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lives et les feuilles diaphorctiqnes , il faut rayer 

 ces propriétés de l'histoire de la Gaude. Rien ne 

 les justifie raisonnablement. (T. d, B.) 



GAULE, Francia. (géogr. phys.) La Gaule était 

 celte belle province qui résista si long-temps h 

 l'ascendant de Rome , dont les armées victorieuses 

 occupaient la moitié dn monde alors connu. Il ne 

 fallut pas moins que César pour la réduire, et 

 encore les courageux et intrépides Gaulois, qui se 

 rappelaient leurs incursions sur le sol romain , 

 cherchèrent- ils à plusieurs reprises à reconquérir 

 leur liberté nationale. Le commandement de cette 

 importante et riche province était toujours confié 

 aux plus grandes réputations militaires de l'empire; 

 aussi plusieurs généraux s'en firent un piédestal 

 pour parvenir à !a pourpre impériale. 



Bientôt la Gaule fut envahie par les Francs , 

 peuplade de la Germanie, qui s'établit au sein de 

 ce beau pays , et se mêla si bien avec la race vain- 

 cue , qvi'il ne fut pas possible de reconnaître le 

 vainqueur du vaincu, le Franc du Gaulois. Ce fut 

 alors une monarchie puissante, qui s'étendit au 

 loin, et qui, dn nom de la race conquérante, prit 

 la dénomination de Fkance. Cette France elle- 

 même subit de nombreuses modifications territo- 

 riales, et, après s'être étendue jusqu'à Rome, en 

 Allemagne et en Belgique , elle s'arrêta dans ses 

 courses vagabondes, et les traités de 181 5 nous la 

 firent telle qu'elle est aujourd'hui , composée de 

 86 départemens , et limitée ainsi qu'il suit : 



Au nord, par la Manche et le Pas-de-Calais qui 

 la séparent de l'Angleterre, par la Belgique et la 

 Prusse rhénane; à l'est, par le grand-duché de 

 Bade, la Suisse et le Piémont; au sud, par la 

 Méditerranée, qui forme en cet endroit le golfe 

 de Lyon, et par les Pyrénées, qui la séparent de 

 l'Espagne; enfin, à l'ouest, par l'océan Atlan- 

 tique. 



La plus grande longueur de ce beau pays, situé 

 entre les 7° 9' de longitude occidentale et les 5° 56' 

 de longitude orientale , et entre les 42" 20' et Si" 

 5' de latitude, est de SyS milles. Cette longueur 

 se compte du point le plus occidental du départe- 

 ment du Finistère, jusqu'à Antibes, dans le Var. 

 Sa plus grande largeur est de ^99 milles , et se 

 compte de Givet, dans les Ardennes, au mont 

 Huromba , au S.-S.-O. de Saint-Jean-Pied-de- 

 Port. 



Comme nous l'avons fait déjà observer dans un 

 article de ce Dictionnaire , les montagnes qui sont 

 répandues sur le sol français offrent peu d'éléva- 

 tion ; elles appartiennent à trois systèmes que nous 

 avons déjà décrits, aux systèmes Hispérique, Al- 

 pique et Gallo-Francique. 



Selon nous , toutes les montagnes situées au- 

 delà du cours de la Garonne , du canal de Lan- 

 guedoc et de l'Aude, font partie du système His- 

 périque. Toutes les montagnes à l'est du Rhône , 

 de la Saône et du Doubs appartiennent au système 

 Alpique. Enfin, toutes les autres montagnes ré- 

 pandues à l'intérieur forment le système Gall«>- 

 Francique. 



Le point culminant du premier système est la 

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Maladetta ou Pic de Ncllton , dans les Pyrénées ; 

 il est élevé de 1,787 toises au dessus du niveau dé 

 la mer. Dans le deuxième système , on trouve le 

 mont Olan, haut de 2,i63 toises. Enfin, dans le 

 troisième système, le point culminant est un pic 

 des monts Dof, déparlement du Puy-de-Dôme, 

 qui porte le nom de Ac 6"«nej, et qui n'atteint 

 qu'une hauteur de 973 toises. 



Si la France n'est pas très-riche en monta"-nes 

 fort élevées, du moins elle offre des cours d°eau 

 en grand nombre et d'une grande beauté, qui 

 apportent la fertilité au sein de ses riches campa- 

 gnes. Vingt et un fleuves principaux la sillonnent 

 dans tous les sens et vont porter le tribut de leurs 

 eaux à quatre mers , la mer du Nord , la Manche, 

 rOcéan et la Méditerranée. Parmi ces vin-t et un 

 fleuves, il en est six qui peuvent être rangés parmi 

 les plus beaux fleuves de l'Europe ; ce sont le 

 Rhin , la Meuse, la Seine , la Loire, la Gironde et 

 le Rhône. 



Nous allons décrire le cours de ces fleuves, en 

 les classant suivant les mers où ils se jettent. 



Mer du Nord.— La mer du Nord reçoit le Ulùn, 

 dont les eaux, au sortir de la Suisse, forment une 

 partie de la frontière orientale de la France, qu'elles 

 abandonnent pour traverser la Confédération "-er- 

 manique; ses principaux affluens en France sont 

 rill et la Moselle , grossie de la Meurthe. 



La Meuse, qui prend sa source dans le dépar- 

 tement de la Haute-Marne, au plaleau de Lan"-res 



traverse unepelilepartie du département des Vosges* 

 celui auquel elle donne son nom , le département 

 des Ardennes, qu'eUe quitte pour entrer en Bel- 

 gique et en HoUande. Ces deux principaux aflluens 

 sonlleChier, qui baigne Montmédy, et la Sambre. 



YnïinVEscaut , qui prend sa source dans le 

 département de l'Aisne , traverse le département 

 du Nord, baigne Cambrai, Valenciennes et Condé, 

 et sort de France pour entrer en Belgique. 



La. Manche. — La Manche reçoit la Somme, qui 

 ne traverse que deux départemens , celui où' elle 

 prend sa source ( l'Aisne ) , et celui auquel elle 

 donne son nom. 



La Seitie, qui prend sa source à St-Seine, dans 

 le département de la Côle-d'Or, traverse les dé- 

 partemens de l'Aube , de Seine-et-Marne , de 

 Seine-et-Oise, de l'Eure et delà Seine-Inférieure. 

 Ce fleuve, dont le cours est très-sinueux, arrosé 

 Paris , capitale de la France. Ses principaux af- 

 fluens sont l'Aube, la Marne, l'Oise, l'Aisne 

 l'Yonne et l'Eure, qui, tous, donnent leur nom 

 à un (lépartement qu'ils traversent. 



L'O/nc, qui prend sa source dans le départe- 

 ment auquel il donne son nom , et entre dans 

 celui du Calvados, où il finit son cours. 



Océan Atlantique. —L'océan Atlantique re- 

 çoit la Vilaine , qui roule ses eaux dans les dé- 

 partemens d'ille-et- Vilaine et du Morbihan. 



La Loire , qui prend sa source dans les Cévcn- 

 nes , traverse ou touche douze départemens , Ar- 

 dèche, Haute-Loire, Loire, Saône-et-Loire, AHier, 

 Nièvre, Cher, Loiret, Loir-et-Cher, Indrcet-' 

 Loire, Maine-et-Loire, et Loire-Inférieure, et 

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