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Je parle eo ce moment dans le désert, l'ambi- 

 tieux et l'esclave étouffent ma voix ; plus tard on 

 rappellera les principes qu'ils foulent aux pieds, et 

 peut-être alors se souviendra-i-on de mes vœux et 

 de mes conseils. (T. d. B.) 



GENTIANE, Gentiana. (bot. phan.) Type de la 

 famille des Gentianées , ce genre de la Pentandrie 

 digynie porte le nom d'un médecin de l'antiquité 

 et non pas, comme on le dit d'après Pline, celui 

 d'un misérable qui fut roi d'Illyrie , homme avare, 

 sans mœurs, sans capacité, qui, délaissé par le 

 peuple opprimé , périt esclave du Romain triom- 

 phateur après en avoir été le valet couronné. 



Les nombreuses espèces qui composent ce genre 

 sont des plantes herbacées , presque toutes belles 

 etattirant les regards vers les lieux où elles sont pla- 

 cées; elles adoptent volontiers les climats froids, et 

 plus particulièrement les montagnes élevées. Mais 

 elles redoutent les hivers trop humides quand elles 

 habitent le pied des montagnes , les prés , les col- 

 lines ou les bois. Les espèces vivaccs sont recher- 

 chées pour l'ornement des jardins à cause de 

 l'élégance de leurs fleurs, de la richesse et de la 

 variété de leurs couleurs ; plusieurs d'entre elles , 

 en effet , présentent dans le disque de leur corolle 

 toutes les nuances du bleu fourni par l'indigo jus- 

 qu'à l'azur de la voûte éthérée , unies tantôt au 

 pourpre , au rouge le plus délicat , tantôt au jaune 

 le plus vif ou bien au blanc le plus pur. Les 

 Gentianes seraient , comme on le voit , sur la pre- 

 mière ligne des fleurs, si avec ces charmes sédui- 

 sans la nature leur avait donné de doux parfums; 

 mais, semblables aux statues les plus gracieuses , 

 elles flattent les yeux sans remuer les autres sens. 



Beaucoup de ces espèces se plaisent dans le 

 voisinage des glaces éternelles; celle qui s'élève le 

 plus haut est la Gentianiî des neiges, G. nivalis; 

 viennent ensuite la Gentiane a tige courte, G. 

 acaulis , à longues fleurs d'un bleu foncé; la 

 Grande Gentiane , G. Lutea, chantée par Haller ; 

 la Gentiane pourprée, G. purpurea , qui donne 

 de jolis bouquets jaunes parsemés de points cou- 

 leur pourpre; la Gentiane précoce, G. verna , 

 annonçant le retour du printemps. Les montagnes 

 alpines de l'Europe en comptent le plus grand nom- 

 bre; quelques unes appartiennent à la Si!)éric et 

 autres contrées froides de l'Asie ; d'antres nous 

 sont venues de l'Amérique du nord et des sommités 

 des Andes; une seule nous a été fournie par deux 

 îles de l'Australie. 



Toutes jouissent de propriétés héroïques con- 

 tre les fièvres ; leur grande amertume les rend 

 précieuses comme toniques; aucune n'offre un 

 aliment pour l'homme , et ne peut servir dans la 

 maison rurale; les animaux refusent de les man- 

 ger. Cependant Linné inscrit la Gentiane ama- 

 relle des coteaux et prés secs, G. amareUa, au 

 nombre des plantes dont les brebis se nourrissent 

 en Suède. 



Il n'est peut-être pas deux genres qui aient été 

 autant examinés, coupés, rétablis et entièrement 

 détruits, que le genre Gentiane. Borckhausen ne 

 lui laisse que quelques espèces douteuses. Schmidt 



le constitue d'une seule espèce , la grande Gen- 

 tiane. A l'exemple de Linné, de Haller et d'Al- 

 lioni , Frœlich le coupe en trois sections fondées 

 sur la forme des corolles , la quantité de leurs di- 

 visions et sur des appendices qui accompagnent 

 leur limbe. Ce travail simple , où toutes les espèces 

 prennent pour ainsi dire d'elles-mêmes leur place, 

 a paru [trop artificiel à Guillemin , lequel veut 

 porter h huit le nombre de ces sections, en enre- 

 gistrant toutes les modifications et en ne plaçant 

 dans chaque groupe qu'un très-petit nombre d'es- 

 pèces. Si , comme je le disais tout à l'heure [v. au 

 mot Genre ) , aucun caractère ne doit être abso- 

 lument exclu pour la formation régulière des 

 genres , il ne faut pas attacher d'importance aux 

 divisions qu'on impose à ceux qui sont très-nom- 

 breux. Une multitude d'objets épars, trop isolés, 

 ne fatigue-t-elle pas l'esprit autant que les yeux? 

 Le point de vue le plus simple , le plus harmonique 

 et le plus satisfaisant, est celui qui présente des en- 

 sembles. Pour éviter les changemens continuels, 

 et puisque la monographie de Frœlich se rap- 

 proche de l'opinion des plus grands botanistes, 

 j'adopte ses trois sections. La première, qu'ilnomme 

 Gentianœ coelantfue , comprend toutes les grandes 

 espèces , celles qui sont distinctes par leurs co- 

 rolles campannlées ou presque campanulées, et 

 quinquéfides, rarement quadrifides; la seconde, 

 les G. calalianœ, ont toutes leurs fleurs bleues, 

 les corolles infundibuliformes , nues et offrant de- 

 puis cinq jusqu'à dix divisions; la troisième, les 

 G. cndolrlcliœ , est remarquable par les appendices 

 capilliformes tenantau tube des corolles, lesquelles 

 sont à quatre et cinq découpures dentées et ciliées. 



Citons les espèces les plus remarquables de 

 chacune de ces divisions; mais donnons d'abord 

 les caractères du genre : 



Calice monophylle à bords découpés en cinq 

 lobes ou dents; corolle monopélale, tubnlée à la 

 base, campanulée ou infundibuliforme , à limbe 

 partagé en quatre et cinq divisions , plus rarement 

 de six à dix, obtuses , ciliées ou entières, ouvertes 

 ou droites, quelquefois entremêlées d'autres pe- 

 tites; cinq étamines, rarement quatre, le plus 

 souvent en rapport avec le nombre des découpures 

 du limbe; ovaire supère , fusilbrme, anguleux, 

 aminci à son sommet et terminé par deux stig- 

 mates arrondis; capsule oblongue, fourchue, à 

 une seule loge polysperme ; elle s'ouvre en deux 

 valves et montre des semences menues, plates, 

 orbiculaires, entourées d'un rebord membraneux, 

 et comme feuilletées. 



I. Gentiane jaune, G. Cutca. C'est l'espèce la 

 plus anciennement connue et l'ime des plus belles 

 de tout le genre. D'une racine épaisse, longue et 

 jaunâtre, part une tige simple, d'un mètre de haut, 

 garnie de feuilles ovales, grandes , nerveuses, plis- 

 sées, semblables à celles de l'Ellébore blanc, f^e- 

 ratram album. Ses fleurs jaunes , disposées en fais- 

 ceaux dans l'aisselle des fleurs supérieures et 

 s'épanouissant en juillet et août , ont la corolle 

 profondément découpée et étalée en roue. On 

 trouve cette Gentiane dans nos départemens du 



