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0l son union avec l'agriculture rendit aussitôt le 

 monde moral impérissable. 



S'il fallait eu croire un érudit moderne, l'in*- 

 vention du Froment serait connue , nous n'aurions 

 plus à résoudre ce grand problème dans l'histoire 

 des hommes; il serait originaire de la vallée du 

 Jourdain, et ce qui rendrait ce fait incontestable, 

 du moins à ses yeux , « c'est que la vierge des 

 «zodiaques égyptiens, copiée ensuite par les 

 » Grecs et les Romains , tient un épi de Froment, 

 jet que c'est dans le Levant que naissent le plus 

 » grand nombre des espèces de blé. «L'opinion de 

 Dureau de Lamalle est ici en opposition manifeste 

 avec la raison et les textes anciens ; en effet , dans 

 aucune contrée dû globe, une allégorie cosmique 

 nationale n'a jamais servi à constater un fait his- 

 torique étranger au pays; et puis, ne sait-on pas 

 que le Froment abondait tellement en Egypte, que 

 Tyr, Sidon, la Syrie entière, la Palestine en ti- 

 raient celui nécessaire à leur consommation , que 

 la majeure partie de la Grèce venait y puiser 

 presque toutes ses provisions, qu'elle fut long- 

 temps le grenier de Rome, et suppléait par son 

 commerce en grains avec l'Arabie à la désespé- 

 rante stérilité de cette région sablonneuse? C'est 

 de l'Ethiopie que l'Egypte reçut le Froment, qui 

 fut pour elle , et durant plusieurs siècles , une 

 branche de commerce très - considérable , et que 

 par reconnaissance les Romains ont anéantie. 



Je ne dirai point les préparations que demande 

 le sol qui doit porter le Froment , ni ce qu'il faut 

 faire avant , pendant et après les semis , durant et 

 après la moisson ( v. aux mots Fcmier , Moisson, 

 SiiMis ) ; mais je ferai remarquer que ce grain est 

 capable de résister à plusieurs alternatives réité- 

 rées de dessèchement et de germination. Théodore 

 de Saussure a fait germer du Froment, puis il l'a sou- 

 mis à une très-forte dessiccation, aidé des moyens 

 les plus puissans de la chimie, et à une tempéra- 

 ture de trente- cinq degrés portée jusqu'à soixante- 

 dix degrés centigrades : il n'en a pas moins germé 

 ensuite , et même plusieurs mois après cette rude 

 épreuve. Si, dans sa germination, les radicules 

 avaient un peu trop poussé , elles ne se rétablis- 

 sent plus, mais cela n'empêche pas la reprise : il 

 en pousse d'autres. Celte propriété explique com- 

 ment le Froment se conserve parfois quelques 

 mois en terre sans lever, et ne laisse point [tour 

 Cela de végéter avec force, comme on le voit dans 

 les années où les semailles se sont faites sur une 

 terre sèche. Elle rassure en outre sur un commen- 

 cement de germination que le Froment manifeste 

 parfois sous l'action du chaulage , soit avant d'être 

 jeté, soit après avoir été jeté, la terre étant sèche : 

 il semblait qu'il y eut h craindre, dans ce dernier 

 cas , que l'humidité du grain ne le fît germer , et 

 ne l'exposât à périr. 



Personne n'ignore que le Froment est le blé par 

 excellence , le plus pesant de tous , celui qui four- 

 nit le plus de farine. L'abondance de sa récolte 

 est une garantie certaine de la paix , la plus riche 

 récompense du cultivateur; mais pour occuper 

 iiae haute place dans le bien-être d'un pays , il 



faut que le commerce, libre d'eïitraves et d'in- 

 quiétudes , puisse en écouler le superflu dans les 

 contrées moins favorisées par leurs institutions 

 politiques , par leur position ou par l'influence des 

 météores, et rapporter en échange d'autres produits 

 utiles. Qu'on ne croie pas cependant que de riches 

 moissons en Froment soient toujours la produc- 

 tion la plus avantageuse du sol, qu'elles assurent 

 seules la longue prospérité des états ; l'exemple de 

 1 Egypte et postérieurement celui de la Sicile prou- 

 vent assez qu'une culture exclusive finit tôt ou tard 

 par être la cause de désastres épouvantables. La 

 terre s'épuise à nourrir sans cesse des végétaux de 

 la même espèce. Le grand secret en agriculture , 

 c'est de varier les productions : il faut des prairies 

 pour nourrir les bestiaux; il faut de nombreux 

 troupeaux pour avoir des engrais , et surtout trou- 

 ver sur le sol national tout ce qui peut fournir aux 

 besoins d'une population industrieuse. 



Le genre Froment appartient à la famille des 

 Graminées et à la Triandrie digynie ; il renferme 

 diverses espèces plus ou moins intéressantes et ua 

 grand nombre de variétés ( on l'élève à plus de 

 trois cent soixante). La nomenclature n'en est 

 pas rigoureusement établie, et ce qui contribue h 

 la rendre de plus en pins diflicile, c'est la facilité 

 avec laquelle le Froment dégénère lorsqu'il change 

 de terrain. Tantôt le chaume est plein et fort ; 

 tantôt il est creux et grêle. Il y a des variétés 

 avec et sans barbes ou arêtes; chez les unes, les 

 épis sont presque cylindriques ou carrés , aplatis 

 ou minces, ou bien très-épais; chez les autres, 

 les balles, ainsi que les barbes, sont noires ou 

 blanches, rouges ou violacées; sur celles-ci , elles 

 sont lisses ou velues , tandis que sur celles-là , les 

 grains sont blanchâtres , transparens , rouges , 

 jaunes, tachetés, plus ou moins gros, plus ou 

 moins bombés , ridés ou allongés. Encore voit-oa 

 la même variété, de gros grains qu'elle portait, en 

 fournir, en peu d'années , de fins, lorsqu'elle est 

 ensemencée sur une terre légère , et réciproque- 

 ment ; les variétés à grains durs en donnent de 

 tendres lorsqu'on les place sur un sol fertile; celles 

 qui sont barbues perdent cet appendice avec beau- 

 coup de facilité, comme celles qui en sont dé- 

 pourvues l'acquièrent en fort peu de temps. 



De cette tendance naturelle, que le mélange des 

 poussières au moment du mariage des fleurs entre- 

 tient sans cesse, il résulte la nécessité de changer 

 la semence tous les deux ou trois ans , et celle , 

 non moins pressante, d'alterner les cultures. Dans 

 le premier cas, il est utile de choisir de préférence 

 le Froment venu sur une terre plus légère que celle 

 où l'on doit le semer , de se procurer la variété 

 dont le grain est le plus sain , le mieux nourri , le 

 plus beau , le plus pur , de ne point faire usage en 

 grande quantité de grains venus de pays éloignés, 

 parce que le changement de chmat nuira certaine- 

 ment à leur production, surtout durant la pre- 

 mière année. Dans le second cas , en faisant 

 succéder h une récolte de Froment une de plantes 

 légumineuses , on nettoie le sol par les labours , 

 les engrais, les binages, buttages et sarclages 



