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baigne Nevers, Orléans, Blois, Tours, Saumur et 

 Nantes. Les principaux aflluens sont la Nièvre, la 

 Mayenne, l'Allier, le Loiret, le Cher, l'Indre, la 

 Vienne et la Sèvre nantaise. 



La Charente, qui arrose les déparlemens de la 

 Charente et de la Charente-Inférieare , et se jette 

 dans le perluis d'Antioche. 



La Gironde, qui se forme de deux rivières , la 

 Garonne et la Dordogne. On sait combien leur 

 cours est torrentiel , et les désastres qu'elles ont 

 occasionés tout récemment font foi de leur course 

 rapide ^X dangereuse. 



Médiïkrranèe. — La Méditerranée reçoit 

 Y Aude, qui naît dans le département des Pyrénées- 

 Orientales et arrose celui auquel elle donne son 

 nom. 



\J Hérault, qui descend des Cévennes et par- 

 court le département auquel il donne son nom. 



Le Rhône , qui traverse la Suisse, sépare le dé- 

 partement de l'Ain de la frontière sarde, traverse 

 ou touche les déparlemens du Pihône , de l'Isère , 

 de la Loire , de l'Ardèche, de la Drôme, de Vau- 

 cluse , du Gard et des Bouches-du-Rhône, en pas- 

 sant par Lyon , Vienne , Valence , Montélimart , 

 Avignon , Bcaucaire , Tarascon et Arles. Les prin- 

 cipaux aflluens sont l'Ain , la Saône grossie du 

 Doubs , l'Ardèche , le Gard, l'Isère, la Drôme et 

 la Durance. 



Enfin , le Far , qui sort des montagnes du Pié- 

 mont pour venir donner son nom au département 

 français qu'il arrose. 



L'industrie française ne s'est pas contentée du 

 cours de ces fleuves qui , comme de larges routes 

 tracées par la nature, traversent dans toutes les 

 directions l'étendue du territoire. Elle a employé 

 des moyens factices pour augmenter les relations, 

 aider les communications, et satisfaire ainsi son 

 activité commerciale. De nombreux canaux ont 

 été creusés dans toutes les parties de la France, 

 dans le but, ici de réunir deux mers, là de rap- 

 procher une grande ville, un entrepôt de la mer , 

 plus loin de joindre deux rivières. Ces canaux 

 sont au nombre de quatre-vingt-seize, dont 

 soixante-quatre sont déjà terminés, dix-huit en 

 construction et quatorze seulement en projet. 

 Parmi ces derniers, les deux plus remarquables , 

 sans contredit , seront le canot du Havre à Paris, 

 et le canat de Paris au Rhin par Châlons, Nancy, 

 et Strasbourg. 



A la tête de tous les canaux déjà établis , nous 

 sommes en droit de citer le fameux canat du 

 Midi , qui porte aussi le nom de canal du Langue- 

 doc. Ce magnifique ouvrage hydraulique , qui fut 

 livré à la navigation en 1G81 , joint la Méditerra- 

 née à l'Océan au moyen de la Garonne, où il com- 

 mence au dessous deToulouse.il baigne les murs 

 de celte ville., ainsi que ceux de Castclnaudary et 

 de Béziers : un peu au dessus d'Agde, il entre 

 dans l'étang ou pour mieux dire dans la lagune Je 

 Thau, qui, par le port de Cette, communique 

 avec la mer Méditerranée. L'immense réservoirou 

 lac artificiel de St-Ferréolprès deCastiehiaudary, 

 l'écluse de Fonseranne , la voûte deMalpas , l'ej,- 



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cavation dans le roc h travers la plaine d'Arge- 

 lier, et l'aquéduc de Cesse ; ses grandes dimen- 

 sions, ses soixante-deux écluses, ses soixante - 

 douze pomts , ses cinquante-cinq aqueducs , qui 

 servent de passage à autant de rivières , mettent 

 ce canal au premier rang parmi les travaux du 

 même genre. Sa longueur totale est de 227,547 

 mètres. De tous les canaux achevés ,< il est 

 de beaucoup le plus important par ses dimen- 

 sions. 



Le canal du Centre ou du Charollais , ouvert en 

 1791 , est destiné à servir de communication en- 

 tre la Saône et la Loire ,• ses dimensions , moins 

 gigantesques que celles du canal du Midi , ne lais- 

 sent point que d'être très-considérables. Il n'a pas 

 moins de 1 1 G,8 1 2 mètres ; il commence à Châlons- 

 sur-Saône, passe à Chagny, St-Léger, Blanzy et 

 Paray, et vient aboutir à la Loire à Digoin. 



Le canal de Monsieur , qui traverse les déparle- 

 mens de la Côte-d'Or, du Jura, du Doubs, du 

 Haut-Rhin et du Bas-Pihin, est destiné à joindre 

 la Saône au Pihin. C'est un canal considérable , 

 divisé en quatre parties principales; la première 

 forme la jonction de la Saône et du Doubs; la 

 deuxième forme la navigation duDoubset se com- 

 pose de plusieurs dérivations de celle rivière; la 

 troisième établit la jonction du Doubs au Rhin , 

 et enfin la quatrième unit Mulhausen à Bâle et à 

 Huningue. La première de ces parties a été ache- 

 vée en 1806; la seconde en 1820; et on vient de 

 livrer à la navigation la quatrième. La longueur 

 de ces trois premières parties est de 021,277 

 mètres. 



Le canal de Bourgogne est destiné à établir une 

 communication entre l'Yonne et la Saône. Ce 

 grand canal , lorsqu'il sera terminé , n'aura pas 

 moins de 241,469 mètres. On vient de terminer 

 la belle voûle souterraine de 0,000 mètres qui se 

 trouve près de Pouilly. 



Le canal de St-Quentin joint l'Escaut à l'Oise ; 

 le passage souterrain qui se trouve près de St- 

 Quentin est regardé comme un chef-d'œuvre. 



f Enfin viennent des canaux de moindre impor- 

 tance, tels que les canaux de Briare , du Loing , 

 ù^ Orléans , AcCllle-et-Rance , et de Bretagne. Nous 

 arrêterons ici celle nomenclature. 



Lesprincipales îles qui appartiennent à la France 

 sont, dans l'océan Atlantique, Oucssant et Sein, 

 qtiidépendent du déparlement du Finistère; Croix 

 et Belle -Me font partie dte celui du Morbihan; 

 Noirmoutier et Dieu^ de la Vendée; Bé et Oléron, 

 de la Charente-Inférieare. 



Dans la Méditerranée , outre la Corse , qui à 

 elle seule forme un département français , on 

 trouve les groupes des îles d'Hjères et de Lérins , 

 ds^partement du Var : c'est dans ce dernier groupe 

 que se trouve l'île de Sainte-Marguerite où était 

 le château-fort devenu célèbre par le mystérieux 

 prisonnier qui y fut enfermé , et qui est si connu 

 sous le nom de l'homme au masque de fer. 



Nous ne parlerons pas ici de ce qu'on a l'habi- 

 tude d'appeler les lacs français; ce sont plutôt des 

 , étangs à grandes dimensions que de petits lacs. 



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