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sucs gastriques est néanmoins indispensable pour 

 la compléter; on doit même admettre que le phé- 

 nomène s'opérerait également malgré l'absence 

 des pierres : en effet, Spallanzani a vu qu'il en 

 était ainsi non seulement chez les oiseaux qui 

 n'ont avalé qu'une très -faible quantité de ces 

 corps , mais aussi chez ceux qui , élevés h part et 

 surveillés depuis leur sortie de l'œuf jusqu'au mo- 

 ment où le célèbre physiologiste les soumettait à 

 ses expériences, n'avaient par conséquent aucune 

 pierre dans leur intérieur. 



Les mœurs des vrais Gallinacés offrent quelques 

 particularités dignes d'être remarquées. Ces oi- 

 seaux sont ordinairement polygames , c'est-à-dire 

 que les mâles sont moins nombreux que les femel- 

 les, et qu'ils ont en même temps plusieurs de ces 

 dernières qui les suivent et qu'ils protègent contre 

 les attaques des animaux nuisibles, en même temps 

 qu'ils ne les laissent point approcher par les autres 

 mâles de leur espèce. Les femelles, comme il ar- 

 rive toujours dans le cas de polygamie , pondent 

 un nombre plus ou moins considérable d'œufs, 

 qu'elles couvent seules sans que les mâles parta- 

 gent jamais les soins de l'incubation. Comme elles 

 sont granivores , il leur est facile , en se plaçant 

 au milieu des champs de graminées , de se procu- 

 rer une nourri-lure suffisante sans avoir besoin de 

 s'écarter beaucoup de leurs œufs , et par suite de 

 les priver long-temps de l'incubation. On sait que 

 chez les espèces insectivores ou carnivores qui 

 trouvent leurs alimens avec plus de difficultés , le 

 mâle remplace la femelle pendant qu'elle est en 

 chasse, condition qui est de toute nécessité; car, 

 pendant l'absence de la femelle, les œufs se refroi - 

 diraient, et le développement vital s'arrêterait si le 

 mâle ne continuait à enlretenir dans le nid une 

 chaleur convenable. Les GaUinacés déposent or- 

 dinairement leurs œufs dans quelque trou pratiqué 

 à la surface du sol, dans xm creux quelconque, 

 qu'ils recouvrent de paille ou de quelques herbes 

 sèches; mais ils ne construisent pas un véritable 

 nid. La grande fécondité de ces oiseaux , encore 

 augmentée par une abondante nourriture, ett un 

 des principaux avantages que nous procurent les 

 espèces domestiques. 



Tous ces animaux voyagent peu , et il n'en est 

 qu'un petit nombre qui se livrent à des expéditions 

 d'outre - mer. C'est qu'en effet leur appareil du 

 vol ne leur permet pas de faire de longs trajets 

 sans se reposer ; les ailes sont le plus souvent 

 courtes et obtuses, et le sternum est remarquable 

 par son peu de solidité. Les Cailles, qui entrepren- 

 nent chaque année de longues traversées, ne les 

 exécutent qu'en se faisant supporter par le vent , 

 et sans le procédé ingénieux qu'elles mettent en 

 usage , il leur serait véritablement impossible de 

 réussir dans leur entreprise. Lçs Gangas et les 

 Sirrhaptes ou Hétéroclites voyagent au contraire 

 presque constamment ; aussi leurs ailes sont-elles 

 allongées et plus aiguës, c'est-à-dire à première 

 rémige la plus longue , et leurs muscles pectoraux 

 ont-ils un grand développement , caractères qui 

 tendent à les faire rapprocher des Pigeons. Il n'est 



point parmi les oiseaux qui nous occupent d'espèce 

 véritablement cosmopolite; la Poule et le Dindon, 

 qui se trouvent maintenant presque par toute la 

 terre, y ont été portés par l'homme, mais ne s'y 

 trouvent pas naturellement; les genres eux-mêmes 

 occupent une circonscription territoriale dont ils 

 ne semblent pas s'éloigner; c'est ainsi que les Coqs 

 sauvages et les Faisans sont de l'Asie, ainsi que les 

 Lophophores, les Paons, etc.; les Dindons, les 

 Hoccos, les Colins, les Tinamous, etc., d'Améri- 

 que, et les Pintades du nord de l'Afrique. Quel- 

 ques petits genres, tels que ceux des Cailles, sont 

 de tout l'ancien monde; quelques autres se trou- 

 vent dans les deux Amériques ; mais il n'en est 

 qu'un très-petit nombre qui soient véritablement 

 de l'ancien continent en même temps que du 

 nouveau. C'est dans l'intérieur des terres , au 

 milieu des bois , dans les plaines , les rochers ou 

 les montagnes, que se tiennent ces oiseaux; on 

 les voit souvent à terre, et ils aiment à s'y re- 

 poser , grattant tout autour d'eux le sol , et se 

 roulant avec une sorte de plaisir dans la pous- 

 sière qu'ils produisent; c'est cette habitude qui 

 leur a fait donner le nom d'oiseaux palvcrateurs 

 ou pidvéridateurs. Le genre Chionis, que plusieurs 

 ornithologistes modernes rapportent à l'ordre des 

 Gallinacés, est, au contraire, remarquable par 

 l'habitude qu'il a de vivre, en mer, sur les rochers 

 qui bordent certains archipels de l'hémisphère 

 austral. 



La taille est assez variable parmi les oiseaux 

 gallinacés; tantôt assez considérable, comme chez 

 les Paons, les Dindons, etc., elle est d'autres fois 

 fort réduite, comme chez les Colins, les Cailles, 

 ou les Attagis ; mais le plus souvent elle est 

 moyenne , et ne s'éloigne pas de celle des Perdrix, 

 des Gangas, des Tinamous, etc. Le plumage n'est 

 pas moins varié, et souvent il emprunte des or- 

 nemens qui ne le cèdent en rien au brillant mé- 

 tallique et aux reflets chatoyans des passereaux 

 les plus élégans; les Paons et les Eperonniers ont 

 la queue émaillée d'ocelles métalliques ; les Lo- 

 phophores, aux superbes reflets, sont surtout re- 

 marquables sous ce rapport, et nous prouvent assez 

 que c'est bien à tort que l'on a dit que les plus pe- 

 tits oiseaux sont aussi les plus brillans. D'autres, 

 moins riches, moins resplendissans dans leurs cou- 

 leurs, offrent cependant des mélanges fort gracieux 

 de rouge , de violet , de noir , etc. , ce sont les Per- 

 drix, les Colins, etc.; ou bien ils sont caractérisés, 

 comme les Hoccos , les Pauxis et quelques autres , 

 par une teinte uniforme , mais tsujours remar- 

 quable par sa netteté, si elle ne l'est, comme 

 chez le Dindon ou le Hocco, par sa vivacité. 

 Toutefois les mâles paraissent avoir seuls le privi- 

 lège de ces brillantes parures; et chez les Gallina- 

 cés comme chez les autres oiseaux, les femelles 

 ont toujours des couleurs ternes et très- souvent 

 grisâtres. Elles manquent arussi des ornemens di- 

 vers, huppes, caroncules, et autres qui se déve- 

 loppent chez les mâles : il semble que les forces 

 nutritives se soient toutes refoulées intérieurement, 

 et qu'elles aient été appelées vers les organes de 



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