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Danemarck, de l'Angleterre et de l'Ecosse; mais 

 comme l'île de Terre-Neuve appartient à un con- 

 tinent beaucoup plus froid, l'époque de la ponte 

 *t de la fécondation des œufsy est reculée jusqu'en 

 mai. 11 est évident que cette époque du frai est 

 celle que l'on a dû choisir pour celle de la pêche. 

 Dans le Nord , où l'on rencontre des troupes très- 

 nombreuses de Morues , et par conséquent dans 

 les endroits où l'on s'est livré plus anciennement 

 à leur recherche , on n'a pas toujours employé 

 les moyens les plus propres à atteindi'e le but que 

 l'on aurait du se proposer. Il a été un temps , par 

 exemple, où sur les côtes de Norwége on s'est 

 servi de filets composés de manière à détruire une 

 si grande quantité de Morues , et à dépeupler si 

 vite les plages qu'elles avaient alFectionnées , que 

 par une suite de ce sacrifice mal entendu de fa- 

 venir au présent , un bateau monté de quatre 

 hommes ne rapportait plus que six ou sept cents de 

 ces poissons , de tel endroit où ils en auraient pris, 

 quelques années auparavant , près de six mille. 

 Mais rien n'a été négligé pour les pêches faites, aux 

 dix-septième et dix-huitième siècles, aux environs 

 de f île de Terre-Neuve. Premièrement , on a re- 

 cherché avec le plus grand soin les temps les plus 

 favorables; c'est d'après les résultats des observa- 

 lions faites à ce sujet que , vers ces parages , il est 

 très-rare qu'on continue la poursuite des Morues 

 après le mois de juin , époque à laquelle les Ga- 

 des dont nous écrivons f histoire s'éloignent h de 

 grandes distances de ces plages, pour chercher 

 une nourriture plus abondante , ou éviter la dent 

 meurtrière des Squales ou autres poissons redou- 

 tables par leur férocité. Les Morues reparaissent 

 auprès des côtes dans le mois d'octobre , ou aux 

 environs de ce mois; mais dans cette saison, qui 

 louche à l'automne d'un côté , et de l'autre à 

 l'hiver, les tempêtes et les glaces peuvent rendre 

 très-souvent la pêche très-incertaine, et trop dan- 

 gereuse pour qu'on se détermine à s'y livrer de 

 nouveau sans attendre le printemps suivant. En 

 second lieu , les préparatifs de cette importante 

 et lointaine recherche des Morues qui se montrent 

 auprès de Terre-Neuve ont été faits , depuis un 

 très-grand nombre d'années , avec un soin tout 

 particulier. Ce sont les Anglais qui ont donné à 

 cet égard l'exemple à l'Europe commerçante; la 

 force des cordes ou lignes, la nature des hame- 

 çons , les dimensions des bâtimens , tous ces ob- 

 jets ont été déterminés avec précision. Les lignes 

 ont eu depuis un jusqu'à deux centimètres, ou à 

 peu près, de circonférence, et quelquefois cent 

 quarante-cinq mètres de longueur, et composées 

 de fils très-fins , et cependant très-forts , afin que 

 les Morues ne fussent pas trop effrayées , et que 

 les pêcheurs pussent sentir aisément l'agitation 

 du poisson pris , relever avec facilité les cordes et 

 les retirer sans les rompre. Le bout de ces lignes a 

 éfcé garni d'un plomb qui a eu la forme d'un cy- 

 lindre ou d'une poire , a pesé deux ou trois kilo- 

 grammes , selon la grosseur de ces cordes. Com- 

 munément les vaisseaux employés pour la pêche 

 des Morues ont été de cent cin(}uante tonneaux 



ou plus , et de trente hommes d'équipage. On a 

 emporté des vivres pour deux, trois et jusqu'à 

 huit mois , selon la longueur du temps que l'on a 

 cru devoir consacrer au voyage. On n'a pas man- 

 qué de se pourvoir de bois pour aider le dessèche- 

 ment des Morues , de sel pour les conserver , de 

 tonnes et de petits barils pour y renfermer les dif- 

 férentes parties de ces animaux déjà préparés. 

 Des bateaux particuliers ont été destinés à aller à 

 la pêche , même au loin. On se sert de poissons 

 lorsqu'ils son^. salés , d'autres fois, lorsqu'ils n'ont 

 pas été imprégnés de sel. On en emploie souvent 

 avec avantage de digérés à demi. On remplace 

 avec succès ces poissons corrompus par des frag- 

 mens d'écrevisses , du lard et de la viande gâtée. 

 Les Morues sont même si goulues qu'on les trompe 

 aussi en ne leur présentant que du plomb ou de 

 l'étain façonné en poisson , et des morceaux de 

 drap rouge semblables par leur couleur à de la 

 chair ensanglantée; et si l'on a besoin d'avoir re- 

 cours aux appâts les plus puissans, on attache aux 

 hameçons le cœur de quelque oiseau d'eau, ou 

 même encore une jeune Morue encore saignante ; 

 car la voracité des Gades dont nous traçons l'his- 

 toire est telle , que , dans les momens où la faim 

 les presse, ils ne sont 'retenus que par une force 

 supérieure à la leur , et n'épargent pas leur propre 

 espèce. Lorsque les précautions convenables n'ont 

 pas été oubliées , que l'on n'est contrarié ni par 

 le gros temps ni par des circonstances extraordi- 

 naires , et que Ton a bien choisi le rivage , quatre 

 hommes suffisent pour prendre chaque jour cinq 

 ou six cents Morues. Les Morues devant être con- 

 sommées à des distances immenses du lieu où on 

 les pêche, on a été obligé d'employer divers 

 moyens propres à garantir de toute altération leur 

 chair et plusieurs autres de leurs parties. Ces 

 moyens se réduisent à les faire saler ou sécher. 

 Ces opérations sont souvent exécutées par les pê- 

 cheurs, sur les vaisseaux qui les ont amenés; et 

 on imagine bien , surtout d'après ce que nous avons 

 dit , qu'aftn de ne rien perdre de la durée , ni des 

 objets du voyage, on a établi sur ces bâtimens le 

 plus grand ordre dans la disposition du local, 

 dans la succession des procédés, et dans la dis- 

 tribution des travaux entre plusieurs personnes 

 dont chacune n'est jamais chargée que des mêmes 

 détails. Les mêmes arrangcmens ont lieu sur la 

 côte , mais avec de bien plus grands avantages, 

 lorsque les marins occupés de la pêche des mo- 

 rues ont à terre , con\me les Anglais , des établis- 

 semens plus ou moins commodes , et dans lesquels 

 on est garanti des effets nuisibles que peuvent pro- 

 duire les vicissitudes de l'atmosphère. Mais, soit à 

 terre, soit sur les vaisseaux, on commence ordi- 

 nairement toutes les préparations de la Morue par 

 détacher la langue et couper.la tête de fanimal; 

 lorsque ensuite on veut saler ce Gade, on l'ouvre 

 dans sa partie inférieure , on met a part le foie , 

 et si c'est une femelle qu'on a prise, on lui ôteles 

 œufs. On habille ensuite la Morue , c'est-à-dire , 

 en termes de pêcheur , on achève de l'ouvrir de- 

 puis la gorge jusqu'à l'anus; on sépare les mus- 



