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Linné réunissait un groupe de Poissons subbra- 

 chiens qui ont un tel rapport entre eux , que non 

 seulement cet auteur ne peut être blâmé de les 

 avoir réunis en un seul genre , à l'époque où il 

 écrivait , mais même il ne pouvait pas faire autre- 

 ment. En effet, plusieurs espèces de ce genre ont 

 entre elles des rapports si intimes de forme et d'or- 

 ganisation , qu'il faut une grande sagacité à l'ob- 

 servateur pour les distinguer. On a donc réparti 

 en neuf sous-genres les subbracchieus, que Linné 

 n'avait inscrits que dans un genre, et que l'on n'a- 

 vait nommés que Gades. 



1" Les poissons qui présentent trois dorsales, 

 deux anales, un barbillon au bout de la mâ- 

 choire inférieure ; on les a nommés Morues. 



2° Ceux où le nombre des nageoires est le 

 même que dans les Morues , mais qui manquent 

 de barbillons, que nous appellerons Merlans. 



3° Ceux qui ont reçu deux nageoires du dos , 

 une seule anale , et qui manquent de barbillon , 

 comme dans les Merlans, et dont le nom générique 

 çSera Merluches. 



,' r 4° Ceux que nous appellerons Lottes , dont le 

 dos est garni de deux nageoires , une seule anale , 

 et des barbillons» 



5° Ceux qui ont leur dorsale antérieure pelite , 

 et dont on a peine à l'apercevoir, et que nous dé- 

 signerons par la désignation de Motelles. 



6" Ceux dont le dos sera garni d'une seule 

 nageoire, qui s'étend jusque tout près de la 

 queue, et que le nom de Brosme distinguera. 



7° Ceux dont la dorsale et l'anale s'unissent avec 

 la caudale en une seule nageoire terminée en 

 pointe. Ce sont les Brotules. 



8° Ceux qui ne semblent différens de leurs con- 

 génères que par des ventrales d'un seul rayon , 

 -souvent fourchu , et par l'énorme grosseur de leur 

 tête ; ils portent le nom de Physis. 



9° Ceux où la tête est plus déprimée que chez 



les Physis et les autres Gades , mais où la dorsale 



antérieure est si pelite qu'elle est comme perdue 



dans l'épaisseur de la peau. Ils ont été nommés 



•Raniceps. 



Les espèces comprises dans les genres que nous 

 venons de mentionner ont d'ailleurs des dents 

 pointues , inégales, médiocres ou petites, sur plu- 

 sieurs rangs, faisant râpe ; un corps médiocre- 

 ment allongé , un peu comprimé , couvert d'écail- 

 lés molles , peu volumineuses; et une tête sans 

 écailles , comme les espèces pour lesquelles nous 

 avons réservé le nom générique de Gade. Le 

 genre auquel on a exclusivement conservé ce 

 nom renferme un assez grand nombre d'espèces, 

 qui vivent dans les mers froides ou tempérées. 

 Contentons-nous de faire remarquer les espèces 

 les plus utiles, et plus particulièrement celle qui 

 nous fournit le sujet de cet article. 



La Morue proprement dite , ou Cabeliau, Ga- 

 dus morrhuaj Lin. (représentée dans notre Atlas, 

 pi. 196, fig, 1), aie corps allongé, légèrement 

 comprimé , et revêtu d'écaillés plus grandes que 

 celles qui recouvrent presque tous les autres Ga- 

 des. Ses mâchoires sont inégales en longueur. La 



supérieure est plus avancée que l'inférieure , 

 au bout de laquelle on voit pendre un assez 

 grand barbillon. Elles sont armées toutes les 

 deux de plusieurs rangées de fortes dents ai- 

 guës. On voit sur la Morue trois grandes nageoi- 

 res dorsales. Ce nombre de trois dans les na- 

 geoires du dos distingue les Morues des autres 

 sous-genres, ainsi que l'indique le tableau qui est 

 à la tête de cet article. La Morue a donc deux na- 

 geoires anales, comme tous les Gades du second 

 sous-genre ; et on a- pu voir que le premier aiguil- 

 lon de la première de ces deux nageoires est épi- 

 neux et non articulé. Ses nageoires jugulaires^ 

 sont terminées en pointe , comme celles de tous 

 les Gades. La Morue parvient h une grandeur as- 

 sez considérable pour peser un myriagramme ; 

 mais ce n'est pas ce poids qiii indique la dernière 

 hmite de sa dimension. Suivant Pennant , on en 

 a vu , auprès des côtes d'Angleterre, une qui pesait 

 près de quatre myriagrammes , et qui avait plus de 

 dix-huit décimètres de longueur. 



L'espèce que nous décrivons est d'ailleurs d'un 

 gris cendré , tacheté de jaunâtre sur le dos. La par- 

 tie inférieure du corps est blanchâtre. Les na- 

 geoires pectorales sont également jaunâtres, une 

 teinte grise distingue les jugulaires, ainsi que la 

 seconde de l'anus. Toutes les autres nageoires 

 présentent des taches jaunes. Si de la description 

 de la Morue nous passons h la considération de 

 ses organes digestifs , nous trouverons qu'.elle peut 

 avaler dans un très-court espace de temps une 

 assez grande quantité d'alimens. Elle a en effet un 

 estomac très-volumineux; elle est très-vorace ,. 

 elle se nourrit de poissons , de mollusques , et de 

 crabes. Elle a des sucs digestifs si puissans , et 

 d'une action si prompte , qu'en moins de six heu- 

 res un petit poisson peut être digéré en entier dans- 

 son canal intestinal , de gros crabes y sont aussi 

 bientôt réduits en chyle ; la Morue est même si 

 goulue, qu'elle avale souvent des morceaux de bois 

 ou d'autres substances qui ne peuvent pas servir 

 à sa nourriture. Au diue de plusieurs auteurs , 

 elle jouit de la faculté qu'ont reçue les Squales,. 

 d'Tiutres poissons destructeurs,, et les oiseaux de 

 proie; elle peut rejeter facilement les corps qui 

 l'incommodent. L'eau douce ne paraît pas lui con- 

 venir; on ne la voit jamais dans les fleuves ou les 

 rivières ; elle ne s'approche même des rivages- 

 ordinairement que dans le temps du frai ; pendant 

 le reste de l'année , elle se tient dans les profon- 

 deurs des mers. Lorsque le besoin de se débarras- 

 ser de ses œufs approche, ou que la nécessité de 

 pour voir à sa subsistance chasse la Morue vers les 

 côtes , c'est principalement sur les rives et les 

 bancs couverts de crabes ou de moules que les 

 Morues se rassemblent , et elles déposent souvent 

 leurs œufs sur des fonds rudes au milieu des ro- 

 chers. Ce temps du frai , qui entraîne les Morues 

 vers les rivages , est très-variable , suivant les con- 

 trées qu'elles habitent , et l'époque à laquelle le 

 printemps commence à régner dans ces mêmes 

 contrées. Communément, c'est vers le mois de 

 février que ce frai a lieu auprès de la IVorwége, du 



