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bouche , on remne pendant deux ou trois minu- 

 tes, puis on jette dessus la Garance à éprouver. 

 L'on agite de nouveau et l'on remplit la bou- 

 teille d'esprit de savon ; on agite encore et on 

 laisse ensuite reposer. Si la Garance est pure , le 

 savon occupera le bas de la bouteille , l'alcool^ sa 

 partie supérieure, et il sera coloré; si elle n'est 

 point pure, toutes les matières étrangères tom- 

 beront au fond. 



Les fanes de la Garance sont d'une excellente 

 qualité et aussi recherchées du bétail que la Lu- 

 zerne , dont elles n'ont pas l'inconvénient. 11 y a 

 des cultivateurs qui jugent du produit futur des 

 racines par le poids de ce fourrage. Le poids brut 

 de la première année et celui de la deuxième an- 

 née étant doublés, vous avez, d'après leur expé- 

 rience , le produit net de la racine ; tout ce que 

 l'on peut dire c'est que la coupe de la plante sert 

 merveilleusement à son accroissement. Les ani- 

 maux qui mangent de cette racine finissent par 

 avoir les os colorés en rouge ; le lait des vaches 

 prend la même teinte , et le beurre est d'un jaune 

 safrané , mais l'un et l'antre sont de médiocre 

 qualité; la fane ne produit pas les mêmes effets. 



Faits historiques. — La Garance était cultivée 

 chez les Celtes sous le itom de Waranche , d'où 

 l'on a fait au temps obscur du moyen-âge. /F«ren- 

 tia, Veratia, Garantia. Un passage de Strabon , 

 qui vivai. dans le premier siècle de l'ère vulgaire , 

 nous apprend {Geogr. viii, i4) q"e 'es habitans de 

 la Gaule méridionale mêlaient ensemble les sucs 

 de la Garance et ceux du pastel pour avoir des 

 couleurs violacées. Dans le septième siècle on ven- 

 dait le Garance robée et les étoffes passées h sa 

 teinture sur la foire de Saint-Denis près Paris 

 (Doublet, Chartes de Dagobert et de Childebert). 

 Cette plante faisait partie des cultures au neu- 

 vième siècle ( Cap. de vilLis , cap. 43 ) et au dou- 

 zième, comme nous l'apprend Suger [de administ. 

 sua, cap. i) ; elle paraît ensuite s'être confinée 

 aux environs de Lille , Arras , Amiens et quelques 

 autres localités. Elle fut abandonnée aux jours de 

 sang et de deuil , qu'on nomme la Ligue , et re- 

 prise lors de la cessation des troubles : elle fut 

 depuis délaissée aux environs de Lille, départe- 

 ment du Nord, par suite d'un préjugé qui attri- 

 buait aux eaux des qualités nuisibles ; ailleurs , 

 parce qu'elle portait préjudice à la culture du blé, 

 regardée alors, et jusqu'à la découverte de la 

 pomme de terre , comme l'unique base des ali- 

 mens et de l'existence publique des nations. On 

 l'a revue fleurir en 1729 en de nombreuses com- 

 munes, entre autres aux environs de Haguenau , 

 département du Bas-Rhin ; en 1760 aux environs 

 de Corbeil, département de Seinc-et Oise, de Lu- 

 néville, département de la Meurthe, de Beauvais , 

 déparlement de l'Oise, etc. Dans l'année 1766, 

 elle s'étendit davantage, des encouragemens s'ac- 

 cordaient h quiconque se livrait plus ou moins à 

 cette branche essentielle de culture et d'industrie; 

 on les exemptait en outre de tout impôt. 



Une habitude anti-nationale , enfant de l'escla- 

 vage et de l'ignorance , c'est de rétrécir le do- 



maine de l'histoire, et de penser qu'il faut da 

 merveilleux pour intéresser en faveur d'une cul- 

 ture indigène rendue plus ou moins productive , 

 plus ou moins ruineuse, selon les chances d'une 

 politique soumise aux caprices d'un despote oa 

 bien aux conditions d'une paix honteuse. Quand 

 une idée sourit , on veut l'embellir par des rêve- 

 ries , et l'on trouve longtemps après de pauvres 

 écrivains enchérir sur ces fables , oublier les véri- 

 tables sources historiques pour aller boire à longs 

 traits au fleuve des erreurs. 



Que penser de ceux-là qui veulent que la Ga- 

 rance , sa culture et son emploi comme teinture 

 nous soient venus des Romains? Si ce peuple de 

 soldats nous eût doté d'une aussi importante indus- 

 trie , pourquoi son nom latin Rubia est-il 'de- 

 meuré étranger à notre pays? Que dirat-on de 

 cet agronome qui , en i8yo, publiait gravement 

 ce qui suit? « Yers l'an 1770 ,un pèlerin revenant 

 » de Jérusalem , au lieu de se charger de scapu- 

 » laires , de pierres ou de morceaux de bois plus 

 Bqu'insignifians , comme tous ceux qui l'avaient 

 «précédé, rapporta dans le ci-devant comlat d'A- 

 » vignon , son pays , un sac de Garance; il en dis- 

 «tribua des graines aux propriétaires qui lui fai- 

 «saient d'abondantes aumônes, et leur recomman- 

 » da surtout de semer sans retard et de cultiver 

 » avec le plus grand soin la plante qui les enri- 

 » chirait eux et leurs descendans. Beaucoup ri- 

 » rent de sa proposition ; aucun ne prêta alten- 

 »tion à ce qu'il disait, et l'on taxa d'insigne folie 

 » la résolution prise par un riche propriétaire de 

 » Caumont , de sacrifier la culture certaine du blé 

 » à celle d'une plante inconnue, donnée par un 

 «mendiant, et bonne tont an plus à être portée aux 

 «bestiaux. La récolte cependant fut bonne, la ra- 

 «cine excellenle , et présentée au commerce, sur- 

 « tout aux teinturiers, elle fut payée cent vingt 

 «francs le quintal ou les quarante-huit kilogram- 

 «mes. Un succès aussi remarquable fit bientôt 

 «changer de langage; la culture s'établit, on dé- 

 » fricha beaucoup de terres demeurées stériles , et 

 «en peu d années elle gagna les bords de la Du- 

 «rance, du Rhin et ceux de la Loire.» 



A ce roman de l'invention de Gasparin, l'Aca- 

 démie des sciences de l'Institut en a entendu , le 

 28 octobre i854, ajouter un nouveau. Ce n'est 

 plus un pèlerin qui fait le précieux cadeau à la 

 France; c'est, suivant Bastet d'Orange, un pau- 

 vre réfugié de Smyrme. 11 enlève la Garance au 

 littoral asiatique de l'Archipel, en cache la graine 

 dans la cavité d'une canne, brave la peine de 

 mort qui menace l'exportateur , et vient enrichir 

 le comtat Venaissin. i 



Mais quittons l'absurde pour rentrer dans les 

 faits historiques. En 1 8 18 , la culture de la Ga- 

 rance a été reprise avec succès aux environs de 

 Lille: ses racines, accueillies par les teinturiers 

 du pays , ont fourni des rouges aussi beaux, aussi 

 purs que celui d'Andrinople. En 1820 , des essais 

 ont été faits aux environs d'Angers, département 

 de Maine-et-Loire ; ils ont parfaitement répondu 

 à l'attente des cultivateurs , et ils ont pris de l'ex- 



