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les anciens minéralogistes qui déi^igrièrent ainsi 

 toutes les pierres susceptibles d'être employées 

 comme ornement dans la J>ijoLilerie. ^oj. Pierres 

 PRÉCIEUSES. (J. H.) 



GEMMES, (bot.) Moyen particulier de multipli- 

 cation placé à la partie inl'érieure du bulbe et dans 

 tous , les points de la surlace du tubercule. Ce 

 moyen est analogue à l'embryon que la semence 

 renferme; il se manifeste, chez le bulbe, par un 

 boursouflement h la base, tandis qu'il est indiqué 

 sur le tubercule par un enfoncement, appelé œil, 

 que la chair renflée du tubercule déborde de tous 

 côtés. Dans mes Elém. de bot. , p. 38 à 4i , j'ai 

 donné l'histoire des Gemmes , c'est-h-dire tous les 

 phénomènes qu'elles manifestent depuis leur pre- 

 mière évolution souterraine jusqu'au moment où 

 elles prennent le nom de Turion. J'ai démontré 

 que le mot Gemmes a été jusqu'ici employé d'une 

 manière légère, sans connaissance réelle de l'exi- 

 stence de cette voie vitale. (T. d. B.) 



GEMMI. (GÉOGfli PHïs.) Chaîne de hautes mon- 

 tagnes de la Suisse , qui sépare le canton de Berne 

 du Valais. De son sommet on plane sur les gla- 

 ciers de la Savoie que domine le cône immense 

 du Mont-Blanc; on a au dessous de soi les vallées 

 élevées, les plaines basses, les riches vignobles , 

 les champs fertiles, les rians jardins, les forêts 

 sauvages du Valais , les rochers sourcilleux qui 

 les menacent de toutes parts, et ce mont de la 

 Fourche qui cache les trois sources du Rhône. 

 La nature a entassé sur la Gemmi , sur ses flancs 

 calcaires , et à ses pieds déchirés , des ruines gi- 

 gantesques, des éboulemens nombreux qui té- 

 moignent de vieux et elTroyables désastres, qui 

 remplissent l'imagination d'une sainte ho'rreur. 

 Quand les yeux s'arrêtent, en elTet, sur les deux 

 aiguilles, d'une hauteur prodigieuse, dressées sur 

 le point le plus culminant de la Gemmi, et sur les- 

 quelles la neige brille habituellement; quand on 

 voit le lac Daube entretenu par elles, le grand 

 glacier incliné en pente douce devant elles , et le 

 torrent de la Dala qui mujîit sans cesse et s'en va 

 creusant à chaque pas d'alTreux précipices sur les 

 bancs d'ardoises bleuâtres placés sur sa route (i), 

 on entrevoit pour tout le pays de Vaud un avenir 

 plein d'elFroi; l'on mesure les siècles qui marchent 

 si vite , et on semble déjà entendre les contreforts, 

 chargés de supporter les masses énormes des der- 

 niers éboulemens, se briser et s'ensevehr sous les 

 rochers nus, horriblement crevassés et surplom- 

 bans. La mousse ose à peine s'y montrer. Détour- 

 nons la pensée d'une révolution aussi imminente , 

 et voyons le pays tel qu'il est. 



^ C'est sur cette montagne absolument perpen- 

 diculaire que, en 1736, on a tracé un chemin 

 en longues hgnes spirales. Le travail a duré cinq 

 ans ; on a fait sauter , au moyen de la poudre , 

 une masse de rochers de plus d'un demi-myria- 



(1) A nn myriamètie de sa chute de la Gemmi, ce torrent va 

 s'emparer d'un énorme rocher, le creuser et tomber d'étages en 

 étages, avec un bruit effrayant, dans une vallée qu'il fertihse, et 

 de là se perdre dans le Rhône. 



mètre de long , et évidé , h l'aide du pic , un pas- 

 sage d'un myriamètre d'étendue sur trois métros 

 de large. Ce passage se dirige du sommet de la 

 Gemmi jusqu'au fond d'une plaine étroite, pro- 

 fonde, fermée de toutes parts, ne se laissant acces- 

 sible que par un ancien ravin , aujourd'hui caché 

 sous le dôme de vieux sapins. Là, se trouvent cinq; 

 sources d'eau minérale chaude, dites deLeuck,oà 

 l'on se donne rendez-vous pendant l'été ; l'on at- 

 tribue de grandes propriétés médicinales à ces 

 eaux, dont la température s'élève à cinquante de- 

 grés centigrades; elles sont claires, sans odeur; on 

 les ordonne en boisson, ou bien l'on vase baigner 

 dedans. 



De l'autre côté, le chemin delà Gemmi descend 

 d'escarpemens en escarpemens au village de Va- 

 ronne dans le canton de Berne. 



Hommes , chevaux et mulets passent d'un pied 

 ferme la longue corniche de la Gemmi, sans son^ 

 ger que les voûtes sous lesquelles ils sont peuvent 

 fléchir d'un instant à l'autre; aucun ne s'inquiète de 

 l'immense profondeur du ravin qui les suit sans 

 cesse. Par instans le bruit des pas résonne d'une 

 manière fatigante; mais on l'oublie bientôt quand 

 l'écho vous apporte les chansons si douces, les airs 

 si pleins de charmes des jeunes filles occupées à la 

 garde des troupeaux ou livrées au travail de la terre. 



Ce heu sauvage fut inconnu aux conquérans du 

 nord et du midi qui forcèrent à diverses époques les 

 barrières des Alpes; il fut même un des derniers que 

 l'industrieux habitant des vallées soumit à la cul- 

 ture. Sa découverte est due à des chasseurs intré- 

 pides poursuivant, à travers les précipices, les 

 dernières familles de ces vieux Aurochs cachés 

 dans les montagnes de la Gaule et de THelvétie; 

 ils y placèrent d'abord quelques cabanes; les 

 eau:^ thermales fixèrent ensuite l'attention, et 

 y firent construire des habitations , enfin un pe- 

 tit village. Au milieu des chaleurs de l'été, il 

 n'est point rare de voir de gros nuages s'amon- 

 celer au dessus de la Gemmi, s'engoulfrer tout à 

 coup dans l'étroite enceinte, y verser des masses 

 de neige , et couvrir en un clin d'œil de frimas 

 le vallon fleuri. 



On arriveeucore aux bains de Leuck ,à travers les 

 décombres de la montagne d'Albinen et des sapiniè- 

 res antiques, par sept longues échelles appliquées 

 à des rochers h pic. Mon sang demeure encore 

 comme glacé quand je me rappelle avec quelle lé- 

 gèreté des femmes , portant des fardeaux sur leurs 

 têtes, gravissent ces échelles, s'élancent sur les 

 saillies glissantes, sur les avances de rochers tou- 

 jours prêts à crouler. L'audace humaine n'a rien 

 de comparable : un faux pas, l'attention détour- 

 née un seul instant , mettent la vie en danger ; le 

 plus léger vertige rend le précipice plus horrible 

 encore : alors tout vacille autour de vous , les 

 choses que vous connaissez le mieux deviennent 

 infidèles, confuses; elles grandissent, prennent des 

 formes bizarres, gigantesques, effrayantes; elles 

 jettent le désordre dans tout votre être; vos yeux 

 se troublent, la montagne gfisse, les rochers se' 

 détachent, roulent les uns sur les autres, les som- 



