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SPONTANÉES (tooi. I, pag. sSg à 241) dignes de 

 fixer l'attention des naturalistes; j'en ai obtenu de 

 nouveaux qui donnent une nouvelle ampleur à la 

 pensée que ces faits inspirent; ils me prouvent que 

 nous avons encore beaucoup à savoir sur les ob- 

 jets les plus vulgaires placés auprès de nous , et que 

 BOUS calomnions la nature quand nous prétendons 

 limiter ses lois à celles créées par le génie des 

 grands hommes. Les moules des êtres qui peu- 

 plent aujourd'hui le globe se briseront un jour 

 comme le furent ceux des êtres fossiles renfermés 

 depuis des milliers de siècles dans les terrains de 

 seconde formation , comme le furent auparavant 

 ceux dont les dépouilles sont cachées sous les 

 couches primitives. Nous ferons un pas de plus en 

 examinant le phénomène des Métamorphoses. 

 Foy. ce mot. (T. d. B.) 



GENÊT, Genista. (bot. phan. et agr.) On con- 

 naît sous ce nom deux genres de plantes de la 

 famille des Légumineuses et de la Diadelphie dé- 

 candrie; l'un est le Genêt proprement dit, Genista; 

 l'autre est le Genêt épineux, décrit au mot Ajonc, 

 Vlex europœus. Linné faisait du premier deux 

 genres distincts , le Spartier , Spartium, et le Ge- 

 nêt , Genista. De Lamarck les a réunis sous cette 

 dernière dénomination. En 1810, en publiant ma 

 Monographie du Genêt, j'avais proposé de ne faire 

 du Genêt et de l'Ajonc qu'un seul grand genre 

 divisé en deux sections : les Genêts non épineux 

 et les Genêts garnis d'épines. Ce système n'a point 

 été adopté, et, quoique je l'estime encore naturel, 

 je ne parlerai ici que du Genêt proprement dit. 



Le nombre total des espèces que ce genre com- 

 prend s'élève à quatre-vingts. 



Parmi ces différentes sortes de Genêts , je choi- 

 sirai celles qui sont d'une utilité réelle ; je vais 

 traiter , en conséquence , du Genêt commun et du 

 Genêt des teinturiers; du Genêt d'Espagne et du 

 Genêt à tige ailée. 



1° Du Genêt commun. L'arbrisseau que l'on 

 nomme Genêt commun ou Genêt à balais et Scor - 

 nabecco, G. scoparia, se trouve dans les bois, dans 

 les plaines incultes et sablonneuses, dans les lan- 

 des les plus stériles , sur les basses montagnes , 

 excepté aux environs des Alpes, où il est très-rare. 

 II s'élève à un , deux , trois mètres , et quel- 

 quefois plus du double de hauteur; sur les monta- 

 gnes de la Galice , dans des terrains schisteux , 

 terrains qui lui conviennent par excellence , on en 

 voit des pieds qui ont 6 h 10 mètres de haut; ses 

 nombreux rameaux sont droits, épars, effilés, 

 anguleux , très-flexibles , sans épines , et d'un vert 

 foncé, velus dans leur enfance, et glabres par la 

 suite. 



Ses feuilles sont petites, vertes, alternes sur 

 les jeunes tiges , et communément fasciculées 

 deux ou trois ensemble sur les rameaux des an- 

 nées précédentes. Les supérieures simples et gla- 

 bres , presque sessiles; les inférieures légèrement 

 couvertes de poils, pétiolécs et ternées avec fo- 

 lioles ovales-lancéolées , sans stipules ; toutes si 

 caduques qu'on a souvent peine à en voir après la 

 fleuraison. 



T. III. 



Ses (leurs, qui paraissent au mois de mai, pro- 

 duisent un très-joli effet , ornent la partie supé- 

 rieure des rameaux; elles sont grandes , d'un beau 

 jaune, faiblement odorantes, disposées presque 

 en épi , portées sur des pédoncules simples , Ha- 

 bres , solitaires , longs de 1 1 millimètres ou envi- 

 ron. Elles sont composées d'un calice campanule, 

 court . à deux lobes opposés et obtus , dont le su- 

 périeur a deux très-petites dents à son sommet, et 

 l'inférieur trois dents aussi fort petites ; d'un éten- 

 dard grand, ovale-arrondi, obtus: d'une carène 

 qui se rabat et devient pendante lors de l'entier 

 épanouissement de la fleur. Les pétales sont jaunes 

 et ont une tache ovale h la base de l'étendard , 

 formée de plusieurs lignes rougeâtres parallèles. 

 Les étamines sont au nombre de dix, réunies par le 

 bas; le pistil devient une silique longue de4i milli- 

 mètres, comprimée, large de 9, noirâtre lors de sa 

 maturité, glabre sur ses côtés plats, garnie de 

 longs poils sur ses sutures, et contenant huit à 

 douze semences globuleuses. 



Le Genêt commun se sème de lui même dans 

 le voisinage des pieds dont les graines tombent à 

 terre ; parfois le mouvement de torsion et d'élas- 

 ticité propre à ses gousses fait qu'il jel.le sa graine 

 à une grande distance; c'est pourquoi, lorsqu'on 

 veut la recueillir , il faut le faire un peu avant 

 l'époque de la maturité, et la laisser se compléter 

 dans un grenier bien aéré. Cet arbrisseau n'exige 

 aucune culture, et est très-utile sur les sols mai- 

 gres; il empêche, dit Rozier, les eaux pluviales 

 d'entraîner le peu d'humus qui existe. Les feuilles 

 de cet arbrisseau , ses graines , les excrémens des 

 oiseaux et des insectes qu'il attire, rendent à la 

 terre plus que le Genêt n'en reçoit. Brûlé sur le 

 terrain qu'il recouvre , il le fertilise et lui prépare 

 d'excellentes récolles. 



Jusqu'ici les rameaux du Genêt commun n'ont 

 généralement servi qu'à faire des balais, à chauffer 

 le four ou à couvrir quelques cabanes. Ils sont 

 très-propres à faire des liens pour la vigne, pour 

 les espaliers, etc. Au rapport de Columelle et de 

 Pline , les Romains et les peuples de la Ligurie 

 cultivaient le Genêt pour cet usage. Dans certains 

 cantons, l'on emploie ses feuilles pour litière et 



En Allemagne et en Angleterre, on nourrit les 

 bestiaux avec des tiges de Genêt commun. Le 

 bœuf les mange avec avidité lorsqu'elles sont 

 écrasées sous une presse , ou brisées au moulin à 

 foulon; cette nourriture l'engraisse. Les chevaux 

 ne les dédaignent point. Quant aux moutons et 

 aux chèvres, ils broutent avec plaisir et le plus 

 grand soin non seulement les tiges, mais encore 

 les gousses et les fleurs. La volaille recherche la 

 semence. 



On a obtenu du fd de l'écorce du Genêt à ba- 

 lais; il est moins bon que celui du lin et du chan- 

 vre; mais c'est du moins une ressource annuelle 

 dans les pays pauvres. 



Sa fleur, qui charme long-temps nos yeux par 

 sa couleur éclatante, plaît infiniment aux abeilles. 

 Genistœ flores apibus gratissimi, dit le naturaliste 

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