FROM 



288 



FROM 



fermentation insensible qui s'opère dans les meules 

 ou gerbiers : c'est là seulement qu'il gagne du lus- 

 tre , et qu'il acquiert tout son poids. Le Froment 

 qu'on laisse sur pied passé le terme ne reçoit plus 

 rien de la terre ni de l'atmosphère; au contraire, 

 chaque jour il y perd , il s'épanouit et s'échappe 

 de sa balle à la plus légère secousse ; la paille est 

 moins appétissante comme fourrage, plus cassante 

 et de moindre durée employée pour liens , nat- 

 tes , etc. ; la farine adhère à l'écorce et se trouve 

 privée en grande partie du gluten que la fermen- 

 tation insensible peut seule perfectionner; le pain 

 n'est pas beau et il nourrit bien moins. C'est donc 

 pour avoir écouté les écrivains anglais , grands 

 partisans des blés coupés prématurément, c'est 

 pour avoir oublié ces faits que chacun est en état 

 de constater à ses propres yeux , que l'on a cru 

 qu'il fallait innover dans la méthode adoptée de 

 moissonner. Répétons donc ici, comme loi, que le 

 Froment coupé vert perd toutes ses qualités, tan- 

 dis que la paille y gagne ; que l'on perd beaucoup 

 en attendant trop long-temps à couper la noble 

 céréale. On peut en dire autant de ses congénères. 

 Les récoltes précoces peuvent être utiles dans les 

 pays de hautes montagnes; elles seront toujours 

 fâcheuses dans les pays de cultures réglées. 



Une autre erreur que je ne puis point passer 

 sous silence est celle de croire que le Froment se 

 change en seigle et le seigle en Froment. Jamais 

 tm végétal quelconque ne prend un caractère qui 

 lui est étranger, il peut varier dans la couleur, la 

 grosseur , les qualités de ses productions ; mais il 

 ne change pas plus de forme qu'un Frêne ne de- 

 vient Bouleau, pas plus qu'un Loup ne devientÉlé- 

 phant. Ainsi, le seigle des terres de Quissonnières 

 près Apchon , département du Cantal , ne se 

 change point en Froment, comme on l'écrivait 

 encore dernièrement , et quand il arrive , aux an- 

 nées pluvieuses surtout, que, au lieu de seigle pur 

 que l'on a semé , l'on récolte du méteil, c'est que 

 le grain de semence n'était point pur, mais bien 

 mélangé de Froment qui s'est développé avec plus 

 de force que le seigle. 



A l'exemple de Théophraste, que l'on est tou- 

 jours certain de rencontrer sur la route de l'in- 

 vestigation , Rozier divise le genre Froment en 

 deux sections , les espèces annuelles et les espèces 

 vivaces. Comme Galien et ceux qui l'ont copié 

 sans le nommer, Tessicr les divise en Fromens 

 tendres et en Fromens durs; un autre établit ses 

 distinctions sur la couleur, que l'on sait varier 

 beaucoup sur le même individu ; un quatrième 

 s'appuie sur la présence ou l'absence des barbes , 

 base aussi peu solide ; enfin les cultivateurs dis- 

 tinguent généralement les Fromens en prinlaniers 

 et en blés d'automne. A l'exception de la première 

 nomenclature, que je tiens comme la plus simple 

 et la mieux tranchée , toutes les autres sont chi- 

 mériques. Ainsi que je l'ai dit plus ho.nt, le grain 

 dur devient tendre placé sur un terrain peu ou 

 point convenable ; la couleur et la villosité ne sont 

 pas plus constantes. Quant à la division par sai- 

 sons, elle est plus sage, puisqu'il est faux, quoique 



l'on ait soutenu le contraire , que les Fromens 

 d'automne deviennent aisénient Fromens de prin- 

 temps , et réciproquement les Fromens de prin- 

 temps des Fromens d'automne, lors même qu'on 

 sèmerait par degrés les premiers plus tard et les 

 seconds plus tôt. Les grains que l'on veut de la 

 sorte forcer h perdre leurs habitudes , qu'on me 

 passe l'expression , restent en herbe , ou s'ils mon- 

 tent en épis , ils sont grêles , sujets à la rouille ,j et 

 donnent des grains retraits , souvent n'ayant ab- 

 solument que l'écorce. J'ai fait des essais plusieurs 

 fois laissés et repris , je les ai faits sous diverses 

 latitudes; ils ont été répétés dans différentes locali- 

 tés par des cultivateurs dignes de foi; les résultats 

 ont partout été constamment et identiquement les 

 mêmes.' Que la docte théorie s'amuse à des tenta- 

 tives opposées , qu'elle finisse par les amener à son 

 but, quel avantage osera-t- elle préconiser, quand 

 il nous est démontré que ce sera toujours aux dé- 

 pens des qualités primitives ; elle ne nous donnera 

 toujours , et en dernier terme , que des grains 

 complètement dégénérés et sans aucune valeur. 



De temps à autre le commerce ou des voya- 

 geurs plus poètes qu'observateurs rigoureux nous 

 annoncent, comme découvertes de la plus haute 

 portée, comme conquêtes des plus utiles, des Fro- 

 mens merveilleux, dont le produit dépasse toutes 

 les données connues, dont les qualités et la pré- 

 cocité laissent bien loin derrière elles tout ce que 

 nous possédons de plus parfait; on est dupe de 

 l'imposture , et quand on restitue cette espèce 

 rare à son type primitif, à sa souche essentielle , 

 on voit que ce n'est plus qu'une variété due mo- 

 mentanément à un sol très-soigné. 



Le Froment prospère sous toutes les latitudes , 

 au nord comme au midi, dans l'un comme dans 

 l'autre hémisphère. La consommation est moins 

 grande depuis que la culture de la pomme de terre 

 s'est étendue. Sans remonter plus haut que le sei- 

 zième siècle, on va en acquérir la preuve pour la 

 France. A cette époque, chaque individu consom- 

 mait six hectolitres de Froment par année ; au dix- 

 septième siècle , la consommation individuelle 

 n'était plus que de quatre hectolitres et demi ; de- 

 puis les dernières années du dix-huitième siècle , 

 elle est réduite à un hectolitre et demi ou deux. 

 Nous récoltons maintenant, année commune, une 

 quantité suffisante de Froment pour subvenir aux 

 besoins de la population ; il y a même un certain 

 excédant qui devient abondant durant les bonnes 

 années ., et ne laisse qu'un très-petit déficit dans 

 les mauvaises années. Sur cent cinquante-cinq 

 millions d'hectolitres de Froment obtenus année 

 commune, on en laisse vingt-quatre millions pour 

 les semences, quatre-vingt-dix-sept millions sont 

 destinés à la nourriture des hommes, trenle et un 

 millions pour diverses consommations et pour la 

 distillation ; il reste donc un excédant de trois 

 millions d'hectolitres que la prudence veut mettre 

 en réserve pour remplir le déficit des mauvaises 

 années. 



C'est un point de vue fort curieux que de suivre 

 les variations que le Froment a subies en France às,r 



puis 



