislanle, par ses fleurs si suaves-, par l'ex- 

 cellente qualité de ses fruits jaunes, velouléset su- 

 crés ; le Balsamier du Chili, Amyris pofygama , 

 aux rameaux odorans, soutenir en pleine terre un 

 froid de treize degrés centigrades. 



Le froid pénètre très-avant dans les terres fer- 

 tiles , qui ont été fortement remuées par de pro- 

 fonds labours et par -des engrais; il y entraîne la 

 perte totale des plantes qui s'y montraient peu de 

 jours auparavant si brillantes de jeunesse, d'une 

 vigueur si remarquable, et d'une luxurience qui 

 semblait devoir tout braver. Au contraire, sur les 



terres voisines, plus compactes, où l'eau de pluie, 

 ne pénètre que lentement et ne dépasse pas quel- 

 ques millimètres , les plantes de toute nature sup- 

 portent les rigueurs du froid sans en éprouver une 

 altération sensible. 



Si la terre est couverte de neige et que celle-ci 

 présente une couche de plusieurs centimètres d'é- 

 paisseur, le froid ne fera point de mal h la végé- 

 tation , lors même que le mercure descendrait 

 fort bas. 



Mais si le froid succède à la pluie , à des brouil- 

 lards , à une longue humidité , il détruit tous les 

 végétaux autour du collet desquels l'eau séjourne. 

 Les céréales et les plantes économiques venues à 

 côté dans une terre poreuse, facile à boire l'eau 

 des pluies ou des fortes rosées, ne souffrent nul- 

 lement. 



Il agit avec plus de rigueur quand la tempéra- 

 ture de l'été et celle de 1 automne ont été fort peu 

 élevées : c'est alors que périt le Sarrazin , Polygo- 

 num fagopyrum , la ressource des pays monta- 

 gneux , et que le vigneron voit geler dans son 

 cellier le vin peu spiritueux qu'il a récolté. 



Toute plante aromatique , dont les feuilles sont, 

 pour ainsi dire , sursaturées d'huiie essentielle , 

 ne redoute pas le froid le plus intense. Il semble 

 imprimer une plus grande puissance végétative 

 aux Camomilles champêtre, puanle et maritime. 

 Anthémis arvensis , cotula , maritima; au Bluet , 

 Cyanus cyanus ; au ïhlaspi des champs , Thlaspi 

 arvense; à la Ronce bleue, Rabus cœsius ; aux Pve- 

 nouécs liserone et des buissons , Polygonum con~ 

 voùvulus et Poiygonutn dumetorum , etc. ; dans le 

 même temps qu'il réduit h létat le plus misérable 

 les plantes qui constituent les meilleures prai- 

 ries. 



A huit degrés au dessous de zéro, les Fèves, 

 les Lins, les Avoines ne périssent pas ; mais à trois 

 degrés plus bas ces plantes succombent toutes si 

 elles croissent dans les terres légères. L'Olivier, le 

 Cyprès ne résistent plus à dix-sept ; à vingt-deux 

 le Noyer éclate , non seulement dans ses branclies, 

 mais encore dans son tronc, telle grosseur qu'il ait 

 acquise. 



Ce qui prouve qu'une planle, qu'un arbre, in- 

 digène ou exotique, ne périt que lorsqu'une forte 

 gelée a pénétré la terre assez profondément pour 

 pouvoir attaquer les principales racines, c'est que 

 jusque-là la plante ne périt pas entièrement par 

 le froid, et qu'il ne lui faut que le souffle em- 

 baumé du printemps pour reparaître brillante et 

 pleine de force. Il en est de même si les arbres 

 sont protégés par des abris. De jeunes Mûriers 

 blancs, venus de graine dans l'été de 1788, n'ont 

 point souffert des rigueurs du mémorable hiver 

 de 1789, parce qu'ils étaient garantis par des 

 Chênes de cinq ans; il en a été de même en 1820 

 de grands Oliviers abrités par un bois de Pins. 



Un dégel trop vif après un froid piquant et pro- 

 longé fak plus de mal aux végétaux que le froid 

 lui-même , surtout à ceux qui sont frappés , en 

 plein midi, parles rayons du soleil. Le Cyprès 

 pyramidal, qui résiste aux hivers les plus rigou- 



