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Us se trouvent en assez grande quantité dans ses 

 parties S.-O. et S.-E. 



Nous ne parierons pas non plus des nombreuses 

 villes qui couvrent la surface de ce riche territoire; 

 nous ne citerons que Paris, sa capitale; Lyon, 

 Bordeaux, Marseille et Rouen, qui passent pour 

 les secondes villes de la France. (G. J.) 



A ces faits purement physiques , ajoutons quel- 

 ques mots sur l'histoire , les mœurs , la population 

 et les productions de la France : un cœur patriote 

 ne peut écrire le mot' sol natal , sans chercher à 

 le montrer tel qu'il est et à le faire aimer autant 

 qu'il le mérite : d'ailleurs, il est bien permis de 

 tirer vanité d'appartenir tout entier à cette France 

 si noble, si généreuse , si fertile, si enviée de l'é- 

 tranger. 



Les fastes des premières nations sont perdues h 

 jamais, et, sans quelques monumens, plus ou moins 

 entiers , demeurés debout pour attester leur exi- 

 stence , on serait réduit à adopter le cercle étroit 

 tracé parquelques écrivains et à croire le monde plus 

 jeune qu'il ne l'est véritablement. Avant [la noble 

 confédération des peuples celtiques, qui embras- 

 sèrent notre vieille Europe à des époques fort re- 

 culées , et peut-être contemporaines de la dernière 

 grande révolution géologique , dont nous lisons les 

 antiques annales aux flancs des plus hautes mon- 

 tagnes , tout est obscur. Nous ne connaissons 

 même ces peuples que par quelques mots échappés 

 aux annalistes latins. Ce sont eux qui nous disent 

 que, bien antérieurement à l'invasion des aigles 

 romaines, la Gaule vantait déjà l'antique splen- 

 deur des Celtes, l'immense étendue de pays qu'ils 

 occupaient, leur haute civilisation, leur agricul- 

 ture florissante , leurs longues expéditions sur 

 terre et sur mer. On pourrait croire que c'étaient 

 là des inventions de l'orgueil national ; mais au- 

 jourd'hui qu'une partie des archives Scandinaves 

 ont été retrouvées, on voit bien que César et 

 Tacite n'ont rien exagéré; nous avons maintenant 

 sur nos aïeux des renseignemens nombreux que 

 l'on n'a pas su exploiter encore, malgré tout 

 l'intérêt qu'ils devraient inspirer à nos historiens, 

 à nos lettrés. 



Le nom de Gaulois était celui que portaient les 

 Celtes habitant le pays qui, des dernières rives du 

 Rhin , descend aux Pyrénées , et qui de l'Océan 

 va retrouver ce même fleuve vers sa source et 

 toucher les Alpes, dont les cimes s'abaissent en 

 approchant de la Méditerranée. Ce sont ces li- 

 mites que la France avait encore au huitième 

 siècle de l'ère vulgaire ; elles lui ont été ravies , 

 quand la lâcheté de ses chefs la livra cicatrisée 

 au fer de ses ennemis ; ce sont les limites qu'elle 

 reconquit avec les guerres de la révolution et 

 qu'elle retrouvera dès que la cause des peuples 

 reprendra son sceptre d'or et triomphera des con- 

 cessions mendiées dans l'intérêt privé de quelques 

 familles. 



En étudiant le beau pays de France , il est fa- 

 cile d'apprécier tout ce qu'il vaut. Il est agricole 

 et manufacturier , guerrier et maritime , littéraire, 

 artiste et savant , riche de son propre fonds , et 



capable de se sufiîre à lui-même : aux yeux des 

 anciens, comme h ceux des contemporains, ce 

 sera toujours la terre de la civilisation , de l'indus- 

 tiMe , du goût et des hautes qualités sociales. Nous 

 avons vu, en suivant nos divers bassins agricoles 

 (tom. 1, pag. 396 et Sgy), tout ce que nous som- 

 mes en droit d'exiger de notre sol, et les ressources 

 en tous genres qu'il nous promet quand nous vou- 

 drons partout en profiler. La France jouit d'un 

 climat doux et tempéré , d'un air pur et vif; ses 

 montagnes n'ont rien d'âpre ; presque toutes sont 

 couronnées par de superbes forêts ; ses plaines sont 

 sillonnées par des eaux limpides, poissonneuses, 

 ou couvertes de moissons variées ; ses va-llées nour- 

 rissent de nombreux troupeaux qui y trouvent 

 d'abondans pâturages ; sur ses coteaux, la vigne se 

 montre brillante de jeunesse et y donne des vins 

 que le monde entier boit avec délices. La terre y 

 recèle toutes les richesses minérales les plus utiles, 

 celles qui fournissent à l'agriculture et à l'industrie 

 les moyens d'élargir incessamment leur sphère. 

 Sur les deux mers qui baignent ses côtes , elle 

 compte de beaux ports , de nombreuses baies 

 profondes, on y fait une pêche très-riche et très- 

 variée; le commerce y voit des débouchés certains 

 pour tous les points du globe. En im mot, la France 

 renferme tout ce qui rend la vie douce et légère , 

 les élémens de la vraie gloire et de la prospérité*, 

 tous les trésors de la nature , tout ce qu'il faut 

 pour occuper la première place parmi les nations 

 les mieux partagées. {Voy. aux mots Ammatîx do- 

 mestiques. Boeuf, Froment,- Vigne, etc.) 



Qu'importe l'étendue d'une contrée, si elle est 

 mal cultivée , si elle ne peut montrer que quelques 

 points habités par des hommes civilisés, et ne ci- 

 ter que quelques têtes pensantes ; si elle n'offre 

 partout que des bandes de Cosaques plus barbares 

 que leurs chevaux indomptés, que leurs steppes 

 inhospitalières. Si la France n'embrasse pas un 

 pays immense, nulle part il n'est une population 

 aussi compacte, aussi active, aussi dévouée, aussi 

 intelligente, aussi charitable, aussi industrielle 

 que la sienne. On y compte 32,569,220 habitans, 

 et l'accroissement annuel est estimé à un 169'' de 

 la population générale. Près des deux tiers des ha- 

 bitans sont occupés aux travaux de l'agriculture 

 et des états qu'elle alimente. On ne compte sur 

 10,000 habitans que 692 indigens et 23 mendians: 

 ce nombre diminuerait sensiblement si les fonds 

 destinés aux malheureux n'étaient incessamment 

 dévorés par des filles entretenues, des hypocrites 

 et des voleurs subalternes. 



Le caractère national olTre plus de qualités 

 réelles que de défauts ; il repose sur l'honneur ; 

 il s'agrandit par le besoin des lumières, qui gagne 

 tous les coins de la France; par l'habitude de 

 marcher sans cesse dans la voie des progrès ; par 

 les heureuses inspirations d'une pensée toujours 

 forte , d'une imagination toujours brillante ; par 

 l'amour de la gloire et par le plaisir de faire du 

 bien aux autres. Quand la guerre oblige le Fran- 

 çais à prendre les armes , il se bat avec loyauté , 

 jamais il n'a recours à la fraude, à la trahison; 



